Чтение 24–й страницы книги ~Бриллиантовые бикини~

не прикрытая ничем, кроме бикини.

Бугер, Перл и Отис обменялись кислыми взглядами и как-то нахмурились. А
потом словно их всех одновременно осенила какая-то идея. Они разом вскочили
и принялись что-то говорить, да только шериф тоже подскочил как ужаленный.
Он резко повернулся и посмотрел на папу и дядю Сагамора.

- А ну-ка, опишите эту девицу еще раз, - потребовал он. - Как, вы
говорите, она выглядела?

- Хмммм, - протянул папа, - ну просто куколка. Не очень высокая, весом
сто двадцать фунтов или около того. Черные волосы, голубые глаза. Наверное,
двадцать один или двадцать два года, и с такими формами...

Шериф прямо из себя выходил:

- А была у нее татуировка в виде виноградной лозы на.., гм...

Папа вытащил сигарету изо рта и уставился на него:

- Какого дьявола, откуда бы мне знать о ее татуировках?

- Ха, - воскликнул шериф и повернулся ко мне:

- Билли, - выпалил он, - ты же купался с...

- Конечно, у нее была татуировка, - удивился я. - А разве не у всех
бывает?

Тут шериф и его трое помощников как закричат все одновременно:

- Каролина Чу-Чу!

- Прямо в нашем округе, все это время, - простонал Отис.

Папа переводил взгляд с одного на другого.

- А кто она, - спросил он, - эта Каролина Чу-Чу?

- Да никто, - ответил шериф. - Решительно никто. Всего-навсего
стриптизерка, которая не сходила с первых страниц всех ежедневных газет
нашего округа последние три недели, потому что ее разыскивает ФБР, и полиция
двадцати трех штатов, и в придачу Бог знает сколько конкурирующих
гангстерских группировок. А в ее честь назвали новый танец, телевизионную
программу, два или три разных коктейля, новый фасон лифчика с розами, да и
вообще кучу разнообразного белья, а также новый шампунь, гель для лица и
губную помаду. Не говоря уж о такой мелочи, как то, что она главный
свидетель по делу о зверском убийстве, произошедшем в Новом Орлеане, и что
ее уже битых три недели разыскивают все Соединенные Штаты. И только одно я
никак не могу понять: почему же это до сих пор никто не догадался, что
единственное место, где ее и впрямь можно отыскать, так это лощина
поблизости от фермы Сагамора Нунана, где она шатается по лесу в одном
бикини.

Глава 12

- Ей-богу, - сказал дядя Сагамор, - это уж ни в какие ворота не лезет.

- Лучше бы нам, наконец, заняться делом да поискать ее, - предложил папа.
- Только подумать, что эта бедняжка бродит где-то совсем безо всего, кроме
малюсеньких - ох...

Похоже, дядя Сагамор задумался:

- О, я считаю, она уже в безопасности. Вряд ли тут с ней что-нибудь
приключится. Папа поднялся.

- Ну, по мне, так в любом разе нужно собрать поисковый отряд. Не дело ей
шастать тут в окрестностях, вусмерть напуганной, да еще всего лишь в одних -
ух!..

Тут вмешался шериф.

- Да только вы-то в поисках участия не примете, - заявил он. И как начал
сыпать приказами, Для начала подозвал незнакомого мне мужчину и говорит:

- Хэм, отвези-ка этих трех гангстеров в город и оставь под присмотром до
следствия. Мы с Перлом, Отисом и Бугером остаемся здесь. У нас есть три
фонаря. Как управишься, возвращайся назад с лодкой. Заезжай за Робертом
Старком. Скажи ему, пусть соберет человек двадцать, не больше, а то если мы
наводним всю лощину народом, так потом придется организовывать поиски
спасателей. И пусть прихватит фургон с громкоговорителем, тот, что мы
использовали во время предвыборной кампании. Если поднять побольше шуму,
может, она и сама отыщется. Да предупреди всех, чтобы захватили лампы или
фонари. Ну ладно, пошевеливайся. Толстяк кивнул и направился к грузовику.

- Чует мое сердце, трудновато будет собрать двадцать человек в это время
суток, - бросил он на ходу.

- Да ты просто расскажи им, как она одета, - посоветовал шериф, - и все,
никаких проблем. Дядя Сагамор и папа переглянулись. Шериф помахал рукой:

- Да, еще вот что, скажи Роберту Старку, пусть позвонит в местную тюрьму
насчет ищеек. Пускай привозят их сюда завтра с утра часам к девяти, если мы
не найдем девушку до этого времени.

Грузовик и санитарная машина уехали по дороге к городу. Папа потянул меня
за собой, и вслед за дядей Сагамором мы пошли к дому и уселись там все
рядком на переднем крыльце.

- А где доктор Северанс? - спросил я. - И что это шериф толковал про трех
мертвых гангстеров? И где Зиг Фрид? И зачем они собираются прочесывать
озеро?

