Чтение 24–й страницы книги ~Тайная схватка~

металлом и выехала на ровное место.

- Ну спасибо, товарищ! Выручил! - зашумели довольные женщины. - Приходи в
гости, чаем угостим...

Сысоев сердито зашевелил усами и, молча подтолкнув Мишу, зашагал прочь,
не отзываясь на благодарность.

- А я думаю, они на самом деле герои, - сказал Миша. - Работают под
снарядами, в голоде, в холоде и не хныкают, а ленинградскую марку держат как
надо.

Сысоев покосился на мальчика и неохотно подтвердил:

- Ну и что ж, так оно и есть. В Ленинграде сейчас, конечно, жить не
просто; только я говорю, что одни побольше герои, а другие поменьше,
Техфлотовцам везет. Их посылают в такие места, что хочешь не хочешь, а
геройствуй!

Впрочем, Сысоев забыл о своем недовольстве, как только они пришли на
громадную землечерпалку и попали в бригаду. Ни Миша, ни Сысоев не уронили
чести торгового флота и работали на совесть. А задача была трудная.
Приходилось работать по пояс в холодной воде. Обстрелом были повреждены
железные трубы, проложенные от землечерпалки на городскую водопроводную
станцию. Трубы были проложены на случай, если бомбой или снарядом повредит
станцию, и тогда должен был начать работать "Волхов", машины которого могли
вполне обеспечить город подачей воды.

16. У ВОРОВ

К Кренделю Миша шел сосредоточенный, серьезный. Вспоминался разговор с
Иваном Васильевичем и с Бураковым. Мальчик обдумывал всевозможные
неожиданности, которые могли случиться, но потом решил, что все
предусмотреть невозможно. Главное - не теряться.

Затем он начал было придумывать себе новую биографию, по и здесь верно
решил, что ничего придумывать не надо Если придется говорить о себе, то
лучше приводить факты, которые легко проверить. Отец пропал без вести на
фронте, мать убита во время бомбежки, работает и живет он на судне.. Ну, и
занимается воровством. Эту-то ложь они проверить не смогут.

По пути к Кренделю Миша решил зайти к Лене, занести ей продукты.

Противогаз заметно оттягивал плечо, - там лежал большой кусок лососины и
с килограмм хлеба. Мастерскую Миша нашел легко. Лишь только он поравнялся с
ней, как за окнами услышал стрекотанье швейных машинок.

В прихожей, куда он вошел, против висевшей на стене стенгазеты под
названием "Боевой листок" стояли две женщины. На другой стороне, около
вешалки, на скамейке сидела старуха.

- Тебе чего нужно? - спросила старуха.

- Вызовите, пожалуйста, Лену, - попросил Миша, но шум машинок заглушил
его слова.

Женщина, читавшая газету, подошла к мальчику и задала тот же вопрос. Миша
повторил:

- Мне Лену...

- Какую Лену? У нас их три. Миша смутился. Он не знал фамилии новой
знакомой.

- У которой карточки украли, - нашелся он.

- А-а... Леночку Гаврилову.

Женщина ушла. Миша с волнением ждал. Ему казалось, что он не узнает
девочку. Вчера из-за темноты он не мог разглядеть ее лица. Интересно, как
она отнесется к его приходу, думал он.

Из глубины прихожей вышла девочка и остановилась. Она была в скромном
ситцевом платье, не доходившем до колен. Светлые, слегка вьющиеся волосы
были заплетены в две косы и перекинуты на грудь.

- Кто меня звал? - с удивлением спросила она, не узнавая Мишу.

- Это я звал, - сказал Миша прерывающимся от смущения голосом и
откашлялся, - Вы меня не узнали, Лена?

Девочка покраснела.

- Миша? Я не думала, что вы придете, - просто сказала она и пальцами
начала крутить колечко локона на своей косе.

Миша сосредоточенно смотрел на это движение, словно за этим и пришел.

- Пойдемте в красный уголок, - предложила Лена.

- Нет, я сейчас тороплюсь. Я зашел на одну минуту.

Он вынул продукты, завернутые в газету, и протянул ей.

- Вот. Это вам...

- Нет, нет... - испуганно отступив на шаг, сказала девочка. - Я ни за что
не возьму.

- Это мне ничего не стоит, - горячо сказал Миша.

- С какой стати! Нет... нет...

- Ну, тогда я так оставлю...

