Чтение 24–й страницы книги ~Труп на сцене~

- Кларенс смылся до того, как я понял, что совершено убийство, да и труп
мне мешал. Но я уже начал догадываться, кто мог убить дворецкого.

Я рассказал шерифу, как я перевез труп Тэлбота в "Подкову", нашел там
Уэса, как позвонил Полуночной и сообщил о трупе, а потом звякнул в отдел. Но
тело убрали еще до появления полиции.

- Насколько нам известно, она не сообщала об обнаружении трупа. Но и ты
не сообщал официально о теле, Уиллер. Я это надолго запомню!

Ландис встал со стула.

- Одного я не понимаю, лейтенант. Почему они притащили тело Тэлбота в мой
подвал, а потом и вас туда же.

- Я думаю, они посчитали, что там Тэлбота уж точно никто искать не
станет. Но рано или поздно им так или иначе надо было бы избавиться и от
трупа, и от меня. Ничего себе парочка?

- Все бы так и вышло, не появись мистер Ландис в свое время на сцене, -
догадался Лаверс.

- Я печатал о вас всякие гадости в своей газете, лейтенант, - обратился
ко мне Ландис. - В следующем номере я публично принесу вам извинения.

- Спасибо, но вы уже спасли мне жизнь, мистер Ландис, этого вполне
достаточно.

- Ну и хорошо! Сейчас нам лучше всем разойтись по домам и как следует
выспаться.

- У меня есть вопрос лично к вам, мистер Ландис.

- В чем дело? - вежливо поинтересовался Ландис.

- В вашем письменном столе есть секретный ящичек. В нем шприц для
подкожного впрыскивания и вполне приличный запас героина. Это уже набор
серьезного наркомана, мистер Ландис. Как это все туда попало?

Лицо Ландиса посерело.

- Конечно, мне давно надо было все уничтожить, но я почему-то не сделал
этого. Наверное, я просто не мог смотреть на эти вещи.

- Это еще что такое? - пробормотал Лаверс.

- Наркотики принадлежали моему сыну Джону, - спокойно объяснил Ландис. -
Я совершенно случайно обнаружил их. Тогда я впервые осознал, что мой сын -
наркоман. Именно поэтому я и выгнал его из дому.

- Удовлетворены, Уиллер? - резко спросил шериф.

- Да, сэр. Мы можем идти? Лаверс кивнул.

- Я был бы рад сначала доставить домой мистера Ландиса с дочерью. , -
Благодарю, - сказал Ландис. - Буду очень признателен.

Он взял под руку Рину и повел ее к лестнице. Я схватил Лаверса под
локоть, когда он пошел за ними.

- Что еще?! - рявкнул он.

- По пути мы можем добыть еще одну очень важную улику, шериф. Если вы
разрешите мне сесть в вашу машину, у нас на это уйдет не более пяти минут.

- Какая еще к черту улика?

- Другой пистолет, из которого Несбит застрелил Тэлбота и Бута. - Это
первое, что пришло мне в голову.

- Хорошо! Если ты так хочешь.

Мы забрались в машину. Ландис и Рина были уже там. Лаверс уселся рядом с
ними, а я занял место рядом с шофером.

- Уиллер хочет добыть еще одну важную улику, - объяснил Ландисам Лаверс.
- Мы задержимся всего минут на пять, мистер Ландис, но это сэкономит много
времени в будущем. Надеюсь, вы не возражаете?

- Нет, - ответил Ландис. Прозвучало это так, будто на самом деле он
возражал, и довольно резко.

За спиной я услышал какие-то шорохи. Взглянул в зеркальце. Ландис,
повернувшись, смотрел в заднее окно.

- Да это район Хиллстоун! Но, шериф, неужели нам обязательно надо сюда
ехать?

- Ты же сказал только пять минут, Уиллер! - выдохнул Лаверс.

- Да, что-то около этого, сэр.

- Если это место так далеко, то прошу вас сначала доставить меня домой, -
заявил Ландис. - А если вам это совсем не по пути, то просто высадите нас
где-нибудь по дороге, чтобы мы могли поймать такси.

- Если через шестьдесят секунд мы не приедем, Уиллер, можете забыть про
свою улику, - буркнул шериф.

- Да, сэр, - ответил я, надеясь, что мой мягкий ответ успокоит Лаверса.

Впереди я увидел высокий кирпичный забор и почувствовал себя лучше. Через
десять секунд мы подъехали к воротам и остановились. Навстречу машине вышел
охранник. Я выскочил из автомобиля и показал ему свой жетон.

- У нас мало времени, - быстро объяснил я ему. - Немедленно позвоните
доктору Мэйбери и скажите ему, что я здесь вместе с шерифом округа. Если он
через тридцать секунд не вылезет из постели и не будет ждать нас у
регистратуры, то я утром начну проверку выполнения постановлений
муниципалитета в вашем заведении.

