Чтение 24–й страницы книги ~Слово президента 1~

Джек кивнул, догадавшись о назначении карточки еще до того, как его
пальцы коснулись оранжевого пластика. Она походила на обычную кредитную
карточку, но содержала только несколько цифровых групп...

- Какая? - спросил Райан.

- Вам предстоит решить это, сэр.

Райан так и поступил, дважды прочитав третью группу цифр. Генерала
сопровождали два офицера - полковник и майор, которые записали выбранную
президентом группу цифр и дважды повторили ее вслух, чтобы избежать ошибки.
Отныне президент Райан получил возможность отдать приказ об использовании
стратегического ядерного оружия.

- Разве это вызвано необходимостью? - спросил Райан. - Мы избавились от
последних баллистических ракет еще в прошлом году.

- Господин президент, у нас по-прежнему состоят на вооружении крылатые
ракеты, на которые можно установить ядерные боеголовки W-80, а также атомные
бомбы В-61 для бомбардировочной авиации. Нам как можно скорее требуется ваше
разрешение на подготовку к возможному использованию этого оружия, просто на
случай, если...

- ..если я тоже погибну, - закончил за него Райан. Теперь ты занимаешь
по-настоящему важную должность, Джек, прозвучал у него в сознании неприятный
тихий голос. Теперь ты можешь отдать приказ о нападении с применением
ядерного оружия.

- Я ненавижу эти отвратительные штуки, генерал. Всегда ненавидел.

- От вас не требуется любить их, сэр. - В голосе генерала прозвучало
сочувствие. - Далее, как вы знаете, у морской пехоты стоят наготове
вертолеты VMH-1 вертолетной эскадрильи, готовые в любой момент увезти вас
отсюда в безопасное место, и...

Райан слушал инструктаж генерала, а в голове у него крутилась мысль - а
не попробовать ли поступить подобно Джимми Картеру, который, услышав это,
сказал: "О'кей, давайте проверим. Передайте им, чтобы меня забрали отсюда
прямо сейчас". Этот приказ нового президента обернулся в то время крупной
неприятностью для многих летчиков корпуса морской пехоты. Но он так не
сделает, не правда ли? Может создаться впечатление, что у Райана мания
преследования, а это никак не будет способствовать имиджу человека,
поставившего перед собой цель восстановить систему управления страной, как
он обещал в своем обращении к народу. К тому же вертолеты VMH-1 сегодня
наверняка находятся в состоянии полной готовности, верно?

Четвертым членом группы Министерства обороны был армейский уоррент-офицер
в штатском, держащий в руках внешне самый обыкновенный чемоданчик, известный
под названием "футбольный мяч", внутри которого находилась папка, а в папке
лежал план ядерного удара - вообще-то не один план, а множество,
рассчитанных на различные ситуации...

- Покажите, что там у вас. - Райан сделал жест в сторону чемоданчика.
Уоррент-офицер заколебался, затем открыл чемоданчик и вручил президенту
папку в синей обложке.

- Сэр, эти планы не менялись с того момента, как... Райан открыл папку.
Первый раздел, увидел он, озаглавлен "Основные варианты ядерных ударов".
Раздел начинался с карты Японии, на которой многие города были помечены
точками разного цвета. Примечание внизу гласило, что точки означают мощность
нанесенного удара в мегатоннах; на следующей странице, подумал он,
приводится расчет вероятного количества погибших в результате этого удара.
Райан щелкнул кольцами скоросшивателя и вынул из папки весь раздел,
касающийся Японии.

- Я хочу, чтобы все эти страницы были сожжены и этот раздел плана
уничтожен немедленно.

Это всего лишь означало, что раздел наверняка будет спрятан в
каком-нибудь сейфе в управлении планирования военных операций Пентагона, а
также в Омахе . Подобные документы не исчезали
никогда.

- Сэр, мы еще не получили подтверждения того, что японцы уничтожили все
пусковые устройства, а также не уверены, что у них не осталось ядерного
оружия. Видите ли...

- Генерал, это приказ, - спокойно прервал его Райан. - Как вы знаете, я
имею на это право.

Генерал тут же вытянулся по стойке смирно.

- Слушаюсь, господин президент.

Райан перелистал остальные страницы папки. Несмотря на занимаемую им
раньше должность, то, что он увидел сейчас, стало для него откровением. Джек
всегда старался избегать слишком близкого знакомства с подробностями
возможного ядерного удара. Он исходил из того, что ядерное оружие никогда не
понадобится. После террористического акта в Денвере и ужаса, охватившего после этого весь мир, государственные
деятели различных политических убеждений на всех континентах задумались о
назначении оружия, находящегося в их распоряжении. Даже во время
кратковременной войны с Японией, которая только что закончилась, Райан знал,
что где-то есть группы экспертов, готовящих план ответного ядерного удара.
Однако он направил все свои усилия на то, чтобы этого не произошло. И вот
теперь новый президент с гордостью отметил про себя, что ему даже в голову
не приходило тогда подумать о вероятности осуществления плана, который он
сейчас держал в руке. Его кодовое название, увидел Райан, было "Дальнобойная
винтовка". Почему таким операциям присваивают столь звучные и волнующие
названия, словно ими нужно гордиться?

