Чтение 24–й страницы книги ~Загадка Эндхауза~

- Ничуть не сомневаюсь, что настоящей причины она мне не открыла.

Ник вопросительно взглянула на него.

- А это имеет какое-то значение?

Пуаро развел руками.

- Право, не знаю, мадемуазель. Любопытно. Вот все, что я пока могу
сказать.

- Теперь еще новое дело с этим тайником, - задумчиво заговорила Ник.
- Странная какая-то история... и неправдоподобная. Она вам показала эту
нишу?

- Она сказала, что не помнит места.

- Уверена, что все это вздор.

- Весьма возможно.

- Эллен, бедняжка, должно быть, выживает из ума.

- Да, у нее явная склонность к фантазиям. Она еще говорила, что Энд-
хауз недобрый дом.

Ник поежилась.

- А вот в этом она, может быть, и права, - медленно выговорила она. -
Мне и самой по временам так кажется. В нем испытываешь какое-то странное
чувство...

Ее глаза расширились и потемнели. В них появилось обреченное выраже-
ние. Пуаро поспешил переменить разговор.

- Мы уклонились от темы, мадемуазель. Завещание. Последняя воля и за-
вещание Магдалы Бакли.

- Я так и написала, - не без гордости сказала Ник. - Я написала так и
велела уплатить все долги и издержки. Я вычитала все это в одной книге.

- Вы, стало быть, писали не на бланке?

- Нет, у меня не было времени. Я торопилась в больницу, к тому же
мистер Крофт сказал, что с бланками мороки не оберешься. Лучше написать
простое завещание и не ввязываться во всякие формальности.

- Мосье Крофт? Так он был при этом?

- Конечно. Ведь это он меня и надоумил. Самая ни за что бы не додума-
лась. Он мне сказал, что если я умру без завещания, то государство почти
все загребет себе, а это все-таки обидно.

- Как он любезен, этот превосходный Крофт!

- Да, очень, - с жаром подтвердила Ник. - Ион привел Эллен и ее мужа,
чтобы, они были свидетелями. О Господи! Что я за идиотка!

Мы удивленно посмотрели на нее.

- Я просто законченная идиотка. Заставила вас шарить по всему Эндхау-
зу. Оно же у Чарлза! У Чарлза Вайза, моего кузена.

- О! Вот оно в чем дело!

- Мистер Крофт сказал, что завещании положено хранить у адвоката.

- Он совершенно прав, этот милейший Крофт.

- Мужчины бывают иногда полезны, - заметила Ник. - У адвоката или в
банке, вот что он мне сказал. И я решила, что лучше у Чарлза. Мы сунули
его в конверт и тут же отослали.

Со вздохом облегчения она откинулась на подушки.

- Мне очень жаль, что я была такая дура. Но теперь, слава Богу, все в
порядке. Завещание у Чарлза, и, если вы действительно хотите с ним поз-
накомиться, Чарлз, конечно, его покажет.

- Если на то будет ваша санкция, - с улыбкой произнес Пуаро.

- Какая глупость!

- О нет, простая осмотрительность, мадемуазель.

- А по-моему, глупость. - Она взяла со столика, стоявшего у изго-
ловья, листок бумаги. - Так что же надо писать? Покажите гончей зайца?

- Как?

Он был так изумлен, что я невольно рассмеялся.

Затем он начал диктовать, и Ник послушно писала под его диктовку.

- Благодарю, мадемуазель, - сказал он, принимая у нее листок.

- Мне совестно, что я вам задала столько хлопот. Но я правда забыла.
Знаете, как это бывает, вдруг раз - и выскочит из головы.

- У человека с последовательным и методическим складом ума так не бы-
вает.

- Как бы мне не пришлось лечиться, - сказала Ник. - Вы прямо развива-
ете у меня комплекс неполноценности.

- Ни в коем случае. До свидания, мадемуазель. - Он обвел взглядом
комнату. - Ваши цветы очаровательны.

- Правда? Красную гвоздику принесла Фредди, розы - Джордж, а лилии -
Джим Лазарус. А вот еще...

Она сняла обертку с большой корзинки винограда.

Пуаро изменился в лице.

- Вы его уже пробовали? - спросил он, бросаясь к ней.

- Нет. Еще нет.

- Не трогайте его. Вы не должны есть ничего из того, что вам приносят
знакомые. Ничего. Вы поняли, мадемуазель?

- О Господи!

