Чтение 24–й страницы книги ~Слабые женские руки Вильямс~

Всегда вхожу последним в незнакомое помещение!

Они прошли в комнату. Здесь стоял радиокомбайн, вдоль стен пристроена
банкетка. И больше ничего.

- Садитесь, ребятки! - предложил я.

Номер два хотел что-то возразить, но Номер один толкнул его локтем, они
расселись на банкетке в метре друг от друга; вытянутые ноги положили на
светло-серый палас.

- Ну, в добрый час! Кто из вас Аллисон?

- Это я, - ответил Номер два. - Вы можете нам наконец объяснить, что
происходит?

- Нет ничего проще. Дело касается малютки Моралес. Хочу еще с ней
поговорить!

- Вы ж(c) только вчера вечером с ней беседовали! - взорвался Маунт. - Вы
слышали, что она вам сказала? Чего ради начинать все сначала? К тому же она
уехала из города!

- Я в это не верю. Кроме того, когда мы вчера с ней разговаривали, мне
было неизвестно то, что стало известно теперь.

- Вот как? - удивился Маунт. - И что же вам стало еще известно?

- Да почти все, - заверил я его. - А то, что еще не известно, вы
расскажете мне сами.

- Идем отсюда, Пет! - сказал Аллисон, вставая. - Этот тип злоупотребляет
нашим временем!

Я не чувствовал себя достаточно могучим, чтобы задержать этих
баскетболистов силой. Поэтому вытащил свой кольт из кобуры и небрежно
наставил его на парней.

- А я не кончил еще! А вы меня утомили, вы оба! Аллисона пушка не
испугала, но Маунт схватил его за рукав.

- Не дури! Он не шутит!

Без энтузиазма мои кролики вновь уселись на банкетку.

- Это просто из ряда вон выходящая акция... - начал было Аллисон.

- Из ряда вон выходящая! - повторил я с восхищением. - Что за
великолепная терминология! Такое не выудишь в грошовых газетенках! За сто
миль несет спецкурсом по английской литературе!

Маунт издевательски рассмеялся.

- А он, оказывается, эрудит! Нищий эрудит!

- Хватит, шутки в сторону, Маунт! Расскажи-ка мне лучше немного о Хартли,
Свенсоне, номерах стриптиза и вечерах только для одиноких мужчин! О
телефонных девушках и том покровительстве, которое вам оказывается в высших
сферах!

- Если не считать того, что вы - типичный ограниченный сыщик вроде тех,
что показывают по телевидению в полицейских фильмах, я ничего более не могу
понять! Что вы тут несете? - возмутился Маунт.

- Прекрасная жизнь была у двух ловких парней вроде вас! Виски хоть
улейся, плюс к тому же полные карманы денег у клиентов, можно обирать, когда
подопьют, все равно никто ничего не заметит!

Я старался хорошенько разозлить их. Аллисон побагровел от гнева, но
хранил молчание.

- А вот теперь всему конец, - продолжал я с нарочито огорченным видом. -
Все в прошлом. Но не расстраивайтесь слишком. Вы отделаетесь легким испугом,
чрезмерный срок вам не навесят.., от года до четырех максимум. Когда выйдете
на свободу, впереди еще будет вся жизнь!

- А что мы, собственно, такого сделали? - спросил Маунт. - Может быть,
стоянку в запретной зоне? Эти угрозы вряд ли понравятся нашему патрону. Мы
ни в чем не виноваты.

- Да не может быть! А кто, собственно, в данный момент ваш патрон?
Хартли?

Еще в холле мне пришла в голову мысль, если Аллисон и Маунт большую часть
дня торчали в отеле, существует вероятность, им еще неведомо, что они стали
безработными. Надо было менять тактику.

- Выслушайте меня хорошенько, ребята! Лично я против вас ничего не имею.
На мой взгляд, вы просто случайно попали в преступную компанию. Вот как мне
представляется вся картина: Хартли требовались две куклы, порядочные парни с
располагающей, приличной внешностью, способные вести дела с гостиничным
персоналом, принимать конгрессистов, парни типа тренеров в туристических
лагерях, только на порядок выше. Вы справлялись со своей работой. Вы знали о
существовании сети телефонных девушек и всем прочем, но к вам это отношения
не имело. Пока вы никому не задавали никаких вопросов, все шло хорошо, жизнь
была прекрасна. Вы не задумывались о нелегальной стороне этого бизнеса и о
всем остальном, что отсюда вытекало... Остановите меня, если я заблуждаюсь.

Маунт исподлобья заинтересованно взглянул на меня.

- Что вы хотите этим сказать, Престон?

- А вот что. Я вам набросал сценарий, которого следует придерживаться на
суде. Может быть, этой версии поверят. Но только в том случае, если выложите
все, что знаете. И делать это надо немедленно, ибо ваши часы безнадежно
отстают.

