"курочке".
обратиться к Мабуту, который ходил у него в должниках. Сейчас он понимал,
насколько ему повезло - удалось всучить этому "авторитету" несколько тысяч
баксов. В то же время он испытывал какое-то беспокойство при воспоминании
о встрече в "Пекине". Что-то подсказывало ему, что Мабуту не столь прост,
как хотел казаться. Кроме того, Красавчик-Стив, будучи сам талантливым
актером, прекрасно ощущал малейшие нюансы в голосе, во взгляде, даже в
жесте своего собеседника. И когда они прощались с Мабуту, он заметил некую
брезгливость по отношению к себе. И всякий раз, возвращаясь мысленно к
моменту прощания, он снова и снова вспоминал об этом.
отношении к нему? Ведь сначала он был искренне рад его появлению, они
говорили вполне откровенно. Что же произошло? Какими своими действиями или
словами он задел Мабуту? Стив мог в лицах безошибочно воспроизвести их
встречу. Когда он в последний раз анализировал происшедшее, ему в голову
пришла странная мысль: Мабуту чем-то напоминает самого Рассказова. Эта
мысль показалась ему настолько дикой, что он обругал себя последними
словами - дошел до ручки, нечего сказать, - и выпил тройную порцию виски.
Однако на следующий день он снова вернулся к размышлению о сходстве Мабуту
и Рассказова. А может быть, все же следует поразмыслить в этом
направлении? На пустом месте ничего не возникает...
Хотя... Красавчик-Стив вдруг решительно рубанул рукой воздух: у них
действительно много общего. Во-первых, они оба русские, во-вторых,
неважно, что Рассказов был высшим чином в КГБ, а Мабуту возглавляет
крупнейшую в регионе криминальную структуру: они оба АВТОРИТЕТЫ, ХОЗЯЕВА!
А что, если попытаться разобраться в Мабуту через Рассказова? Он знает
Хозяина много лет и может прогнозировать даже его настроение.
Красавчик-Стив вскочил с кресла - настолько ему понравилась эта идея.
Нужно мысленно поставить Рассказова на место Мабуту, примерить, как
говорится, одежку на него. Ждать результата долго не пришлось: как только
он добрался до эпизода с долларами, ему сразу же стало все ясно. Господи,
как же он мог так опростоволоситься?! Он на мгновение представил себе, что
не Мабуту, а Рассказову протягивает эти деньги. Да Рассказов прихлопнул бы
его на месте, в лучшем случае выкинул бы за дверь.
в присутствии его работника! Какой же он идиот! Он сразу вспомнил, как
брезгливо Мабуту взял в руки пачку, сложил пополам, сунул в карман, какая
ирония была в его голосе, когда он говорил об "аргументах", похлопывая
себя по карману. И почему он его не выкинул из номера? Хотя... Он не мог
этого сделать потому, что Красавчик-Стив был рекомендован влиятельными
людьми - Мабуту должен был терпеть гостя. Да, дорогой Стив, нужно чтото
срочно предпринимать, чтобы исправить ситуацию или хотя бы сгладить
неблагоприятное впечатление о себе. Это было необходимо потому, что он
вновь находится в этой стране, и ему опять придется обращаться к Мабуту за
помощью. Не следует обольщаться и сказанными на прощанье словами этого
"авторитета", что он может к нему обращаться в любое время: за этим ничего
не стоит, кроме вынужденной вежливости хозяина.
намекнув, что для него есть сюрприз. Как ни странно, тот не сослался на
занятость и предложил сразу же встретиться. Не обольщаясь на свой счет,
Красавчик-Стив понял, что здесь, скорее всего, в очередной раз сыграли
роль те уважаемые люди, которые, по просьбе Рассказова, уже замолвили о
нем словечко. На этот раз Мабуту не стал его приглашать к себе, а
предложил встретиться на нейтральной территории. А так как Красавчик-Стив
не знал города, они встретились у главного входа в Министерство
иностранных дел России, здание которого ему было хорошо известно. Мабуту
подъехал на белом "мерседесе", во втором ехали его телохранители.
из такси и быстро подошел к нему.
проговорил он, улыбаясь во весь рот.
сразу же отметил, что он опустил его прозвище. - Ты делаешь большие успехи
в русском языке. Садись. - Он кивнул на место рядом с собой.
