раздались крики и другие немелодичные возгласы. После этого Клопик
доложил, что проводники, едва завидев Кали, дружно сбежали вместе со
слонами, несмотря на все попытки Лилиан силой слова задержать людей и
животных.
- Надеюсь, я выразился не слишком страшно.
мимо двух молчаливых стражников-гурков на территорию крепости. От ворот
вдоль безглазых стен вела пустынная улица. Завершилась она площадью и
красивым зданием, явно относящимся к дворцовому комплексу.
еще выше - множество куполов-маковок, часть из которых представляли собой
беседки, увитые цветами - прихлебывай чай с ароматами да посматривай на
горы. Из дверей, возле которых недвижно торчало двое часовых в белых
тюрбанах, внезапно выскочил смуглый человек в европейском костюме.
заблудится, - начал он на безукоризненном английском.
это - мистер Клопик.
управляющий делами у раджи Дхангархи... Прошу во дворец, господа.
таящееся зло.
задрапированы шикарными тканями, мыться приходилось в
мраморно-перламутровых ванных, где стояли бронзовые вазы с золотой и
серебряной насечкой (само собой, набитые цветами), а многочисленные
столики, стулья, шкатулки из розового или красного дерева инкрустированы
слоновой костью и пластинками полудрагоценных камней.
Индиана.
расшаркался и попросил драгоценного гостя пройти в пиршественную залу.
Незадолго перед этим появился другой слуга, доставивший безукоризненно
выглаженный смокинг и накрахмаленную белую рубашку - подарки точно
подходили по размеру.
двадцать четыре часа в сутки. Столы и столики ломились от яств, половину
которых даже искушенный доктор Джонс не мог назвать по имени. Носилась
быстрая челядь с подносами, сновали мальчики с кувшинами, извивались и
гнулись во все стороны танцовщицы. Сменяющие друг друга члены музыкальной
команды непрерывно услаждали слух и поднимали настроение битьем в бубен,
щипанием цитары и дудением в разные трубы. Судя по несметности
обслуживающего персонала и перенасыщенности украшениями, по многоярдовым
коврам из цветов, труд здесь стоил дешево. Как и жизнь, наверное.
полка, а возможно из армейской разведки, который, надо полагать, проверял,
не затевается ли в этом районе что-нибудь супротив расположившейся
неподалеку Британской империи.
базу по подготовке партизан, поэтому привез в своем багаже взвод солдат, -
уязвил британца мистер Лау и заодно поддел Индиану. - Честно говоря,
партизанский вид в наших краях имеет лишь доктор Джонс.
Она сменила обычную свою гимнастерку на некий индийский наряд из шальваров
и довольно смелой кофточки, обнажавшей пуп. Лилиан, видимо, считала, что
голый живот украшает ее. И трое мужчин единогласно согласились с женщиной.
женат ли раджа, нравятся ему блондинки или, наоборот, брюнетки? Однако все
вопрошаемые немедленно краснели и старались уйти - как от ответа, так и от
самой Лилиан.
подгребать к главному столу. Некая разноцветная персона в перьях и
жемчугах громогласно, даже торжественно провозгласила:
Сингх Рана!
двенадцати, росточком еще меньше Клопика. Расфокусированный взгляд и
блуждающая по лицу улыбка заметно отличали раджу от гималайского сироты.
Лишь когда шкет, сверкающий драгоценными каменьями, важно прошествовал к
столу и угнездился в куче подушек, все бросились занимать свои места -
расшитые золотом бархатные пуфики.
сотрапезничал управляющий Лау. Среди прочего капитан заметил:
года, усиленно помогая мятежникам бойцами и оружием, отчего Корона
натравила на него правителя из соседнего княжества.
возразил управляющий. - Да и в Индии никто не собирается восставать, раз
во главе патриотов встал голый факир Ганди, который предлагает биться
против завоевателей, поменьше работая и пореже захаживая в магазин.
Гражданское неповиновение называется.
Индиана Джонс, преследуя собственные цели. - На протяжении многих столетий
Дхангархи был культовым центром Фаги, где собирались поклонники Кали и
отправляли свои далеко не лучшие ритуалы.
приготовленную. Лицо у Лилиан заметно скукожилось, она вспомнила о тех
насекомых, которых недавно пришлось скушать, чтоб не обидеть голодающее
население. Она хотела быть отважной, однако сидящая рядом персона в
большой чалме и в больших усах радостно проурчала, мол, намечается
сюрприз. Официант ловко надрезал большую змею и оказалось, что она
нафарширована трехдюймовыми змейками. Начинка была живой, расползающейся;
(но, разумеется, совершенно, безвредной) более того, нежной и вкусной. В
чем можно было удостоверится, глядя как, пирующие уминают тварюшек,
запихивая их в рот, будто макароны. Особенно отличался в застольных
подвигах сосед Лилиан.
бывалого Клопика выпала маслина изо рта. Хотя, доктор Джонс напомнил своим
друзьям, что молодь браминского слепуна почитается деликатесом даже у
самых избалованных людей в этих краях.
управляющий Лау заявил с подчеркнутой обидой в голосе:
"культ" полностью отринут нашими подданными. Ничего подобного в последние
пятьдесят лет не происходило.
подтвердил капитан Блом-Барт с чисто британской невозмутимостью, как будто
речь шла о плохой погоде. - Человеческие жертвоприношения в честь богини
Кали есть не что иное как квалифицированные убийства. Благодаря нам с этим
делом было покончено, мы расправлялись с такого рода вещами по всему
Индостану. И, кстати, доктор Джонс, все цивилизации, усердно
практиковавшие человеческие жертвоприношения, в один прекрасный момент
рушились, порой даже от совсем незначительной угрозы. Словно бы
накопившиеся грехи вдруг вызывали на них кару Господню. Ранние римляне
раскурочили до последнего камушка великий Карфаген, кучка евреев времен
Иисуса Навина без труда расправилась с царствами густонаселенного Ханаана,
триста оборванцев Кортеса стерли с лица земли империю ацтеков, отряд
Писарро ликвидировал могущественное государство инков.
офицером.
претендующие на государственный ранг, довольно живучи. Они на протяжении
тысяч лет прекрасно существуют не только у папуасов и негров центральной
Африки, но и в просвещенной Европе. Вы, наверное, слыхали о "черной
мессе". Я уж не говорю о тех регионах, где наблюдается стойкая нехватка
белков и где вынужденное людоедство тоже приобретает ритуальную окраску.
Короче говоря, на Индостане о так называемом культе Фаги до сих пор ходят
слухи.
лающим. - Между прочим, наши мудрецы заявили о бренности всего сущего, о
всеобъемлющей мировой душе, еще когда ваши предки незатейливо крошили друг
другу черепа дубинами.
пробудилось древнее зло, - меланхолически произнес Индиана.
управляющий. - Вы, доктор Джонс, начинаете беспокоить капитана. Я-то
думал, что знаменитые ученые умеют отличать фольклор от жизненной правды.
капитан. Он отпихнул от себя змейку, настойчиво пытающуюся познакомиться.