Дядя Сагамор мне ничего не ответил. Он только сидел и грыз ногти, будто
глубоко задумался. А папа тогда мне все и рассказал.

Оказывается, они услышали выстрелы, и побежали туда, и наткнулись на нашу
одежду, которую мы бросили на бревнах, так что они решили, будто нас
пристрелили, и теперь мы лежим себе мертвые где-нибудь на дне озера.

И тогда они позвонили шерифу из дома мистера Джимерсона. А когда шерифовы
люди приехали, то нашли доктора Северанса лежащим головой в озере. Он был
мертв. А рядом валялись еще два трупа со здоровенными пушками. Это те,
которые пытались нас пристрелить. Тут я взгрустнул из-за доктора Северанса,
но зато уж остальные получили по заслугам.

- Эй, пап, - говорю я. - А их здесь должно быть трое.

И рассказал ему о том типе, что мы видели, пока прятались в папоротнике.

- Хммммм, - отозвался папа, - ладно, похоже, что он смылся отсюда, а
может, тоже помер. Как бы там ни было, я считаю, он не нашел ее, ведь мы не
слышали больше пальбы.

- Ты думаешь, шериф и взаправду скоро найдет ее? - спросил я. Я очень
беспокоился о мисс Харрингтон.

- Просто-таки уверен, - ответил он. Все это время дядя Сагамор размышлял
и помалкивал, сосредоточенно пережевывая свой табак. Наконец он сплюнул.

- Я так считаю, они справятся. Им и карты в руки.

- И вправду, - подтвердил папа. Он тоже выглядел довольно-таки
задумчивым.

Я посмотрел на шерифа и его людей. Светя себе фонарями под ноги, они
потащились к лесу на дальней стороне озера. Папа и дядя Сагамор на пару
минут притихли.

- О Боже, - наконец проворчал папа.

- Ну разве ж она не красотка? - спросил дядя Сагамор.

- Это уж точно, - отозвался я. Я так подумал, они имеют в виду мисс
Харрингтон. А затем пустился толковать, как здорово она выглядела, такая
загорелая и бриллиантовый купальничек так поблескивал. Они переглянулись.

Папа аж поперхнулся сигаретным дымом.

- Ого, - пробормотал он.

- Вот уж дела, - отозвался дядя Сагамор. - Ничего себе, хорошенькая
ситуация. Да ты хоть год голову ломай, такое нарочно не придумаешь.

- Красивая, знаменитая, потерявшаяся и голая, - сказал папа.

- И вовсе не голая, - запротестовал я. - Она же была в купальнике.

- Какого черта, Билли, - окрысился папа, - да ты можешь заткнуться хотя
бы на минуту? В жизни не так уж много подобных моментов, чтобы тратить их на
пустую болтовню.

- Вот именно, - согласился дядя Сагамор. - Ты только представь себе!

- Прямо-таки холодный пот ручьями течет по спине, да ведь? - сказал папа.
А потом вдруг помрачнел, да и говорит:

- Но ты прав, они верно отыщут ее уже к утру.

- Да уж надеюсь, что отыщут, - говорю я. А они даже слушать меня не
захотели.

- Нельзя же начинать вот так, на пустом месте, - сказал папа дяде
Сагамору.

- Верно, - согласился тот. - Чтобы с кем-то договариваться, надо иметь
хоть какие-то гарантии.

Я никак не мог взять в толк, о чем это они. И тут вдруг вспомнил, что так
и не знаю, куда делся Зиг Фрид.

- Где Зиг Фрид? - спросил я папу.

- Понятия не имею, - говорит он. - Небось где-нибудь поблизости
ошивается.

- А вечером ты его видел? Папа задумался:

- Нет. Я и внимания не обратил, что его нету. Наверное, он отправился вас
разыскивать.

- Но как ты думаешь, ведь эти типы не могли его обидеть? Он был на
берегу, когда мы отправились купаться.

- Ну зачем им сдалась эта псина, - сказал папа. - Можешь не волноваться.
И вообще, собаки прекрасно умеют возвращаться по своим следам.

Я поднялся:

- Ну ладно, я пойду поищу его.

- Далеко не уходи, - предупредил папа. - Не хватало только, чтобы ты еще
раз потерялся.

- И не собираюсь, - ответил я.

Я пошел к большому фургону, крича на ходу:

- Зиг Фрид! Сюда, Зиг Фрид!

Было чертовски темно, и я почти ничего не видел, да только я знал, что
если он меня услышит, то гавкнет и прибежит. Но он никак не отозвался. Тогда
я прошел позади дяди Финлиева ковчега и повернул к переднему дворику,
собираясь покричать за сараем. Папа и дядя Сагамор так и сидели на крыльце,
тихо разговаривая.

- Я не нашел его, - пожаловался я.

- Не волнуйся, - говорит папа, - кто-кто, а собаки не теряются.