Чтение 24–й страницы книги ~Седьмая часть тьмы~

- Да, я понимаю, труда и ассигнований. Что ж, труд - по вашей
части, а за средствами дело не станет, - Ф. Д. Л. умел обещать.
Надеюсь, они не принимают его слова за чистую монету, подумал Хейз.
Бюджет, бездефицитный бюджет мог в любое мгновение переломиться, как
спина перегруженного верблюда, а пятнадцать миллионов долларов,
необходимые для продолжения проекта - та еще соломинка.

- Но вы, как я понял, пришли не за деньгами.

- Да, сэр. Машина, пока и несовершенная, уже действует, и
полученные материалы явились причиной нашего визита сюда.

- Я весь внимание, господа.

Они расселись. Кресла, новомодные, сталь и кожа, оказались, как ни
странно, довольно удобными.

- Я хочу вам напомнить, сэр, что мы разработали аппарат для
перемещения по координатам всех измерений.

- Совершенно, совершенно фантастический проект. Но вы его
осуществили!

- Спасибо, сэр. Теоретическая предпосылка для создания подобного
аппарата открыта более двадцати лет назад...

- Вами, уважаемый профессор.

- Спасибо еще раз, господин президент, - физику явно не нравилось,
что его перебивают, пусть даже и комплиментарными репликами. - Наша
основная проблема в том, что перемещение требует огромного количества
энергии.

- Масса равна энергии, деленной на квадрат скорости света, -
блеснул эрудицией президент. По крайней мере, он помнит то, что
прочитал четверть часа назад.

- Совершенно верно. Поэтому переместить сколь либо весомый предмет
практически пока недоступно.

- Мне нравится ваше "пока".

- Но перемещение объектов, не имеющих массы покоя уже в нашей
власти. Другими словами, мы можем получать визуальное отображение
любого объекта, координаты которого нам известны. Это, разумеется,
также требует соответственного расхода энергии, но технологические
проблемы с успехом разрешены.

- И много энергии расходуется? - с невинным видом спросил Ф. Д. Л.

- Требуется мощность Ниагарского водопада.

- То есть, во время работы Машины ей требуется Ниагарская
электростанция?

- Или что-нибудь равное ей. Чем больше энергии, тем больше
информации мы можем получить.

- А как это выглядит? Вроде синематографа, или вы смотрите своими
глазами?

- Почти синематограф, сэр. Перемещается не аппарат, а лишь
пространство перед объективом, и к нам поступает изображение,
практически ничего не весящая картинка.

- Что-то вроде подглядывания в замочную скважину.

- Именно, сэр. Видит око, да зуб неймет. Но зато мы можем
заглянуть в любое место.

- В любое?

- Да, сэр, в любое, стоит лишь задать координаты.

- И на Луну?

- В любое место пространства и времени.

- Послушайте, вы хотите сказать, что можно... можно, например,
посмотреть, как распяли Христа?

- Если знать точно, где и когда происходило данное событие.

- Ну, это-то известно.

- Пока мы решаем более прозаические задачи. Лимит энергии, знаете
ли. Получая финансирование от отдела стратегических исследований, мы
занимаемся мониторингом иных э. э... объектов.

- Попросту говоря, шпионим, - вставил слово молодой. Лучше бы
молчал.

- Так вот, - зачастил седовласый, - нами получены сведения о том,
что русские планируют нанести удар по Нью-Йорку.

- Когда?

- Сегодня ночью.

- Насколько мне известно, ни русский флот, ни воздушные силы не
находятся в непосредственной близости от побережья. Не так ли? - Ф. Д.
Л. вопросительно посмотрел на Хейза. Подыграем, господин президент.

- Русские отсутствуют в Атлантике, сэр.

- Подводная лодка. Днем она на глубине, поэтому обнаружить ее
практически невозможно.

- Подводная лодка? Вряд ли одна подводная лодка способна угрожать
Нью-Йорку.

- Может, - заверил президента молодой. Мне начинает нравиться этот
нахал, подумал Хейз.

- На борту подводной лодки - секретное оружие русских. Атомарная
бомба. И средство доставки - реактивный снаряд. Выстрел будет
произведен с расстояния в пятьдесят-шестьдесят миль.

