Чтение 24–й страницы книги ~Мы~

-- С-сию же с-секунду -- вон! Сию же секунду!

Жабры вздулись кирпично-красно, потом опали, посерели. Она раскрыла рот
что-то сказать и, ничего не сказав, захлопнулась, вышла.

Я бросился к I:

-- Я не прощу -- я никогда себе этого не прощу! Она смела -- тебя? Но
ты же не можешь думать, что я думаю, что... что она... Это все потому, что
она хочет записаться на меня, а я...

-- Записаться она, к счастью, не успеет. И хоть тысячу таких, как она:
мне все равно. Я знаю -- ты поверишь не тысяче, но одной мне. Потому что
ведь после вчерашнего -- я перед тобой вся, до конца, как ты хотел. Я -- в
твоих руках, ты можешь -- в любой момент...

-- Что -- в любой момент, -- и тотчас же понял -- [что], кровь брызнула
в уши, в щеки, я крикнул: -- Не надо об этом, никогда не говори мне об этом!
Ведь ты же понимаешь, что это тот я, прежний, а теперь...

-- Кто тебя знает... Человек -- как роман: до самой последней страницы
не знаешь, чем кончится. Иначе не стоило бы и читать...

I гладит меня по голове. Лица ее мне не видно, но по голосу слышу:
смотрит сейчас куда-то очень далеко, зацепилась глазами за облако, плывущее
неслышно, медленно, неизвестно куда...

Вдруг отстранила меня рукой -- твердо и нежно:

-- Слушай: я пришла сказать тебе, что, может быть, мы уже последние
дни... Ты знаешь: с сегодняшнего вечера отменены все аудиториумы.

-- Отменены?

-- Да. И я шла мимо -- видела: в зданиях аудиториумов что-то готовят,
какие-то столы, медики в белом.

-- Но что же это значит?

-- Я не знаю. Пока еще никто не знает. И это хуже всего. Я только
чувствую: включили ток, искра бежит -- и не нынче, так завтра... Но, может
быть, они не успеют.

Я уж давно перестал понимать: кто -- они и кто -- мы. Я не понимаю,
чего я хочу: чтобы успели -- или не успели. Мне ясно только одно: I сейчас
идет по самому краю -- и вот-вот...

-- Но это безумие, -- говорю я. -- Вы -- и Единое Государство. Это все
равно, как заткнуть рукою дуло -- и думать, что можно удержать выстрел. Это
-- совершенное безумие!

Улыбка:

-- "Надо всем сойти с ума -- как можно скорее сойти с ума". Это говорил
кто-то вчера. Ты помнишь? Там...

Да, это у меня записано. И следовательно, это было на самом деле. Я
молча смотрю на ее лицо: на нем сейчас особенно явственно -- темный крест.

-- I, милая, -- пока еще не поздно... Хочешь -- я брошу все, забуду все
-- и уйдем с тобою туда, за Стену -- к этим... я не знаю, кто они.

Она покачала головой. Сквозь темные окна глаз -- там, внутри у ней, я
видел, пылает печь, искры, языки огня вверх, навалены горы сухих, смоляных
дров. И мне ясно: поздно уже, мои слова уже ничего не могут...

Встала -- сейчас уйдет. Может быть, уже последние дни, может быть,
минуты... Я схватил ее за руку.

-- Нет! Еще хоть немного -- ну, ради... ради...

Она медленно поднимала вверх, к свету, мою руку -- мою волосатую руку,
которую я так ненавидел. Я хотел выдернуть, но она держала крепко.

-- Твоя рука... Ведь ты не знаешь -- и немногие это знают, что женщинам
отсюда, из города, случалось любить тех. И в тебе, наверное, есть несколько
капель солнечной, лесной крови. Может быть, потому я тебя и -- --

Пауза -- и как странно: от паузы, от пустоты, от ничего -- так несется
сердце. И я кричу:

-- Ага! Ты еще не уйдешь! Ты не уйдешь -- пока мне не расскажешь о них
-- потому что ты любишь... их, а я даже не знаю, кто они, откуда они. Кто
они? Половина, какую мы потеряли. H2 и O -- а чтобы получилось H2O -- ручьи,
моря, водопады, волны, бури -- нужно, чтобы половины соединились...

Я отчетливо помню каждое ее движение. Я помню, как она взяла со стола
мой стеклянный треугольник и все время, пока я говорил, прижимала его острым
ребром к щеке -- на щеке выступал белый рубец, потом наливался розовым,
исчезал. И удивительно: я не могу вспомнить ее слов -- особенно вначале, --
и только какие-то отдельные образы, цвета.

Знаю: сперва это было о Двухсотлетней Войне. И вот -- красное на зелени
трав, на темных глинах, на синеве снегов -- красные, непросыхающие лужи.
Потом желтые, сожженные солнцем травы, голые, желтые, всклокоченные люди --
и всклокоченные собаки -- рядом, возле распухшей падали, собачьей, или,
может быть, человечьей... Это, конечно -- за стенами: потому что город --
уже победил, в городе уже наша теперешняя -- нефтяная пища.

И почти с неба донизу -- черные, тяжелые складки, и складки колышутся:
над лесами, над деревнями медленные столбы, дым. Глухой вой: гонят в город
черные бесконечные вереницы, чтобы силою спасти их и научить счастью.

-- Ты все это почти знал?

-- Да, почти.