- А это что? "Выключатель света"?

- Господин президент, - ответил генерал, - это метод электромагнитного
нападения. Если взорвать ядерную бомбу на очень большой высоте, там, в
безвоздушном пространстве, нет фактически ничего, что могло бы поглотить
энергию взрыва и превратить ее в механическую энергию - ударную волну,
например. В результате энергия атомного взрыва остается в своей
первоначальной электромагнитной форме - образуется мощный электромагнитный
импульс, самым убийственным образом действующий на линии электропередач и
телефонную связь. Мы всегда держали наготове такое оружие для использования
против Советского Союза. Их телефонная система настолько примитивна, что ее
легко полностью вывести из строя. Осуществление подобной операции стоит
недорого и не причиняет вреда никому на поверхности земли.

- Понятно. - Райан закрыл полегчавшую теперь папку и вернул
уоррент-офицеру, который немедленно запер ее в чемоданчик. - Значит, сейчас
в мире не происходит ничего, что потребовало бы применения ядерного оружия в
любой форме?

- Совершенно верно, господин президент.

- В таком случае зачем этот офицер сидит все время у дверей моего
кабинета?

- Вы ведь не можете заранее предсказать дальнейшее развитие событий, сэр?
- спросил генерал. Ему, должно быть, было нелегко произнести такую фразу с
бесстрастным лицом, держа себя в руках и сохраняя спокойствие, понял Райан,
как только прошел первоначальный шок.

- Пожалуй, вы правы, - признался президент.

***

Во главе протокольного отдела Белого дома стояла дама по имени Джуди
Симмонс, которую перевели из Государственного департамента четырьмя месяцами
раньше. Ее отдел в подвальном этаже здания не знал ни минуты покоя с того
самого момента чуть позже полуночи, когда она приехала сюда из своего дома в
Берке, штат Виргиния. Неблагодарная задача, выпавшая на долю миссис Симмонс,
заключалась в том, чтобы подготовиться к проведению самых крупномасштабных
государственных похорон в американской истории. В эту работу - в той или
иной мере - уже вмешивались и давали советы больше сотни служащих Белого
дома, а ведь еще не наступило время ланча.

Все еще не был окончательно составлен список жертв, но после
внимательного просмотра видеопленок удалось установить имена почти всех, кто
находились в тот страшный момент в зале заседаний, и в распоряжении
протокольного отдела имелись биографические данные на каждого из них -
семейное положение, религиозная принадлежность и тому подобное, так что
полным ходом шла необходимая, хотя и предварительная, разработка плана
похорон. Каким бы ни было окончательное решение, главную роль в этой
печальной церемонии предстояло играть президенту, и потому его постоянно
информировали о каждом этапе подготовки. Похороны тысяч погибших, подумал
Райан, со многими он не был даже знаком, причем тела большинства еще не
извлечены из развалин, а ведь их ждали жены, мужья, дети.

- Национальный кафедральный собор, - произнес он, переворачивая страницу.
Уже было установлено приблизительное количество религиозных конфессий, к
которым принадлежали погибшие, так что стали известны представители
духовенства, которым предстояло принять участие в экуменической религиозной
церемонии, которая была бы приемлема для всех вероисповеданий.

- Именно там обычно проводятся такие церемонии, господин президент, -
подтвердила вконец задерганная женщина. - Он слишком мал для останков всех
усопших. - Она умолчала о том, что один из служащих Белого дома предложил
провести заупокойную службу на открытом воздухе, использовав для этой цели
стадион Роберта Кеннеди, где могли бы поместиться все жертвы
террористического акта. - Но там хватит места для погибшего президента и
миссис Дарлинг, а также для гробов с телами членов Конгресса и Сената. Мы
связались с одиннадцатью иностранными правительствами и запросили их о том,
как поступить с телами дипломатов, присутствовавших в зале Конгресса. Кроме
того, составлен предварительный список представителей иностранных
государств, которые прибудут для участия в церемонии.

Она передала Райану и этот список.

Джек пробежал по нему взглядом. Приезд представителей иностранных
государств означал, что после заупокойной службы ему придется "неофициально"
встретиться с многими главами правительств для проведения "неофициальных"
переговоров. Нужно дать указание подготовить по странице информации для
встречи с каждым из них. Вдобавок к тому, что каждый может попросить о
чем-то или что-то выяснить, все не упустят случая оценить нового