АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Бармен так увлекся смешиванием коктейля, что опоздал среагировать. И
Мак-Лауд тоже опоздал. Почти.
Толстуха, разъяренная оказанным ей приемом, осторожно ступая, снова
пробралась в бар. Схватив со стола галлонную бутыль псевдорусской водки,
она замахнулась ею, как булавой.
Промедли старик еще мгновение - и голова его раскололась бы, словно
арбуз. Но раз и навсегда отработанным движением, которое не смогла отнять
даже старость, он выбросил навстречу удару руку - вверх и назад.
И ребро его ладони перерубило бутылку, пройдя сквозь толстое стекло,
как сквозь пустоту. Лишь на обратном движении рука, словно обретая
материальность, неловко чиркнула по клыкастым осколкам горлышка - и
окрасилась кровью.
Джимми, одним прыжком перебросив свое грузнеющее тело через стойку,
кинулся к хулиганке. Но та уже исчезла в дверях: видно, хмель моментально
слетел с нее.
Мак-Лауд спокойно смахнул со стола осколки.
- Пожалуй, мне нужно еще выпить, - сказал он вслух самому себе. И
потянулся к стойке. Но вдруг отдернул руку.
Странное, почти забытое ощущение пронзило его. Он осмотрел тыльную
сторону кисти. На ней не было царапин. Чистая, гладкая кожа.
- О, черт! - пробормотал Мак-Лауд.
Он был потрясен.
22
Слышно было, как Джимми на бегу кричит в спину удирающей от него
женщине, предлагая ей остановиться для выбивания зубов, перелома челюсти и
отвода в тюрьму сроком на десять лет. Как ни странно, эти посулы не
показались ей заманчивыми. Она только прибавила ходу.
Через несколько минут Джимми вернулся в бар, совершенно запыхавшись.
Он смотрел виновато: не догнал.
- Ради Бога, извините, мистер Мак-Лауд! С вами все в порядке?
Мак-Лауд не отвечал. Он сидел, будто окаменев, и взгляд его был
погружен внутрь себя. Он помнил, что регенерация сохранялась у него еще и
после того, как начался процесс старения. Сохранялась несколько лет,
постепенно слабея. Сейчас раны затягивались у него нисколько не лучше, чем
у прочих людей. Но вот...
С такой скоростью последний раз порезы у него закрывались давно,
очень давно... Еще до того, как он остался Единственным.
- ...С вами все в порядке, мистер Мак-Лауд?
- Да, - медленно сказал он. - Со мной все в порядке...
Выходя из бара и направляясь к машине, он по-прежнему был погружен в
себя. Поэтому шагнувшую к нему женщину он сначала попросту не заметил.
- Мистер Мак-Лауд? - женский голос вывел его из состояния
сосредоточенности (или отрешенности - это как посмотреть...).
Голос был звонок и мелодичен, но он сперва было подумал, что
вернулась давешняя толстуха. И рука его медленно сжалась в кулак.
Нет. Это была совсем не она.
Совсем еще молодая девчонка - среднего роста, худенькая, пожалуй,
даже изможденная. Держится не совсем уверенно, с какой-то робостью или
настороженностью. Но в черных омутах глаз - непоколебимая настойчивость.
- Да, это я, - произнес он все так же медленно.
- Я Луиза Маркос.
Некоторое время оба молчали. Мак-Лауд ждал продолжения, но оно так и
не последовало.
- Чем могу служить, мисс?
- Мне нужно поговорить с вами.
Мак-Лауд пожал плечами:
- Что ж, если вам нужно только это... - он взялся за дверцу машины.
- Привет вам от Лесли О'Майера, - сказала Луиза чуть более быстро,
чем намеревалась.
Ладонь Мак-Лауда замерла на ручке дверцы.
Они сидели рядом и разговаривали. Вернее, говорила в основном Луиза
Маркос, а он больше отмалчивался.
Собственно, в "линкольн" он ее все-таки не приглашал - она сама села
рядом. Мак-Лауд тогда не нашелся, что противопоставить ее упорству. Но
сейчас в нем уже начинала закручиваться пружина раздражения.
