Чтение 24–й страницы книги ~Восточный экспресс~

лые, темные, седые?

- Не могу сказать. На ней был ночной чепчик, и потом я видела только
ее затылок.

- А какая у нее фигура?

- Довольно высокая и стройная, насколько я могу судить. Кимоно расши-
то драконами.

- Совершенно верно.

Минуту Пуаро хранил молчание. Потом забормотал себе под нос:

- Не понимаю. Ничего не понимаю. Одно с другим никак не вяжется. -
Поднял глаза и сказал: - Не смею вас больше задерживать, мадемуазель.

- Вот как? - она была явно удивлена, однако поспешила встать, но в
дверях заколебалась и вернулась обратно. - Эта шведка - как ее, мисс
Ольсон? - очень встревожена. Она говорит, что вы ей сказали, будто она
последней видела этого господина в живых. Она, вероятно, думает, что вы
ее подозреваете. Можно, я скажу ей, что она напрасно беспокоится? Эта
мисс Ольсон безобиднейшее существо - она и мухи не обидит, - и по губам
мисс Дебенхэм скользнула улыбка.

- Когда мисс Ольсон отправилась за аспирином к миссис Хаббард?

- В половине одиннадцатого.

- Сколько времени она отсутствовала?

- Минут пять.

- Она выходила из купе ночью?

- Нет.

Пуаро повернулся к доктору:

- Рэтчетта могли убить так рано?

Доктор покачал головой.

- Ну что ж, я полагаю, вы можете успокоить вашу приятельницу, мадему-
азель.

- Благодарю вас, - она неожиданно улыбнулась на редкость располагаю-
щей к себе улыбкой. - Знаете, эта шведка очень похожа на овцу. Чуть что
- сразу теряет голову и жалобно блеет. - Мисс Дебенхэм повернулась и
вышла из вагона.

Глава двенадцатая

ПОКАЗАНИЯ ГОРНИЧНОЙ

Мсье Бук с любопытством взглянул на своего друга.

- Я не совсем вас понимаю, старина. Чего вы добиваетесь?

- Я искал трещину, мой друг.

- Трещину?

- Ну да, трещину в броне самообладания, в которую закована эта моло-
дая дама. Мне захотелось поколебать ее хладнокровие. Удалось ли это? Не
знаю. Но одно я знаю точно: она не ожидала, что я применю такой метод.

- Вы ее подозреваете, - сказал мсье Бук задумчиво. - Но почему?
По-моему, эта прелестная молодая особа никак не может быть замешана в
подобном преступлении.

- Вполне с вами согласен, - сказал доктор Константин. - Она очень
хладнокровна. По-моему, она не стала бы кидаться на обидчика с ножом, а
просто подала бы на него в суд.

Пуаро вздохнул:

- У вас обоих навязчивая идея, будто это непредумышленное, непредна-
меренное убийство, и вам надо поскорее от нее избавиться. Что же касает-
ся моих подозрений относительно мисс Дебенхэм, на то есть две причины.
Первая - случайно подслушанный мной разговор - о нем я пока еще вам не
рассказывал, - и он передал любопытный разговор, подслушанный им по пути
из Алеппо.

- Очень любопытно, - сказал мсье Бук, когда Пуаро замолчал. - Но его
еще требуется истолковать. Если он означает именно то, что вы подозрева-
ете, тогда и она, и этот чопорный англичанин замешаны в убийстве.

- Но это, - сказал Пуаро, - никак не подтверждается фактами. Понимае-
те, если бы они оба участвовали в убийстве, что бы из этого следовало?
Что они постараются обеспечить друг другу алиби. Не правда ли? Однако
этого не происходит. Алиби мисс Дебенхэм подтверждает шведка, которую та
до сих пор и в глаза не видела, а алиби полковника - Маккуин, секретарь
убитого. Нет, ваше решение слишком простое для такой загадки.

- Вы сказали, что у вас есть еще одна причина ее подозревать, - на-
помнил ему мсье Бук.

Пуаро улыбнулся:

- Но это опять чистейшая психология. Я спрашиваю себя: могла ли мисс
Дебенхэм задумать такое преступление? Я убежден, что в этом деле участ-
вовал человек с холодным и изобретательным умом. А мисс Дебенхэм произ-
водит именно такое впечатление.

Мсье Бук покачал головой.

- Думаю, вы все-таки ошибаетесь, мой друг. Не могу себе представить,
чтобы эта молодая англичанка пошла на преступление.

