Чтение 24–й страницы книги ~У Черных рыцарей~

Гарри пришло в голову извлечь из документов пользу. Он почему-то скрывает
знакомство с хозяином бара, хотя у них только что был очень важный разговор;
сам бармен - человек сомнительной репутации, а если так, он может быть лишь
посредником; настоящий вдохновитель, конечно, будет держаться в тени. Для
того, чтобы овладеть документами, надо либо договориться с тем, у кого они
окажутся в руках, либо уничтожить его. Браун падок до развлечений, а на это
нужны деньги. Не похоже, чтобы он привез из школы крупную сумму... Выигрыши
на бильярде? Возможно. Впрочем, не исключено, что его искушают мелкими
авансами.

Любопытно, выполнит ли он просьбу Фреда. Обязан выполнить - ему ведь
надо усыпить бдительность спутника, даже рискуя некоторой суммой. Если это
так, он сегодня же попробует достать кое-что...

Снова и снова перебирая различные варианты, сопоставляя факты,
обдумывая линию дальнейшего поведения, Фред не замечал, как течет время.

К действительности его вернул стук в дверь.

Гарри не вошел, а ввалился в номер, попыхивая сигарой.

- Алло, Фред! Вы еще не спите?

- Как видите. Ого, какие сигары мы сегодня курим! С какой радости?
Выигрыш?

- Еще какой! Потому и зашел. Вот, получите пятьдесят долларов вас
устроят?

- Вполне. Очень благодарен. Напрасно вы волновались. Можно было
отложить до утра.

- Э, обещание есть обещание! Я человек компанейский. Вот даже бутылочку
прихватил, чтобы выпить с нлми за здоровье моего остолопа-партнера.
Условились завтра о реванше. С уверенностью скажу - денежки его уже вот где!
- Гарри похлопал себя по карману. Бренди - первый сорт, налить?

- Чуть-чуть. Я вообще, как вы заметили, не пью. Только по случаю вашего
выигрыша.

Браун, однако, наполнил два стакана почти до краев.

Протянув один Фреду, он уселся верхом на стул и залпом выпил.

- Черт побери, как меняется настроение. Чуть повезло - и жизнь словно
заискрилась новыми красками. Даже стыдно вспомнить, что я вам наплел
сегодня. Надеюсь, вы не придали значения пьяным бредням?

- На это у меня хватило здравого смысла. Вы были пьяны, но, надеюсь,
помните, что я не ответил вам ни словечка. Прими я все за чистую монету...

- Понятно... Не зря я почувствовал к вам такую симпатию. Итак,
разговора не было, вы о нем забыли?

- Абсолютно.

- Тогда выпьем еще за ваше здоровье!

- А не много ли?

- Крепче будет спаться. Да отпейте вы хоть немного!

Фред пригубил стакан.

- С условием, чтобы вы так громко не храпели, как в первую ночь, -
пошутил он.

- Не будьте злопамятны! Я ведь сразу пошел на уступку и поселился
отдельно... Вот пойду к себе, упаду на кровать и засну! Спокойной ночи!

Как только Гарри вышел, Фред быстро поднялся, запер дверь и только
после этого взглянул на полученный банкнот.

Номер был тот же, что и на манжете!

Фред почти не спал всю ночь. Заснул лишь под утро, а уже в девять
зазвонил телефон.

- Фред Шульц? - спросил хриплый голос.

- К вашим услугам.

- Мне телеграфировал герр Нунке по поводу гобеленов.

- То есть?

- Просил помочь вам.

- Прекрасно! Где и когда мы встретимся?

- Ровно в одиннадцать я буду ждать вас на площади Кортесов у памятника
Сервантесу. Не опаздывайте! - Голос звучал властно, не похоже, чтобы так
разговаривал услужливый торговец.

Ровно в половине одиннадцатого приехал Хуан Лопес.

- С чего начнем наше путешествие, сеньор?

- Мои планы несколько изменились. К одиннадцати я должен встретиться с
одним знакомым на площади Кортесов. Подвезите меня и подождите. Надеюсь,
долго не задержусь.

- Сколько угодно, сеньор!

- Поезжайте так, чтобы добраться минут за пять до одиннадцати.

- Хорошо, выберу именно такой маршрут

К памятнику Сервантесу Фред подошел минута в минуту. Его уже ждали.
Солидный средних лет человек прохаживался возле памятника. Увидав Фреда, он
стремительно повернулся и пошел навстречу.

- Я не ошибаюсь, герр Шульц? - спросил он так, словно встретил
знакомого, которого давно не видал.

