Чтение 24–й страницы книги ~Отложенное убийство~

вещах, не так ли?

- Все зависит от вас, - ответил Мейсон.

- Я не хочу выступать свидетельницей, - заявила она.

- Вы все равно не ответили на мой вопрос, - напомнил Мейсон.

У нее сверкнули глаза.

- Мне кажется, это не ваше дело, - воскликнула Хейлз Тумс. Девушка
какое-то время сидела молча, потом у нее в глазах блеснул огонек и она
добавила: - Это не существенно и не относится к делу, мистер Мейсон.

- Возражение хорошо обосновано, мисс Тумс, - поклонился в ответ
адвокат.

Она расхохоталась.

- Мы с вами могли бы стать друзьями, - заявила Хейлз Тумс. - Вы
сказали, что я наблюдательна. Мне пришлось развивать это качество. Я с ума
схожу по теннису. Я люблю все виды спорта. Девушка не может работать в
офисе и отдавать много времени спорту одновременно.

- Это аксиома, - сухо прокомментировал Мейсон.

- Может, у меня есть бывший муж, который перечисляет мне небольшую
сумму в качестве алиментов.

- Правда?

- Вы же сказали, что возражение хорошо обосновано.

- Так и есть.

- Значит, я не должна отвечать на этот вопрос.

Он покачал головой.

- Для Мэй Фарр все выглядит безрадужно, не так ли? - спросила она.

- Я бы сказал, что положение Хала Андерса значительно хуже.

- Я считаю, что она могла действовать вместе с ним. Он убил Вентворта
прямо здесь в гавани, потом вывел яхту Пенна в море и установил курс на
Энсенаду. Она проследовала за ним на "Атине", подобрала его, высадила на
берег где-то в другом месте, а сама вернула на место яхту Марли.

- Почему вам пришла в голову подобная идея?

Хейлз Тумс рассмеялась и ответила:

- Читала газеты и обдумывала происшедшее. Естественно, когда я
прочитала газетные отчеты, я осознала всю значимость виденного мной.

- Вы это с кем-то обсуждали?

Она покачала головой.

- Почему бы вам не сообщить в полицию? - предложил Мейсон.

- В полицию? - переспросила она и пожала плечами.

- Но почему?

- Несколько причин.

- Например?

- Я не хочу появляться в месте дачи свидетельских показаний.

- И поэтому вы решили, что никому ничего не скажете о том, что
видели?

Она зажала стрелку одной из штанин пижамы между большим и указательны
пальцами и провела до низу, затем критически осмотрела ее, словно
проверяла, ровно ли та идет.

- Ну? - подбодрил Мейсон.

- Послушайте, - резко сказала она, - я давно пришла к выводу, что
человек получает от жизни то, что хочет, если хочет этого достаточно
сильно.

- Я уже слышал подобные идеи от других людей, - заметил Мейсон.

- Я живу в соответствии с этой теорией. Я получаю то, что желаю, и
мне это нелегко дается. Вы должны хотеть каждой частичкой своей энергии и
жизненной силы, которые только у вас имеются.

- Итак?

- И так я научилась быть абсолютно хладнокровной и эгоистичной, - с
вызовом ответила она, прямо встречая его взгляд.

- Большинство людей, добившихся успеха - эгоисты, - сказал Мейсон. -
Иногда, конечно, встречаются исключения, но я говорю в общем и целом. Если
вы - эгоистка, вам не стоит за это извиняться.

- Я и не извиняюсь.

- Значит, вы к чему-то клоните.

- Клоню.

- Так не тяните кота за хвост.

- Хорошо. Если я отправлюсь в полицию, мое имя окажется в газетах.
Мне придется появиться в свидетельской ложе. Меня сфотографируют. Я думаю,
что я хорошо выйду на снимках - с точки зрения фотографов. Значение этого
предполагавшегося круиза в Энсенаду будет преувеличено и искажено.

- Мне казалось, что вам наплевать на то, кто что о вас думает.

- Вы правильно все поняли, но меня волнует моя репутация.

- И что из этого?