- Ну что ж, - сказал Пуаро, взяв оставшийся паспорт. - Теперь перей-
дем к последнему имени в нашем списке: Хильдегарда Шмидт, горничная.

Призванная официантом, она вскоре вошла в ресторан и почтительно ос-
тановилась у двери. Пуаро знаком пригласил ее сесть. Она села, сложила
руки на коленях и спокойно приготовилась отвечать на вопросы. Она произ-
водила впечатление женщины до крайности флегматичной и в высшей степени
почтенной, хотя, может быть, и не слишком умной.

С Хильдегардой Шмидт Пуаро вел себя совершенно иначе, чем с Мэри Де-
бенхэм. Он был сама мягкость и доброта. Ему, видно, очень хотелось, что-
бы горничная поскорее освоилась. Попросив ее записать имя, фамилию и ад-
рес, Пуаро незаметно перешел к допросу. Разговор велся по-немецки.

- Мы хотим как можно больше узнать о событиях прошлой ночи, - сказал
он. - Нам известно, что вы не можете сообщить ничего о самом преступле-
нии, но вы могли услышать или увидеть что-нибудь такое, чему вы вовсе не
придали значения, но что может представлять для нас большую ценность. Вы
меня поняли?

Нет, она, видно, ничего не поняла.

- Я ничего не знаю, господин, - ответила она все с тем же выражением
туповатого спокойствия на широком добродушном лице.

- Что ж, возьмем, к примеру, хотя бы такой факта вы помните, что ваша
хозяйка послала за вами прошлой ночью?

- Конечно, помню.

- Вы помните, когда это было?

- Нет, господин. Когда проводник пришел за мной, я спала.

- Понимаю. Ничего необычного в том, что за вами послали ночью, не бы-
ло?

- Нет, господин. Госпоже по ночам часто требуются мои услуги. Она
плохо спит.

- Отлично, значит, вам передали, что вас вызывает княгиня, и вы вста-
ли. Скажите, вы надели халат?

- Нет, господин. Я оделась как полагается. Я бы ни за что не посмела
явиться к госпоже княгине в халате.

- А ведь у вас очень красивый красный халат, правда?

Она удивленно уставилась на Пуаро:

- У меня синий фланелевый халат, господин.

- Вот как, продолжайте. Я просто пошутил. Значит, вы пошли к княгине.
Что вы делали у нее?

- Я сделала госпоже массаж, потом читала ей вслух. Я не очень хорошо
читаю вслух, носе сиятельство говорит, что это даже лучше: так она быст-
рей засыпает. Когда госпожа начала дремать, она отослала меня, я закрыла
книгу и вернулась в свое купе.

- А во сколько это было, вы домните?

- Нет, господин.

- А скажите, как долго вы пробыли у княгини?

- Около получаса, господин.

- Хорошо, продолжайте.

- Сначала я принесла госпоже еще один плед из моего купе - было очень
холодно, хотя вагон топили. Я укрыла ее пледом, и она пожелала мне спо-
койной ночи. Налила ей минеральной воды. Потом выключила свет и ушла.

- А потом?

- Больше мне нечего рассказать, господин. Я вернулась к себе в купе и
легла спать.

- Вы никого не встретили в коридоре?

- Нет, господин.

- А вы не встретили, скажем, даму в красном кимоно, расшитом дракона-
ми?

Немка выпучила на него кроткие голубые глаза.

- Что вы, господин! В коридоре был один проводник. Все давно спали.

- Ни проводника вы все-таки видели?

- Да, господин.

- Что он делал?

- Он выходил из купе, господин.

- Что? Что? - накинулся на горничную мсье Бук. - Из какого купе?

Хильдегарда Шмидт снова переполошилась, и Пуаро бросил укоризненный
взгляд на своего друга.

- Ничего необычного тут нет, - сказал он. - Проводнику часто прихо-
дится ходить ночью на вызовы. Вы не помните, из какого купе он вышел?

- Где-то посреди вагона, господин. За две-три двери от купе княгини.

- Так, так. Расскажите, пожалуйста, точно, где это произошло и как.

- Он чуть не налетел на меня, господин. Это случилось, когда я возв-
ращалась из своего купе с пледом для княгини.

- Значит, он вышел из купе и чуть не налетел на вас? В каком направ-
лении он шел?

- Мне навстречу, господин. Он извинился и прошел по коридору к ваго-