- Атомарная бомба? Что-то новенькое, не так ли?

- Бомба, использующая энергию атомного ядра, пояснил седовласый
ученый.

- Что ж с того?

- Это очень мощная бомба.

- Все же одна бомба - и Нью-Йорк. Несопоставимые величины, вам не
кажется, господа?

- Взрыв этой бомбы будет соответствовать взрыву ста тысяч тонн
динамита. Возможно, даже больше.

- Теперь я понимаю, что вы называете нескромным достижением, - в
голосе президента прозвучала горечь. - Спасибо за информацию, господа.
Надеюсь, с помощью вашей машины мы сможем точно установить
местонахождение этой проклятой подводной лодки, и потопить ее вместе
со всеми атомарными штучками.

- Боюсь, что нет, сэр, - извиняющимся тоном проговорил седовласый.
- Мы можем наблюдать объект, зная, где он и когда он. Но найти...

- Жаль. Весьма жаль.

- Но нам известен район, где она будет - из документов, которые мы
наблюдали. И, думаю, мы можем предотвратить атаку города.

- Каким же образом?

- Точность прицела реактивного снаряда невелика, и на нем
расположено дополнительное устройство. Оно наводит снаряд на источник
радиоволн, антенну, расположенную на "Эмпайр Стейт Билдинге". Мы
предлагаем прервать передачу на Нью-йоркской волне с передатчика на
небоскребе, а вместо этого вывести в океан судно с мощной
радиостанцией, которое поведет передачу на той же волне. При
правильном расположении судна снаряд изменит свой курс и атакует
ложную цель - это судно.

- Я незамедлительно передам ваше предложение нашим морякам.
Уверен, они сумеют подготовить судно должным образом. Время торопит,
господа...

- У нас есть такое судно, - молодой нахал не понял намека и
уходить не спешил. - Мы пробовали использовать энергию молний, и для
этого переоборудовали рыболовецкий траулер. На нем весьма мощная
радиостанция, а также работающий образчик Машины.

- Вы что, хотите подставить свое судно под удар этой, как ее...
атомической бомбы? И не жалко?

- Я считаю, что удастся вообще предотвратить взрыв, вернее,
трансформировать энергию взрыва при помощи Машины и переместить
вещество в системе координат.

- Простите?

- Машина сыграет роль громоотвода, понимаете? По моим расчетам,
удастся перебросить пять-шесть граммов вещества. Экспериментальное
подтверждение исключительно важно для дальнейших разработок, а другого
источника такого количества энергии просто нет...

- И вы хотите провести опыт за счет русской казны? - Ф. Д. Л.
пристально посмотрел на ученого. Тот кивнул:

- Именно.

- Но вы рискуете погибнуть.

- Нет, я уверен в своих расчетах.

Ф. Д. Л. помедлил, принимая решение, потом кивнул:

- Хорошо, но мы, разумеется, примем и свои меры. Надеюсь,
следующая встреча пройдет не в столь драматической ситуации, и мы
обсудим подробнее все аспекты вашей работы. Исследования истории,
вселенной, нет, это поразительно!

Хейз не торопился возвращаться в кабинет. Проводив ученых, он
перемолвился парой слов с референтом, проверил расписание
протокольного отдела, договорился с сенатором из Кливленда о переносе
встречи с президентом на завтра и только потом вернулся к Ф. Д. Л.,
надеясь, что пар остыл.

- Я вам признателен, Хейз. Такого дерьма я не видывал давно, с тех
пор, как вкалывал на дядюшкиной ферме. Восемьсот свиней. А эта парочка
клоунов превзошла их играючи.

- Сэр?

- Господи, да в Голливуде их вышвырнули бы за дверь до обеденного
перерыва, а тут они морочили голову столько лет! - Ф. Д. Л. взял в
руки фотографию. - Убожество! Оборотная сторона Луны, да? Простаки из
Вашингтона, куриные мозги! Кулидж оставил нам прекрасную работенку -
разгребать все это дерьмо с веселой песенкой и церемонными поклонами,
просто китайская опера.

- Вы считаете, что Машина...

- Надувательство чистой воды! Постойте, - он внимательно посмотрел