С этими словами Миша положил сверток на скамейку и не прощаясь вышел.

В квартире Кренделя все уже собрались, кроме Пашки, и встретили Мишу, как
старого знакомого

Среди присутствующих была новенькая - Тосина подруга, по имени Нюся.
Клички она не имела, хотя Брюнет звал ее Ню. Завитая, накрашенная,
вертлявая, худенькая девчонка строила из себя взрослую. С первой фразы Миша
возненавидел ее.

- А вы, Миша, интересный...

- Какой есть, - буркнул мальчик, поздоровавшись. На столе стояла
наполовину выпитая бутылка водки, а мать Кренделя на кухне жарила лепешки.

- Мы гуляем, Миша, - преувеличенно пьяным голосом сказал атаман. - По
случаю случившегося случая... Деньги у тебя есть?

- Если надо будет, найдем.

- Ну, значит, сегодня сыграем.

- Он очень деньги любит. Деньги - его страсть, - сказала Нюся и
расхохоталась.

- А кто деньги не любит? - спросил Брюнет. - Поднимите руки, кто деньги
не любит. За деньги мы на все пойдем. Так я говорю, Чинарик?

- Так, так... Ты не ломайся, Жора. Выпил на копейку, а захмелел на рубль.

- А ты согласен со мной? - обратился Брюнет к Мише.

- Согласен, - сказал Миша.

- Правильно... Таких я люблю. Погоди, мы еще с тобой дел наделаем...

- Миша, а водку вы пьете? - кокетливо спросила Нюся.

- Нет.

- Неужели? Какой же вы мужчина?

- А кто вам сказал, что я мужчина? Я такой же мужчина, как вы женщина...
Полметра еще не доросли.

Раздался смех. Нюся обиделась, но ненадолго. - А за девочками вы
ухаживаете?

- А чего за ними ухаживать, если они здоровые...

Нюся повернула этот ответ по-своему.

- А если они заболеют?.. Влюбится какая-нибудь в вас и заболеет? Тогда
будете ухаживать?

- Обязательно буду. Вызову "Скорую помощь" и отвезу в сумасшедший дом, -
сухо ответил Миша.

Снова раздался хохот, но теперь Нюся не обиделась, а когда установилась
тишина, сказала:

- Значит, в вас только сумасшедшие могут влюбиться?

- Конечно.

- Значит, я начинаю сходить с ума... Ах! Ах! Я сейчас всем глаза
выцарапаю!..

- Брось, Ню... - остановил ее кривлянье атаман. - Хочешь, я тебе
лекарства налью стопочку?

- Вместе со всеми,

Принесли лепешки, и компания принялась закусывать.

- Мне не нужно, - отстранил Миша руку Кренделя с тарелкой. - Я только что
обедал.

- Где?

- В столовой.

- Как хочешь. Нам больше останется. Пока ели, Миша думал о том, как
удобнее предложить Брюнету часы, но это получилось само собой.

- Кто знает, сколько сейчас времени? - спросила Тося, видимо куда-то
собиравшаяся.

Миша и Брюнет одновременно вытащили часы.

- На моих без четверти девять, - сказал Брюнет.

- Отстают. Ровно девять.

- У тебя хронометр, что ли? Ну-ка, покажи. Вор взял часы, внимательно
осмотрел их со всех сторон, приложил к уху.

- Продай, - предложил он.

- Купи... Полторы тысячи.

- Э-э-э.. нет. Дорого.

- Ну, а сколько дашь?

- Любую половину.

Миша вытащил вторые часы и протянул их атаману.

- Ну, а за эти сколько?

- Огольцы! Смотрите, у него полный карман часов. Ай да Мишка! -
воскликнул Крендель.

Ваня Ляпа и Леня Перец с уважением и завистью посмотрели на Мишу.

- У тебя еще есть? - спросил Перец, облизывая пальцы.

- Если не будет, найдем.

- Расскажи, где ты их стянул.

- Мне их принесли, а я только в карман положил. Воры засмеялись этой
шутке и прекратили вопросы.

- Ну, а за эти сколько хочешь? - спросил Брюнет после осмотра.

- Столько же.

- Вот мое слово: хочешь полторы за пару?

- Мало. Я на рынке продам дороже. Мне некуда торопиться.

- Жора, зачем вам столько часов? - полюбопытствовала Нюся.

- Ну как? Согласен? - не обращая внимания на вопрос, настойчиво спросил