- Собственной персоной.

- Пойдемте присядем!

Отойдя от памятника, незнакомец тяжело опустился на скамейку и принялся
старательно вытирать носовым платком толстую красную шую, бесцеремонно
рассматривая Фреда.

- Припекает, - буркнул он, наконец, пряча платок.

- По-моему, не очень.

- Ну, в ваши годы и с вашей комплекцией. - Незнакомец почему-то сердито
поглядел на Фреда и без всякого перехода отрубил: - Дела плохи. Весь план
меняется. Гобелен получите завтра утром на аэродроме и немедленно вылетите
домой. Все! Больше пусть вас ничто не заботит.

- Простите, вы разговариваете со мной в таком тоне...

- Хотите осмотреть "Эскуриал"?

- С этого и надо начинать! Признаться, меня взволновал ваш телефонный
звонок в такое странное время.

- Обстоятельства изменились.

- Не спрашиваю, что именно произошло, но...

- Ваша осторожность мне нравится. Назову и номер банкнота, который дал
вам Нунке на покупку гобелена: пятьдесят три, семьдесят два, четырнадцать.
Взгляните и проверьте!

Фред медленно вынул из кармана бумажник, еще медленнее развернул
пятидесятицолларовую купюру.

- Напрасно меня не предупредили, что она будет иметь какое-либо иное
назначение. Я ее чуть не разменял...

- Тогда, возможно, у вас другая?

- Нет, мне надо было проверить одну догадку, и я хорошо запомнил номер,
даже записал! Вот! - Фред отвернул рукав пиджака и показал едва различимую
надпись на манжете.

- Любопытно! Выходит, у вас возникли подозрения? Расскажите, где именно
вы разменяли купюру и как она снова попала к вам. Не упускайте никаких
подробностей, это очень важно!

- Подробностей не так уж много: просто я разменял купюру в баре
гостиницы, а потом получил ее обратно, одолжив деньги у Брауна.

- Что вас заставило записать номер купюры и с какой целью вы одолжили
деньги у Брауна?

- В каком-то второразрядном баре я неожиданно стал свидетелем его
встречи с барменом нашей гостиницы. Это вызвало подозрение.

- У вас отлично развита интуиция. А каким образом вы сами оказались в
этом подозрительном заведении и почему угощали шофера? Офицеру это не к
лицу.

- Он немного знает немецкий и служил мне гидом и переводчиком
одновременно. А на мне не написано, что я офицер!

Фреда начинал раздражать допрос, и собеседник заметил это.

- Хорошо, хорошо! - сказал он примирительно. Вообще вы действовали
верно и никаких претензий у меня к вам нет. Более того, хвалю за
осторожность. Но в дальнейшем поступайте строго по моим инструкциям.

- Это только облегчит мое положение. Слушаю вас, сеньор!

- Так вот, сейчас же возвращайтесь в гостиницу и снова разменяйте эту
купюру в баре "Гвадаррама".

- Будет немедленно сделано.

- От шести до семи у телефона пусть дежурит Браун. Один, совершенно
один.

- На что я должен сослаться?

- Оставьте для него у портье записку, что немного опаздываете и просите
вас заменить. Без каких-либо объяснений. Он с радостью ухватится за
возможность подежурить одному. Не стану вдаваться в подробности, но это его
вполне устроит.

- Что я должен делать после размены купюры?

- Что хотите. Завтра утром вы улетаете и до этого времени можете быть
совершенно свободны. Осмотрите Мадрид, музеи. В гостиницу я попрошу вас
вернуться после восьми.

- Как вести себя с Гарри?

- Его вы не увидите.

- Чем я объясню это Нунке?

- Ничем. Сошлетесь на мой приказ и все. А теперь... - Незнакомец
поднялся, небрежно приложил к виску два пальца и, не торопясь, пошел через
площадь, как человек, вышедший прогуляться.

Фред, вконец растерянный, посидел еще с минуту.

"Значит, меня видели вчера в баре с Лопесом, за мной следили, а я этого
не заметил!"

Мысль, что он остался в дураках, была нестерпима. Особенно угнетало
предположение, что наблюдение было поручено Хуану Лопесу, который так
пришелся ему по душе. Конечно, ничего особенного шофер рассказать не мог, но
было обидно так ошибиться в человеке.

- Я должен вернуться в гостиницу! - сухо сказал Фред, садясь в такси.
Лопес утвердительно кивнул. Он видел, что его пассажир вернулся в плохом