Чтение 24–й страницы книги ~Берег удачи~

видит, что его жена вышла замуж за другого.

- Так вы думаете, - спокойно спросил Пуаро, - что Инок Арден был сам
Роберт Андерхей?

Роули ответил медленно:

- Он мог бы им быть. Примерно тот же возраст, внешность и прочее. Все,
что слышала Беатрис, я перебирал в уме снова и снова. Конечно, она не
может помнить в точности, что они говорили. Парень сказал, что дела у
Роберта Андерхея плохи, здоровье его расстроено и ему нужны деньги. Может
быть, все это он говорил о себе? Он, кажется, сказал что-то о том, что
Дэвиду Хантеру не понравилось бы, если бы Андерхей оказался в Вормсли
Вейл. Это ведь звучит так, будто он уже там под вымышленным именем.

- А какие свидетельские показания имеются у следствия относительно
личности покойного?

- Ничего определенного. Только заявление служащих "Оленя", что это тот
самый человек, который прибыл и зарегистрировался как Инок Арден.

- А документы?

- У него не было документов.

- Что? - Пуаро выпрямился в изумлении. - Совсем никаких бумаг?

- Никаких. Несколько пар носков, рубашка, зубная щетка и прочее, но
никаких бумаг.

- Ни паспорта? Ни писем? Не было даже продовольственных карточек?

- Совсем ничего.

- Это очень интересно, - сказал Пуаро. - Да, очень интересно.

Роули продолжал:

- Дэвид Хантер, брат Розалин, приходил к нему на следующий день после
его приезда. Он рассказал полиции, будто получил от этого человека письмо,
в котором говорилось, что тот был другом Роберта Андерхея и сейчас
находится в затруднительном положении. По просьбе сестры Хантер пошел в
"Олень", повидался с этим человеком и дал ему пять фунтов. Так говорит он,
и можете побиться об заклад, что он будет придерживаться этой версии.
Разумеется, полиция держит в секрете то, что подслушала Беатрис.

- Дэвид Хантер говорит, что раньше не был знаком с этим человеком?

- Так он говорит. Во всяком случае, насколько я понимаю, Хантер никогда
не встречался с Андерхеем.

- А как Розалин Клоуд?

- Полиция попросила ее взглянуть на труп и сказать, знала ли она
убитого. Розалин утверждает, что он ей совершенно незнаком.

- Ну что ж, - сказал Пуаро. - Вот он, ответ на ваш вопрос.

- Не думаю, - возразил Роули резко. - Если мертвец - Андерхей, это
значит, что Розалин никогда не была законной женой моего дяди и не имеет
права ни на один пенни из его денег. Вы думаете, при этих обстоятельствах
она опознала бы Андерхея?

- Так вы не верите ей?

- Я вообще этой парочке не верю.

- Но, без сомнения, есть множество других людей, которые могли бы
наверняка сказать, Андерхей ли этот человек.

- Оказывается, найти их не так уж просто. Потому-то я и хочу, чтоб вы
этим занялись. Найдите кого-нибудь, кто знал Андерхея. Видимо, у него не
осталось родственников в Англии, он всегда был нелюдимым, одиноким
человеком. Я полагаю, что могут быть старые слуги... друзья... ведь
кто-нибудь да есть, но война разбросала людей. Я не знаю, с какого боку
приниматься за это дело... И кроме того, у меня нет времени. Я фермер, у
меня не хватает рабочих рук.

- Почему вы избрали именно меня? - спросил Эркюль Пуаро.

Казалось, Роули затрудняется дать ответ.

Слабая усмешка промелькнула в глазах Пуаро.

- Указание Провидения? - пробормотал он.

- О Господи, нет! - пришел в ужас Роули. - Дело в том, что... - Он
колебался. - Я слышал, как один знакомый говорил о вас. Что вы волшебник,
творите чудеса в делах такого рода. Я не знаю, сколько вы берете... Думаю,
что дорого... Мы довольно-таки бедны... Но этот расход мы как-нибудь
осилим. То есть если вы возьметесь помочь нам.

Эркюль Пуаро медленно сказал:

- Да, думаю, что смогу помочь вам.

Его память, очень точная и ясная, вернула его к прошлому. Человек,
который всем надоедает в клубе. Шуршащие газеты. Монотонный голос.

Имя... Он тогда слышал это имя... Сейчас он вспомнит его... Если нет,
он сможет спросить у Мелона... Нет, он вспомнил. Портер. Майор Портер.

Эркюль Пуаро поднялся на ноги.

- Не можете ли вы еще раз прийти ко мне сегодня к вечеру, мистер Клоуд?

- Право... не знаю. Наверно, смогу. Но ведь вы же не успеете ничего
сделать за такое короткое время?