Она впилась в него глазами, и краска медленно отхлынула от ее щек.

- Я поняла. Вы думаете... это с тем делом еще не покончено? Вам ка-
жется, они все еще не угомонились? - прошептала она.

Он взял ее за руку.

- Не думайте об этом. Здесь вы в безопасности. Только помните - не
пробовать ничего.

Мы вышли, но ее бледное испуганное лицо долго еще стояло у меня перед
глазами.

Пуаро взглянул на часы.

- Прекрасно. Мы как раз успеем захватить мосье Вайза в его конторе,
прежде чем он отправится обедать.

Как только мы появились, нас почти сразу же провели к Чарлзу Вайзу.

Молодой адвокат поднялся нам навстречу. Он, как всегда, был сух и
официален.

- Доброе утро, мосье Пуаро. Чем могу служить?

Пуаро без предисловий протянул ему записку Ник. Тот взял ее, прочел
и, продолжая держать в руках, растерянно уставился на нас.

- Прошу прощения. Но я, право же, ничего не понимаю.

- Разве мадемуазель Бакли пишет недостаточно ясно?

- В этом письме, - он постучал по письму ногтем, - она просит меня
дать вам завещание, которое в феврале сего года она написала и отдала
мне на хранение.

- Да, мосье.

- Но, дорогой мой сэр, мне никто ничего не передавал!

- Как?

- Насколько мне известно, моя кузина вообще не делала завещания. Я,
во всяком случае, для нее такового не составлял.

- Как я понял, мадемуазель Бакли сама написала его на листке почтовой
бумаги и отослала вам по почте.

Адвокат покачал головой.

- В таком случае мне остается лишь сказать, что до моей конторы оно
не дошло.

- Но, право же, мосье Вайз...

- Я не получал никакого завещания, мосье Пуаро.

Воцарилось молчание, затем Пуаро встал.

- Ну что ж, мосье Вайз, тогда наш разговор окончен. По-видимому, про-
изошло какое-то недоразумение.

- Да, явное недоразумение. - Он тоже встал. - Всего доброго, мосье
Вайз.

- Всего доброго, мосье Пуаро.

- Ну вот и все, - заметил я, когда мы снова очутились, на улице.

- Именно так.

- Вы думаете, он лжет?

- Попробуй угадай. Его ничем не прошибешь, даже той кочергой, которую
он проглотил, если судить по его осанке. Одно мне ясно: он будет намерт-
во держаться за свое. Он не получал никакого завещания. И с этого его уж
никуда не сдвинешь.

- Но ведь у Ник должно быть извещение о доставке.

- Эта малютка, да разве она станет забивать себе голову такими веща-
ми? Отправила, и дело с концом. Вот и все. К тому же в тот день ее клали
в больницу на операцию аппендицита. Я думаю, ей было не до этого.

- Что же нам теперь делать?

- Черт возьми, мы повидаемся с мосье Крофтом. Возможно, он что-нибудь
вспомнит. Ведь вся эта история, можно сказать, его рук дело.

- Ему это ни с какой стороны невыгодно, - заметил я с сомнением.

- Да, я не представляю, чем бы он здесь мог поживиться. Возможно, что
он просто хлопотун, из тех, кто обожает устраивать дела своих соседей.

Я был уверен, что мистер Крофт таков и есть. Доброжелательный всез-
найка, способный натворить немало бед в нашем мире.

Мы застали его в кухне. Он был без пиджака и что-то помешивал в кипя-
щей кастрюльке. По флигельку распространялся дразнящий, аппетитный за-
пах.

Он с готовностью отставил свою стряпню, явно сгорая от желания потол-
ковать об убийстве.

- Минуточку, - проговорил он. - Идемте наверх. Матери тоже ведь любо-
пытно. Она нам не простит, если мы будем разговаривать внизу. Куй, Мил-
ли! К тебе идут двое друзей.

Миссис Крофт сердечно поздоровалась с нами и засыпала нас вопросами о
Ник. Она мне нравилась гораздо больше мужа.

- Бедная девочка, - говорила она. - Так, стало быть, она в больнице,
вот оно что. Еще бы ей не заболеть после такого потрясения! Жуткое дело,
мосье Пуаро, просто кошмар. Подумать только, взяли и застрелили ни в чем
не повинную девушку. Вспомнить страшно И ведь не в какой-нибудь Богом
забытой глуши, а в самом центре Англии. Я глаз нынче не сомкнула, всю
ночь не спала.