- Вот как?

Маунт вопрошающе взглянул на Аллисона; его приятель пожал плечам, давая
понять, что не улавливает, в чем дело.

- Все, что мне от вас надо, так это ответить на некоторые вопросы и
обеспечить новую встречу с Хуанитой Моралес. Иначе я вас обоих передам
полиции.

Маунт улыбнулся. У него было приятное лицо. Так мило недавно улыбался
один тип, который, однако, затем врезал мне ногой в низ живота, я очутился в
больнице, где провалялся довольно долго. Рука сама собой крепче сжала
рукоять кольта.

- Итак, вы нас передаете полиции, - сказал Маунт. - Но сначала желательно
предъявить обвинение. И даже если таковое у вас найдется, адвокат мистера
Хартли не больше чем через час обеспечит наше освобождение. Таким способом
вы ничего не добьетесь, Престон!

Я тоже улыбнулся. Возможно, моя улыбка оказалась менее пленительной, чем
у Маунта, но у меня было больше оснований считать, что жизнь прекрасна.

- Обвинение? Я и об этом подумал. Убийство.

- Убийство?

Они выкрикнули это хором, потом опять переглянулись.

- Не делайте вид, будто с луны свалились! - иронически произнес я. -
Наверное, один из вас его ухлопал, а другой обеспечивал алиби!

- А не "можете ли вы пояснить, - спросил Аллисон, - кого это мы вдруг
убили?

Парни, да вы право желторотики! Профессиональные убийцы обычно всегда
знают, кого убивают. Но на этот раз я, так и быть, вам подскажу. Дело идет о
вашем друге Хартли.

- Хартли? - удивился Маунт, который пришел в себя первым. - Вы с ума
сошли! Он жив. Мы виделись с ним вчера вечером. Да и какая кому выгода
убивать его? Кто это мог сделать?

- Как знать? Может быть, ты, а может, твой приятель. Или оба вместе, что,
на мой взгляд, вероятнее. Если желаешь верить, жив он или мертв, позвони в
контору.

Маунт встал и с беспокойством посмотрел на мою пушку.

- А это как?

- Буду держать под прицелом твоего братишку, пока не вернешься. Да, еще,
Маунт!

- Что?

- Даю тебе ровно пять минут. Не вернешься - передаю Аллисона полиции и
направляю ищеек по твоему следу.

- Я вернусь.

Когда Маунт ушел, Аллисон сунул за воротник палец и пробормотал:

- Жарко что-то!

- Если тебе тут жарко, что ты запоешь в газовой камере?

- Очень остроумно! Вам бы по телевидению выступать! Я взглянул на часы.

- Именно этим и займусь ровно через четыре минуты! Аллисон нервно
посмотрел на свои массивные часы, украшавшие запястье. Одной рукой я
постарался достать сигарету и прикурить, это мне удалось. Помолчали. Маунт
появился минута в минуту. Один только взгляд, и Аллисон сразу же понял, что
к чему. Маунт пересек комнатушку, словно не замечая меня, и уселся на свое
место на банкетке. До сих пор он проявил себя субъектом довольно твердого
характера, мне не удалось его запугать. Но теперь дошел до кондиции.

- Говорите, что случилось, ради Бога! - не выдержал Аллисон, он сидел как
на угольях.

Не давая себе труда ответить ему, Маунт спросил меня:

- А почему вдруг мы должны оказаться под подозрением?

- Легко понять почему. Ведь это Хартли был организатор всего дела, по
крайней мере, с вашей точки зрения. Вам доставались лишь крохи, а весь пирог
- Хартли. Вы прекрасно знали свою работу, могли легко обходиться без него. И
вы вообразили, будто не нуждаетесь больше в нем.

Маунт попробовал засмеяться, но прежнего апломба уже не чувствовалось.
Нервы сдали.

- Вы просто псих! Неужели, по-вашему, полицейские такие дураки? Они сразу
увидят, что мы не убийцы. Достаточно посмотреть на нас, справиться о наших
семьях, знакомых, наконец!

Я выпустил облако дыма и стал разглядывать, как оно расплывается в
неподвижном теплом воздухе.

- Нет, полицейские не дураки. Они проведут необходимое расследование. И,
конечно, заинтересуются вашими знакомствами. Так поговорим о ваших
знакомствах; Свенсон - известный сводник! А гангстеры, которые его окружают?
Вот они, ваши знакомства! Неужели вы думаете, что это понравится полиции?

Аллисон уже начал потеть. Представляя себе, какие развлечения его ждут у
скорохватов уголовки, я чуть было не преисполнился к нему жалости. Чуть
было. Ни тот, ни другой не произносили ни слова.

- Вы помните, что говорил в этой связи Конфуций? Или Заратустра? Или
кто-то другой? "Люди, которые спят с собаками, должны ждать появления блох".