справиться. А вообще, ты не обижайся, я против тебя ничего не имею. Я даже
думаю, что ты нормальный человек...
- выпалил Смит почти с вызовом.
найду его... Посмотрю, так ли он умен, как кажется.
словно не со Смитом, а сама с собой, - я примерно представляю, где искать
его... - Ее уже не было видно, только голос доносился из-за поворота
тоннеля. - Он где-то внизу... В подвале...
Рипли.
нему пробегают строчки. Потом эта информация как-то вдруг дошла до его
сознания - и он резко наклонился вперед, впившись взглядом в дисплей.
нейросканирования, принята к сведению... Десантный бот, на котором следуют
также врачи и представители административных властей, идя в максимальном
скоростном режиме, прибывает уже через два часа после момента сообщения...
Крайне важно, чтобы все это время лейтенант Рипли находилась в
госпитале... Подтвердите получение приказа... Подтвердите получение
приказа... Подтвердите..."
часть экрана, прежде чем Смит догадался ввести подтверждение.
натужным скрипом перед Рипли поднялась вертикальная створка двери,
открывая запутанный лабиринт ходов. На что же настроен ее датчик: на
сотрясение? на массу определенной величины? на тепло человеческого тела?
был хаос. Рипли подумала о пещере: такая же беспорядочная сеть тоннелей,
боковых тупиковых ходов, скрытых под ногами коварных ловушек в виде
замаскированных самой природой вертикальных провалов и трещин... Только
вместо сталагмитов от пола до потолка шел частый лес металлических
конструкций - столь частый, что местами приходилось протискиваться боком.
И словно чтобы углубить сходство, по конструкциям стекала вода, как это
бывает в настоящих пещерах.
еще более непроницаемым. Едва ли кто-нибудь бывал здесь последние пять
лет, тем более - в одиночку. Рипли тоже никогда не решилась бы пойти одна
в эти казематы. Но теперь она искала не жизни, а смерти.
здесь. Что-то вело ее на этот уровень, притягивая как магнитом. Быть
может, тайную работу выполняло ее подсознание, за столь долгий срок уже
присмотревшееся к Чужим и лучше разума знающее, где их легче встретить?
Или же теперь между ней и этим странным исчадием Вселенной возникла некая
таинственная связь?
Чужого и Человека - а Чужого и Чужого! Взрослую особь - с тем зародышем,
который Рипли носит в себе...
Рипли пыталась прокричать эти слова, но вместо крика с ее губ сорвался
шепот. Легкие отказывались повиноваться ей, с затруднением пропуская
сквозь себя влажный, тяжелый от испарений воздух. Только ли в одной
влажности дело - или дыханию мешает растущий комочек чужой жизни,
угнездившийся в ее грудной клетке?
неплотно завинченных вентилей водой, а шла напрямик. Ноги ее погружались
где по щиколотку, где по колено, плеск далеко разносился по коридорам, но
она не слышала ничего, кроме звуков собственного тяжелого дыхания.
и, звонко колотя им по встречным трубам, продолжала путь.
перемещающегося по затопленному полу. Но звук этот направлялся не к ней, а
от нее. А потом...
хлюпание, протяжно лязгнув, поднялась решетчатая створка. Точь-в-точь, как
она поднялась перед Рипли при входе в подвал.
залил желтым сиянием эту самую створку, находившуюся на этот раз под
потолком тоннеля, Рипли остановилась, а затем осторожно стала продвигаться
вперед.
тебя, и не осталось. Все, что я помню, - связано с тобой, зверь. Все, что
я делаю, - связано с тобой еще больше... И теперь ты, зверь, должен
вернуть мне долг...
растущее тело.
одновременно ужас и какую-то стыдную радость и почти облегчение от того,
что неопределенности пришел конец и все решится здесь и сейчас, в
ближайшие секунды.
самом конце беременности... Рипли сжала зубы: вот это - то чувство - ей не
будет дано испытать.
маньяк-убийца. Но не быть ей матерью, и не ребенка она вынашивает...
Просто сделай то, что ты обычно делаешь с людьми!
череп.
отверстия хлынула ржавая вода.
покрывала его, а капли конденсированной влаги. Причудливая пляска света и
теней обманула Рипли, заставив принять какую-то металлическую конструкцию
за живого, алчущего крови монстра.
в груди, словно второе сердце?!
щупальца, он вздыбливался все выше и выше, нависая над Рипли, пока не
уперся головой в потолок яруса.
импровизированного оружия.
которая сама идет в пасть - но и пищи он не принял...
ее в последний раз, повернулась с непостижимой легкостью, словно балерина
на пуантах, - и исчезла во тьме.
в литейный цех. Услышав за своей спиной звуки перемещения, он резко
обернулся, занес свое оружие - обоюдоострое лезвие сверкнуло, чертя
полукруг... Но так и не опустилось.
безразличием.