-- Но ты не знал и только немногие знали, что небольшая часть их все же
уцелела и осталась жить там, за Стенами. Голые -- они ушли в леса. Они
учились там у деревьев, зверей, птиц, цветов, солнца. Они обросли шерстью,
но зато под шерстью сберегли горячую, красную кровь. С вами хуже: вы обросли
цифрами, по вас цифры ползают, как вши. Надо с вас содрать все и выгнать
голыми в леса. Пусть научатся дрожать от страха, от радости, от бешеного
гнева, от холода, пусть молятся огню. И мы, Мефи, -- мы хотим...

-- Нет, подожди -- а "Мефи"? Что такое "Мефи"?

-- Мефи? Это -- древнее имя, это -- тот, который... Ты помнишь: там, на
камне -- изображен юноша... Или нет: я лучше на твоем языке, так ты скорее
поймешь. Вот: две силы в мире -- энтропия и энергия. Одна -- к блаженному
покою, к счастливому равновесию; другая -- к разрушению равновесия, к
мучительно-бесконечному движению. Энтропии -- наши или, вернее, -- ваши
предки, христиане, поклонялись как Богу. А мы, антихристиане, мы...

И вот момент -- чуть слышный, шепотом, стук в дверь -- и в комнату
вскочил тот самый сплюснутый, с нахлобученным на глаза лбом, какой не раз
приносил мне записки от I.

Он подбежал к нам, остановился, сопел -- как воздушный насос -- и не
мог сказать ни слова: должно быть, бежал во всю мочь.

-- Да ну же! Что случилось? -- схватила его за руку I.

-- Идут -- сюда... -- пропыхтел, наконец, насос. -- Стража... и с ними
этот -- ну, как это... вроде горбатенького...

-- S?

-- Ну да! Рядом -- в доме. Сейчас будут здесь. Скорее, скорее!

-- Пустое! Успеется... -- смеялась, в глазах -- искры, веселые языки.

Это -- или нелепое, безрассудное мужество -- или тут было что-то еще
непонятное мне.

-- I, ради Благодетеля! Пойми же -- ведь это...

-- Ради Благодетеля, -- острый треугольник -- улыбка.

-- Ну... ну, ради меня... Прошу тебя.

-- Ах, а мне еще надо было с тобой об одном деле... Ну, все равно:
завтра...

Она весело (да: весело) кивнула мне; кивнул и тот -- высунувшись на
секунду из-под своего лбяного навеса. И я -- один.

Скорее -- за стол. Развернул свои записи, взял перо -- чтобы [они]
нашли меня за этой работой на пользу Единого Государства. И вдруг -- каждый
волос на голове живой, отдельный и шевелится: "А что, если возьмут и прочтут
хотя бы одну страницу -- из этих, из последних?"

Я сидел за столом, не двигаясь, -- и я видел, как дрожали стены,
дрожало перо у меня в руке, колыхались, сливаясь, буквы...

Спрятать? Но куда: все -- стекло. Сжечь? Но из коридора и из соседних
комнат -- увидят. И потом я уже не могу, не в силах истребить этот мучитель
ный -- и может быть самый дорогой мне -- кусок самого себя.

Издали -- в коридоре -- уже голоса, шаги. Я успел только схватить пачку
листов, сунуть их под себя -- и вот теперь прикованный к колеблющемуся
каждым атомом креслу, и пол под ногами -- палуба, вверх и вниз...

Сжавшись в комочек, забившись под навес лба -- я как-то исподлобья,
крадучись, видел: они шли из комнаты в комнату, начиная с правого конца
коридора, и все ближе. Одни сидели застывшие, как я; другие -- вскакивали им
навстречу и широко распахивали дверь -- счастливцы! Если бы я тоже...

-- "Благодетель -- есть необходимая для человечества
усовершенствованнейшая дезинфекция, и вследствие этого в организме Единого
Государства никакая перистальтика..." -- я прыгающим пером выдавливал эту
совершенную бессмыслицу и нагибался над столом все ниже, а в голове --
сумасшедшая кузница, и спиною я слышал -- брякнула ручка двери, опахнуло
ветром, кресло подо мною заплясало...

Только тогда я с трудом оторвался от страницы и повернулся к вошедшим
(как трудно играть комедию... ах, кто мне сегодня говорил о комедии?).
Впереди был S -- мрачно, молча, быстро высверливая глазами колодцы во мне, в
моем кресле, во вздрагивающих у меня под рукой листках. Потом на секунду --
какие-то знакомые, ежедневные лица на пороге, и вот от них отделилось одно
-- раздувающиеся, розово-коричневые жабры...

Я вспомнил все, что было в этой комнате полчаса назад, и мне было ясно,
что она сейчас -- == Все мое существо билось и пульсировало в той (к
счастью, непрозрачной) части тела, какою я прикрыл рукопись.

Ю подошла сзади к нему, к S, осторожно тронула его за рукав -- и
негромко сказала:

-- Это -- Д-503, Строитель "[Интеграла]". Вы, наверное, слышали? Он --
всегда вот так, за столом... Совершенно не щадит себя!

...А я-то? Какая чудесная, удивительная женщина.

S заскользил ко мне, перегнулся через мое плечо -- над столом. Я
заслонил локтем написанное, но он строго крикнул:

-- Прошу сейчас же показать мне, что у вас там!

Я, весь полыхая от стыда, подал ему листок. Он прочитал, и я видел, как
из глаз выскользнула у него улыбка, юркнула вниз по лицу и, чуть пошевеливая