Чтение 24–й страницы книги ~Пантера из Голливуда~

Джин Ширак испуганно потрогал женщину за плечо. Она застонала. Он
отступил так резко, что ударился затылком об ручку дверцы. Его
парализовало от омерзительной паники. Он уже собирался бросить ее и
бежать. Решительно, он не обладал душой убийцы!

Ирэн опять застонала. Джин набрал побольше воздуха в легкие и нырнул
в автомобиль. Ему надо было во что бы то ни стало закончить то, что он
начал.

Он наощупь отыскал руками шею Ирэн, закрыл глаза и стал давить. Он
наслушался немало разговоров о том, что убивать человека таким способом
легко. Достаточно было подержать с минуту. Он принялся мысленно считать.

Внезапно тело Ирэн рывком выпрямилось. Она издала нечеловеческий хрип
и вцепилась руками в пальцы Ширака. Это просто невероятно, что венгерка
уцелела после подобного столкновения, тогда как люди убивались на шоссе
при скорости всего 45 миль. Но Ирэн сопротивлялась с отчаянной энергией.
Джин ощущал ее прерывистое дыхание на своем лице.

Встревоженный, он ослабил давление на какую-то долю секунды, и Ирэн,
воспользовавшись этим, укусила его за палец так сильно, что он завопил и
отпустил ее совсем. С проворством гремучей змеи она вцепилась в другой
палец и начала его медленно и со вкусом выворачивать назад.

Джин Ширак скорчился от боли. Он вопил, стараясь освободиться и выйти
из автомашины. Но Ирэн тащилась за ним. В правой руке Джина Ширака что-то
хрустнуло, он почувствовал пронзительную боль - в указательном пальце
порвалась связка. На глазах от боли выступили слезы.

- Довольно, довольно, - взмолился он.

Ирэн не отвечала, сосредоточившись на указательном палце левой руки.
Через две секунды он сломался. Джин Ширак покрылся мертвенной бледностью.
Он ничего не видел от слез. Волны боли докатывали до плеча. Тогда она его
бросила.

Ирэн ползком выкарабкалась из машины. На левом виске у нее красовался
огромный синяк.

- Сволочь, - сказала она. - Если бы я не увидела свет фар твоей
автомашины, я была бы уже мертва...

Джин Ширак опустил голову.

- Я прошу прощения, - прошептал он. - Я не понимал, что делаю.

Ирэн врезала ему ногой под коленку, и он свалился на склон.

- Хватит распинаться, вас отправили в эту страну не для того, чтобы
вы здесь водили роллс-ройсы.

- Вы должны быть довольны тем, что имеете сегодня меня. В противном
случае, вам некем было бы здесь командовать, - проворчал он.

Она уставилась на него с непередаваемым презрением.

- Вы только солдат, простой солдат, который нам сейчас нужен.

Она обошла "корвет" и осмотрела перед роллс-ройса. Массивный радиатор
почти не пострадал. Ирэн села за руль, неуверенно пошевелила руками и
включила задний ход. Роллс-ройс завибрировал, но ему не удалось отцепиться
от "корвета". Вцепившись в руль, Ирэн прибавляла скорости, тормозила,
вновь прибавляла. Наконец, она выжала акселератор до упора. Раздался
пронзительный скрип, и автомобиль тронулся с места вместе с куском дверцы.

Джин Ширак поднялся. Руки его не слушались. Он открыл дверцу и упал
рядом с Ирэн. До Лоурел Каньон они не обменялись ни словом. Джин кусал
себе губы, чтобы не закричать. Вывернутые пальцы причиняли страшную боль.

- Я надеюсь, что это послужит вам уроком, - сказала Ирэн. - Нам нужен
навахо. Живой и в добром здравии.

При этих словах Джин позабыл о боли в пальцах.

Завидев огни бульвара Голливуд, Ирэн остановилась и повернула
окаменевшее лицо к Джину.

- И не пытайтесь меня убить. Иначе я убью вас.

Ни слова не говоря, он опустил голову. Ловушка захлопнулась
окончательно. С того самого момента, как позвонила Ирэн, он знал, что не
выберется.

Венгерка остановила роллс-ройс на углу Ферфакс Авеню и бульвара
Голливуд. Такси - явление в Лос-Анджелесе редчайшее - ждали на стоянке.
Она склонилась к Джину. Тот отступил и нервно улыбнулся. Она ответила ему
презрительной улыбкой:

- Не бойтесь! Я не такая трусиха, как вы.

Она проворно схватила его бумажник из крокодиловой кожи и вытащила
купюру в двадцать долларов, оставив пачку в пять сотен на месте.

- Я не намерена возвращаться пешком, - сказала она. - Кстати,
оставьте завтра утром свой "тандерберд" на стоянке Ральф по бульвару
Сансет. В "бардачок" положите тысячу долларов. Мне на машину. И не
забудьте об этом.