Он смотрел на Пуаро со священным ужасом и недоверием. Пуаро не было
чуждо ничто человеческое, и он не мог упустить случая порисоваться.
Вспомнив своего блестящего предшественника, он торжественно сказал:

- У меня свой метод, мистер Клоуд.

Было ясно, что слова эти произвели впечатление. Выражение лица Роули
стало чрезвычайно почтительным.

- Да... Конечно... В самом деле... Я ведь не знаю, как делаются такие
дела.

Пуаро не стал его просвещать. Когда Роули ушел, он сел и написал
короткую записку. Отдав ее Джорджу, он велел отнести ее в клуб "Коронэйшн"
и подождать ответа.

Ответ был вполне удовлетворительным. Майор Портер свидетельствует свое
почтение мосье Эркюлю Пуаро и будет счастлив видеть его и его друга в пять
часов пополудни в Кэмпден-Хилл, на улице Эджвей, 79.

В половине пятого снова появился Роули Клоуд.

- Есть успехи, мосье Пуаро?

- О да, мистер Клоуд. Сейчас мы с вами пойдем к одному старому другу
капитана Роберта Андерхея.

- Что? - раскрыл рот Роули. Он глядел на Пуаро с таким изумлением, с
каким маленький мальчик смотрит на фокусника, достающего кролика из шляпы.
- Но это невероятно! Я не понимаю, как вы это делаете. Да ведь прошло
всего несколько часов!

Пуаро снисходительно махнул рукой и сделал попытку казаться скромным. В
его намерения не входило открывать Роули, каким простым путем он совершил
этот фокус, а его тщеславию льстило, что он так поразил простоватого
Роули.

Они вышли вдвоем, окликнули такси и поехали в Кэмпден-Хилл.

Майор Портер занимал второй этаж маленького обветшалого домика.
Веселая, цветущего вида женщина открыла им и провела наверх. Они очутились
в квадратной комнате с книжными полками по стенам и несколькими довольно
плохими гравюрами на спортивные сюжеты. На полу лежали два хороших ковра,
приятной блеклой расцветки, но очень потертые. Пуаро заметил, что в центре
комнаты пол как бы заново окрашен, в то время как по краям краска на полу
стерлась. Он понял, что до недавнего времени здесь были другие, лучшие
ковры, теперь проданные. Он поднял глаза и увидел человека, стоявшего
навытяжку у камина в прекрасно сшитом, но поношенном костюме. Пуаро
догадался, что майору Портеру, офицеру в отставке, живется нелегко. Налоги
и все повышающиеся цены тяжело били по карману старого служаки. Но есть
вещи, понял Пуаро, к которым майор так привык, что ни за что не откажется
от них. Например, от своего клуба.

Майор Портер отрывисто сказал:

- Боюсь, не могу припомнить, где я встречал вас, мосье Пуаро. В клубе,
говорите? Года два назад? Имя ваше, разумеется, знаю.

- А это, - сказал Пуаро, - мистер Роули Клоуд.

Майор Портер коротко кивнул в знак приветствия.

- Здравствуйте, сэр, - сказал он. - К сожалению, не могу предложить вам
стакан хереса. Дело в том, что мой поставщик вина потерял свои погреба во
время налетов. Есть джин. Отвратительная штука, я считаю. Или, может,
пива?

Они согласились выпить пива. Майор Портер достал портсигар.

- Курите?

Пуаро взял сигарету. Майор чиркнул спичку и зажег сигарету.

- А вы ведь не курите, - сказал он Роули. - Не возражаете, если я
закурю трубку? - И он закурил сам, сильно затягиваясь и выпуская густые
клубы дыма.

- Итак, - спросил майор, когда все эти приготовления были закончены, -
в чем же дело?

Он перевел взгляд с одного на другого.

Пуаро сказал:

- Вы, быть может, читали в газете о смерти человека в Вормсли Вейл?

Портер покачал головой.

- Возможно.

- Его звали Арден. Инок Арден.

Портер снова покачал головой.

- Его нашли в гостинице "Олень" с размозженным затылком.

Портер нахмурился.

- Дайте подумать... Да, что-то читал об этом, кажется... несколько дней
назад.

- Да-да. Здесь у меня фотография - газетная фотография... и боюсь, не
очень четкая... Мы хотели бы знать вот что, майор Портер: не видели ли вы
этого человека когда-нибудь раньше?

Он передал в руки Портера лучшую из всех фотографий умершего, которую
ему удалось найти.

Майор Портер взял и, нахмурясь, глядел на нее.

- Минуточку...

Майор достал очки, надел их и посмотрел на фотографию более пристально.
Внезапно он вздрогнул:

- Господи помилуй! Черт меня возьми!