- Он не в постели, лейтенант, - ответил охранник. - Я говорил с ним пять
минут назад. У них что-то произошло, но сейчас вроде бы все в порядке. Я ему
позвоню и сообщу, что вы здесь.

Я, вернулся к машине. Охранник открыл ворота, и мы въехали во двор.

- А это еще что за место?! - Ландис был на грани отчаяния. - Тюрьма, что
ли?

Мы подъехали к зданию и остановились у лестницы.

Неожиданно врубилось мощное наружное освещение, залив потоками света
машину и лестницу. Парадная дверь открылась и Мэйбери торопливо спустился к
нам.

Я вылез из машины.

- Что-нибудь случилось, лейтенант? - встревоженно спросил доктор, подходя
ко мне.

- Ничего особенного. Просто я решил, что вы будете рады встретить старого
друга.

- Старого друга? - Его глаза округлились. - Таким ранним утром?!

- Он сидит на заднем сиденье. Он расстроится, если вы с ним не
поздороваетесь.

В глазах Мэйбери ясно читалось, что он рассматривает меня как
потенциального кандидата в свое заведение. Он секунду колебался, потом,
пожав плечами, направился к машине. Открыла заднюю дверцу, увидел Ландиса.

- Ах, это вы, мистер Робинсон! - сердечно воскликнул Мэйбери. - Какая
приятная неожиданность!

По моему настоянию все мы прошли в кабинет Мэйбери.

- Мне так и непонятна вся эта чепуха! - Ландис был вне себя от гнева. -
Да я этого человека никогда в жизни не видел! Что это все означает?!

Я посмотрел на Мэйбери.

- Доктор, не могли бы вы рассказать нам, что вы знаете об этом мистере
Робинсоне.

- Ну, - Мэйбери провел пальцем по верхней губе, - это вопрос врачебной
этики, лейтенант. Между пациентом и врачом...

- Речь идет об убийстве, доктор, - холодно объяснил я.

- Да? - Мэйбери нервно сглотнул. - Ну в таком случае.., мистер Робинсон
был моим пациентом здесь.., три раза за последние два года.

- Какое он проходил лечение?

- От наркотиков, - ответил Мэйбери. - Физически мы способны вылечить
наркомана, но уж остальное зависит только от него самого. Большинство из них
вновь возвращаются к наркотикам. Я настоятельно рекомендовал мистеру
Робинсону пройти курс лечения у психиатра, но он отказался.

- Уиллер! - проскрипел шериф. - Ну а сейчас что ты пытаешься доказать?!

- Что сам Ландис - наркоман. И наркотики в письменном столе вовсе не его
сына. Это наркотики отца!

- Ну и что это доказывает?

- Любому наркоману нужен поставщик наркотиков. Ландис, с его положением в
обществе, не осмелился приобретать отраву у случайных продавцов из-за боязни
быть узнанным. Это дало бы им такие прекрасные шансы для шантажа.

- Более глупой фантазии я в жизни не слыхивал! - загремел голос Ландиса.
- Я вас уничтожу, Уиллер, за это! - Он в ярости взглянул на Лаверса. - Что
же касается вас, шериф, можете мне поверить...

- Заткнитесь! - зарычал Лаверс. Ландис от удивления раскрыл рот и так его
и не закрывал.

- Продолжай, Уиллер, - сказал шериф.

- Рина рассказала мне о ссоре между Ландисом и Джонни как раз перед тем,
как папаша выгнал сына из дому. Джонни обвинил отца, что тот содержит
любовницу, и был прав. Этой женщиной была Полуночная О'Хара. Разве мы не
говорили уже о прелестной парочке? Она была не только его любовницей, но еще
и управляла "Золотой подковой", превратив кабачок в центр распространения
наркотиков, что гарантировало Ландису безопасный постоянный приток
наркотиков.

- Она поставляла мне наркотики, она была моей любовницей, - ухмыльнулся
Ландис. - Поэтому я ее и убил! Так, что ли?

- Точно. Вы застукали Тэлбота с Риной и стали ему угрожать. Вы заставили
его служить вам посыльным для доставки наркотиков из "Подковы".

- Вы ненормальный! - воскликнул Ландис.

- Вы вышвырнули из дому сына, потому что обнаружили, что он покуривает
марихуану. Еще вы не хотели, чтобы он узнал, где можно ее доставать, а
именно в "Подкове". Ведь Джонни знал, что хозяйка "Подковы" - ваша
любовница. Джонни был далеко не дурак, он быстро сообразил, что за всем этим
стоите вы. Он стал шантажировать вас. И именно поэтому вы приказали
прикончить его.

- Ты имеешь в виду, что он убил своего собственного сына?! - ошарашенно
воскликнул Лаверс.

- Кларенс только нажал на курок, выполняя, как он считал, приказ
Полуночной. Но приказы отдавал Ландис.

- А как насчет других трупов? - спросил шериф.

- Ландис ничем не хотел рисковать. Он беспокоился за Бута, официанта из
"Подковы", и Кларенс убрал его. Убийство Джонни напугало Тэлбота. В нем он