перед вас! - Красавчик-Стив довольно долго разучивал свою речь на русском
языке, но ошибки допустил намеренно, чтобы собеседник почувствовал его
волнение. - За что? - деланно удивился Мабуту. - Получилось так, что в
нашу первую встречу я был неправильно информирован о вас... - осторожно
начал Красавчик-Стив. Он сознательно перешел на "вы", сделав после этого
слова паузу, словно предоставляя Мабуту заметить это. Его расчет оказался
правильным.
слово. - Я правильно говорю? - Совершенно правильно. - ...ориентирован по
отношению тебя и думал, что ты есть промежуточное звено. Ты уж извини меня
за это. - Он сконфуженно опустил глаза. - Ну и что? - Мабуту все еще не
понимал его. - Если я знал, что ты сам есть руководитель, то я не стал бы
так унизительно себя вести с деньги... - Стив с сожалением поморщился -
воистину театр в нем много потерял.
вытащил из кармана свою баночку, отвернулся в сторону, отхаркиваясь, потом
отдышался и только после этого повернулся к гостю. - Теперь мне все
понятно. Забудем об этом! - Он небрежно махнул рукой, и по нему было
заметно, что он действительно доволен откровенностью КрасавчикаСтива.
коробку.
подарок! Вряд ли тебя можно чемто удивить, не так ли?
вряд ли что понадобится: туда, куда я собираюсь, с собой ничего не берут.
- Он криво усмехнулся.
Красавчик-Стив, - и как только я вернулся домой, сразу же поднял всех на
ноги. Вот! - Он протянул ему коробку. - Что это?
тебе жизнь. По одной таблетке каждые двадцать четыре часа. Думаю, что уже
через пару дней ты забудешь о своей баночке.
пластины с запаянными таблетками. - Девяносто штук - ровно на три месяца,
полный курс лечения, - сказал Стив и, заметив недоверчивый взгляд Мабуту,
предложил: - Если сомневаешься, могу прямо при тебе одну проглотить. -
Нет, Красавчик-Стив, я сомневаюсь не в их опасном влиянии на мое здоровье,
тем более отсутствующее, а в результате...
решительно отколупнул одну таблетку, закинув ее в рот, открыл мини-бар,
достал оттуда банку минеральной и запил. Затем кивнул КрасавчикуСтиву. -
Может, выпьешь что-нибудь? - Скотч.
протянул Красавчику-Стиву. - Ты очень растрогал меня тем, что привез это
лекарство, и не потому, что оно может меня спасти - в это я мало верю, - а
потому, что ты вспомнил обо мне и проявил заботу. - Мабуту говорил тихо и
очень искренне, во всяком случае Красавчику-Стиву хотелось в это верить. -
Не скрою, наша встреча в "Пекине" была для меня не из самых приятных, но
сейчас, когда ты мне все толково объяснил, я решил забыть свои эмоции и
протянуть тебе руку дружбы. - Они крепко, помужски пожали друг другу руки.
- Спасибо, - тихо сказал Красавчик-Стив. - А вот этого не надо! -
решительно возразил Мабуту. - За такое не благодарят. Ладно, я слышал, у
тебя есть проблемы.
отвечал осторожно, не желая пока особо распространяться на этот счет.
людей? Для какой работы? Меня даже не интересует оплата: сами
договоритесь.
похожими на тебя - деловыми и немногословными. Если позволишь, я бы
высказал такое пожелание: ты даешь мне человека, с которым я и обговаривал
бы все проблемы по мере их поступления. - Ну что ж, меня это вполне
устраивает. - Мабуту откинул крышку под мини-баром, вытащил радиотелефон.
И быстро набрал номер - Привет, родной, привет! - В его голосе слышалась
чуть мягкая ирония: обычно так разговаривают с детьми или с не совсем
здоровыми людьми. В тот же момент он вытащил подаренное лекарство и
захотел выдавить таблетку, но Красавчик-Стив его остановил:
хочу напомнить: чтобы был эффект, лучше выпивать по одной каждые двадцать
четыре часа.
коротко в трубку, смотрел на собеседника, а когда он закончил, спокойно
закрыл упаковку, сунул в карман и как ни в чем не бывало продолжил
разговор по телефону: - Я тебе звоню вот по какому поводу... Зайдешь ко
мне... - Он взглянул на часы. - Минут через сорок. - Мабуту положил трубку
и повернулся к Красавчику-Стиву: - Как у тебя с жильем? Как с транспортом?
Черепнин Владимир
Громыко Ольга
Русанов Владислав
Белогорский Евгений
Посняков Андрей
Перумов Ник