- А то, мистер Мейсон, что если я окажусь в свидетельской ложе, я
здорово наврежу вашей клиентке. Ей не захочется, чтобы я там появлялась. И
этому Андерсу тоже не захочется меня там видеть. _В_а_м_ не должно
хотеться меня там видеть. Да и я сама не испытываю ни малейшего желания
там оказываться. Я бы хотела совершить путешествие. Я знаю кое-кого, у
кого имеется яхта. Я не стану упоминать никаких имен. Это лицо и я готовы
отправиться в круиз в Южные моря. Нас будут преследовать неудачи.
Сломается мотор, мы сойдем с курса, остановимся на каком-нибудь, стоящем
обособленно, тропическом острове, у нас закончится горючее, нам придется
чинить мачту и паруса. Пройдет много недель и месяцев прежде, чем о нас
кто-то снова услышит.

- Довольно опасный способ, чтобы избежать появления в месте дачи
свидетельских показаний, - заметил Мейсон.

- Я так не считаю. Мне нравится подобный образ жизни.

- Что же вас удерживает?

- О, я поняла, что вы думаете, - внезапно сказала она. - Вы решили,
что это Фрэнк Марли. Нет, не он. Фрэнку нужно оставаться здесь. У этого
человека относительно крупное судно. Яхта Марли никогда не сможет
совершить длительного океанского путешествия. Глупо даже пытаться.

- Тогда я по-другому сформулирую вопрос, - снова заговорил Мейсон. -
Что удерживает то другое лицо?

- Деньги.

- Деньги?

- Да. Вернее, их отсутствие.

- Понятно.

- Мистер Мейсон, - быстро продолжала она, - для этого не потребуется
слишком много и - если вас мучит совесть - это не будет взяткой, чтобы
удержать меня от появления в свидетельской ложе. Вы просто финансируете
мое маленькое путешествие, в которое я всю жизнь мечтала отправиться.
Тысяча долларов покроет все расходы.

Мейсон покачал головой.

- Семьсот пятьдесят?

Мейсон снова покачал головой.

- Послушайте, мистер Мейсон, я сделаю это и за пятьсот. Это, конечно,
маловато, потому что мы надолго уйдем в море и у этого, второго лица есть
кое-какие обязательства, но за пять сотен мы сделаем все, что нужно.

- Нет. Это не вопрос цены.

- Тогда чего?

- Не уверен, что вы поймете, - ответил адвокат.

- Пожалуйста, мистер Мейсон. Вы даже не представляете, что подобное
путешествие значит для меня.

Мейсон еще раз покачал головой, поднялся с кресла, глубоко засунул
руки в карманы брюк и с минуту стоял, задумавшись. Затем он стал ходить из
угла в угол - не бесцельно бродить, как это делает глубоко погруженный в
свои мысли человек, а внимательно исследовать каждую из четырех стен
комнаты.

- Что с вами? - с опаской спросила она.

- Просто думаю.

- Вы осматриваете пол.

- Правда?

- Правда.

Мейсон продолжал свое медленное движение по комнате.

Она подошла к нему и остановилась.

- Что случилось, мистер Мейсон?

Он не ответил. Она положила руку ему на плечо.

- Послушайте, мистер Мейсон, - просящим голосом заговорила она. - Вам
лично это ничего не будет стоить. Харольд Андерс богат. У него много денег
и много земли. Я - бедная девушка. То, что он заплатит мне - капля в море,
по сравнению с вашим гонораром за его защиту.

- У него другой адвокат, - ответил Мейсон.

Она резко замолчала, обдумывая услышанное от Мейсона.

- О! - только и смогла произнести Хейлз Тумс.

Мейсон закончил осмотр комнаты.

- Кто адвокат мистера Андерса?

- Не знаю. Он консультировался с кем-то на севере, где-то в районе
Северной Мезы.

- В Северной Мезе?

- Возможно, в ее окрестностях.

- Вы не знаете его фамилии?

- Нет.

- Послушайте, мистер Мейсон, сделайте мне одолжение? Как только вы
выясните, кто его представляет, позвоните мне, пожалуйста. Вам же нетрудно
это сделать - а результат будет такой же.

- При сложившихся обстоятельствах вам лучше читать газеты и добывать
информацию из них, - посоветовал Мейсон.

- Я так и сделаю. Мистер Мейсон, я выложила свои карты на стол,
потому что мне нужно было сделать вам это предложение. Вы не станете меня
использовать?

- Каким образом?