У Джина промелькнул луч надежды.

- Ирэн, - застенчиво предложил он, - я могу дать вам сто тысяч
долларов. Вы молоды и красивы, вы заслуживаете лучшего, чем полная
опасности жизнь...

Увидев выражение лица женщины, он не договорил фразу.

- Замолчите, - сказала она. - Вы подлец. А потом вы предложите мне
переспать с вами, не так ли? До свидания и не забудьте все, что я вам
сказала...

Хлопнув дверцей, Ирэн вышла из машины. Джин увидел, как она заходит в
кафетерий. Его руки распухали на глазах. Он думал о том, как теперь
добраться домой. Он скользнул за руль и попытался худо-бедно управлять
автомобилем.

На вилле было темно. Джойс с друзьями уехала в Палм-Спрингс. Джин
зашел, включил весь свет и бросился на постель. У него кружилась голова.
Он был на пределе.

Он торопливо набрал на диске номер своего врача. Автоответчик
сообщил, что его не будет дома до двух часов. Уехал в Лонг Бич по срочному
вызову. Джин доковылял до аптечки, проглотил три таблетки транквилизатора
и вернулся в гостиную. Он чувствовал себя покинутым и обескураженным. Он,
который еще месяц назад был самым могущественным человеком в Голливуде.

Он вдруг подумал о Дайане Миллер. Они не встречались с самого момента
покушения. Сегодня у нее был выходной. Наверное, она у себя. Джин быстро
набрал ее номер.

Джин почувствовал прилив идиотского веселья, когда услышал голос
негритянки.

- Это Джин, - сказал он.

- Что тебе нужно?

Он почувствовал в голосе Дайаны страх и поспешил ее успокоить.

- Ты же знаешь, что я влюблен в тебя, - сказал он деланно шутливым
тоном.

Негритянка обычно смеялась в ответ, и они флиртовали по телефону,
возбуждая друг друга до тех пор, пока один из них не брал машину и не
присоединялся к другому. Но на этот раз Дайана, помолчав несколько секунд,
сказала непривычно холодным голосом:

- Я не могу с тобой встретиться на днях. У меня очень много дел.

- Я не имею в виду дни, - отрезал Джин. - Я говорю о ночах. О
сегодняшней, например.

Перед ним вдруг возникли бронзовое тело Дайаны и ее твердые бедра.
Боль в пальцах улетучилась. Лежа на спине, он почувствовал страшное
желание. Будто, кроме Дайаны, в мире не было женщин.

- Приезжай, - попросил он. - Непременно.

- Я не могу. Я предпочла бы не видеться с тобой несколько дней.

Джина Ширака охватила слепая ярость. Эта гнилая история испортила ему
самые изысканные наслаждения.

- Я имею в виду только это, - выругался он. - Я хочу тебя.

- В Голливуде полно девиц. У тебя много среди них знакомых.

- Но я хочу тебя.

- Нет!

Она уже кричала. Он постарался взять себя в руки и заявил:

- Даю тысячу долларов наличными, как только приедешь. Слышишь?

Она повесила трубку.

Джин с минуту подержал телефонный аппарат в руках. Затем включил
телевизор и постарался ни о чем не думать. Его руки снова начали болеть,
как под пыткой.

Будущее все больше покрывалось мраком.

Малко двигался в танце, думая совсем о другом. Какофония, издаваемая
оркестром "Фэктори", счастливо избавляла его от забот по поддержанию
разговора. Нельзя было расслышать даже пожарную сирену. Пять заросших и
развязных парней горланили "рок" так, что лопались голосовые связки.
Музыкальное сопровождение не уступало по мощности органу Нотр-Дама.

Это совсем не мешало Сью Скала обнимать Малко с таким пылом, словно
они танцевали аргентинское танго, истекающее сердечной мукой.

- О чем вы думаете? - шепнула она ему на ушко.

Сью, очевидно, надеялась, что он ответит "о вас". Поскольку всякий
раз при заходе на вторую половину бутылки виски она начинала серьезно
задумываться, как бы заняться любовью. Тем более с этим прекрасным
европейским князем.

Малко не ответил по той простой причине, что был погружен в
собственные мысли и не расслышал вопроса Сью. Мысли не были розовыми.
Шестое чувство, не раз помогавшее ему в течение всей карьеры, напоминало о
себе неясной тревогой.

Однако со времени покушения в бассейне ничего страшного не произошло.

Джин Ширак никаких признаков жизни не подавал, что еще ни о чем не
говорило; ФБР ничего касательно Дина Анкора не нашло, и Малко пришлось еще
на один день закусить удила. Странно, что в бассейне пустовали два тента