- Вы террористка? - наконец спросил он прямо.
Луиза вздрогнула:
- Почему вы спрашиваете об этом?
- Потому что только что вас показывали по телевизору. Послушайте, вы,
наверное, еще не очень отдаете себе отчет в том, что происходит. Вам
сейчас пора искать нору потемнее. За вами сейчас охотятся, ваша голова
дорого ценится.
От этих слов, совпавших с ее собственными мыслями, Луиза снова
вздрогнула.
- Да, вот так-то, девочка моя. И скрыться вам будет куда труднее, чем
организовать налет на энергоразрядник.
- Мы... Мы убили кого-нибудь? - спросила она с неожиданным испугом.
Мак-Лауд едва сдержал улыбку. Странная, однако, реакция у главы
террористов!
- К сожалению, нет. Зато потеряли много своих.
В машине воцарилась тишина. С удивлением (и еще каким-то сложным
чувством, которое он не смог тогда расшифровать) Мак-Лауд увидел, что по
щекам девушки бегут прозрачные капли. Еще более странная реакция для
опытной террористки.
- Лесли был с вами? - спросил он неожиданно для себя (он уже
намеревался прервать этот разговор).
Она молча кивнула.
- Ну, и что с ним?
- Не знаю...
Она не покривила душой - ей и в самом деле не довелось видеть
собственными глазами, что случилось с Лесли О'Майером. Хотя чего уж тут
неизвестного, когда человек остается прикрывать отход с арбалетом против
десятка автоматов...
Впрочем, Мак-Лауд понял ее правильно.
Не задавая больше вопросов, он как-то весь обмяк на своем сиденье. И
девушка впервые почувствовала, насколько он стар...
"Нет. Ничего не выйдет. Только зря мучаю старика". Она уже была
близка к тому, чтобы выйти из автомобиля.
Значит, все было напрасно? Зря отдана жизнь полковника Лесли, жизни
остальных ребят, ее собственная жизнь (теперь уже не отсидеться, не
спастись...).
И главное, самое главное, - жизни, судьбы, надежды миллиардов людей
планеты!
Она обязана совершить эту попытку. Ради всех них. В том числе ради
несчастного старика, который не так давно еще был способен на мудрость и
доброту...
- Послушайте, ведь вы же умели читать судьбу человечества, как книгу!
Помогите нам!
Он вдруг взглянул на Луизу с неожиданной резкостью (она не поняла -
почему):
- Какое там человечество. Я - старик!
- Не прикрывайтесь своей старостью, словно щитом! Мир гибнет,
Мак-Лауд! Вы спасли его однажды - попытайтесь сделать это еще раз!
"Попытайтесь еще раз... Хотя бы попытайтесь!"
Мак-Лауд молчал. Разочарование росло в нем с каждой минутой. И - тоже
с каждой минутой - мозг вновь окутывала вязкая пелена дряхлости,
отступившая было недавно, когда он увидел, как затягиваются раны на руке.
Неужели она - фанатик идеи? Боже, сколько встречалось таких на его
пути...
Таких было немало и в корпорации "Шилд" - во всяком случае, в начале
ее истории. И действительно: Проект, спасение человечества - куда как
благородны такие цели! А потом...
Впрочем, "потом" ведь всегда фанатики и идеалисты сменяются циниками.
Это - всеобщий закон. И вот уже вместо того, чтобы отдать Идее свою жизнь
- отдают чужие. Иногда - раньше своей.
А чаще - вместо своей...
Только что, когда Луиза плакала при мысли о погибших друзьях, ему
хотелось погладить ее по голове, как гладят ребенка (которого у него
никогда не было). Но сейчас...
- Будьте добры, покиньте машину, мисс Маркос, - сказал он холодно.
- Нет! - ответила она с той же страстностью. Глаза ее уже были сухи.
- Нет. Никогда!
- Что ж, пеняйте на себя.
И он с места дал полный газ.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 [ 24 ] 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
|
|