Чтение 24–й страницы книги ~Почему не Эванс?~

Бассингтон-Ффренча в Грэндж в качестве пациента.

- И что потом?

- Не знаю, но, наверно, что-нибудь случится. - Она вздрогнула, - У него
есть какая-то власть над мистером Бассингтон-Ффренчем. А с чем это связано,
я не знаю.

- Бассингтон-Ффренч употребляет морфий, - сказал Бобби.

- Да что вы? Наверно, это ему Джаспер дает.

- Морфий приходит по почте.

- Возможно, Джаспер не стал бы передавать его из рук в руки.., он очень
хитер. Мистер Бассингтон-Ффренч может и не знать, что это от Джаспера.., но
я уверена, что от него. А потом Джаспер залучит его к себе в Грэндж и будет
делать вид, что лечит его.., а уж когда мистер Бассингтон-Ффренч там
окажется...

Она замолчала, и ее всю передернуло.

- В Грэндже много чего случается, - сказала она. - Всякие странности.
Люди приезжают туда в надежде, что им станет лучше.., а лучше им не
становится.., им становится хуже.

Она говорила, а Бобби сознавал, что он соприкоснулся с незнакомым ему
порочным миром. Им овладел ужас сродни тому, в котором так давно жила Мойра
Николсон.

- Вы говорите, ваш муж хочет жениться на миссис Бассингтон-Ффренч? -
резко сказал он. Мойра кивнула.

- Он по ней с ума сходит.

- А она?

- Я не знаю, - тихо ответила Мойра. - Никак не могу решить. С виду она
как будто любит мужа и сынишку, спокойна и удовлетворена жизнью. Она кажется
такой бесхитростной. Но иной раз я почти готова поверить, что она вовсе не
так бесхитростна, как кажется. Иной раз я даже думаю, что, может быть, она
совсем не та, какой нам всем представляется., может быть, она играет некую
роль, и играет ее хорошо... Но, право, это, наверно, глупости.., все мое
дурацкое воображение... Когда живешь в таком месте, как Грэндж, в голове все
путается, и тебе начинает казаться невесть что.

- А что вы скажете о его брате Роджере? - спросил Бобби.

- Я мало что о нем знаю. По-моему, он милый, но из тех людей, кого ничего
не стоит провести. Я знаю, Джаспер вводит его в заблуждение. Джаспер
исподволь ему внушает, чтобы он убедил мистера Бассингтон-Ффренча
отправиться в Грэндж. А тот наверняка думает, будто это его собственная
идея. - Она вдруг наклонилась вперед и ухватила Бобби за рукав. - Не дайте
мистеру Бассингтон-Ффренчу лечь в Грэндж, - взмолилась она. - Как только он
там окажется, случится что-нибудь ужасное. Наверняка случится.

Бобби молчал, переваривая поразивший его рассказ.

- Как давно вы замужем за Николсоном? - наконец спросил он.

- Год с небольшим... - Она вздрогнула.

- Вы никогда не думали о том, чтобы уйти от него?

- Да разве я могу? Мне некуда идти. У меня нет денег. Что бы я рассказала
тому, кто вздумал бы меня приютить? Фантастическую историю, что мой муж
хотел меня убить? Кто бы мне поверил?

- Вот я вам верю, - сказал Бобби и снова умолк, обдумывая, как
действовать дальше. Потом заговорил снова.

- Послушайте, - без обиняков начал он, - я хочу спросить вас напрямик. Вы
знали человека по имени Алан Карстейрс?

Он увидел, что она покраснела.

- Почему вы меня об этом спрашиваете?

- Потому что мне очень важно это знать. Я полагаю, что вы знали Алана
Карстейрса и даже подарили ему свою фотографию.

Она опустила глаза, не сказав ни слова. Потом подняла голову и посмотрела
ему прямо в лицо.

- Да, вы совершенно правы, - призналась она.

- Вы были знакомы с ним еще до замужества?

- Да.

- А после, когда вы были уже замужем, он не приезжал, чтобы с вами
увидеться?

- Да, однажды, - чуть поколебавшись, ответила она.

- Примерно месяц назад, верно?

- Да. По-моему, это было примерно месяц назад.

- Он знал, что вы тут живете?

- Не знаю, откуда он узнал.., я ему не говорила. С тех пор, как я вышла
замуж, я даже ни разу ему не написала.

- Но он разузнал, где вы, и приехал, чтобы с вами увидеться. Ваш муж об
этом знает?

- Нет.

- По-вашему, не знает. Но мог и узнать?

- Наверное, но он ни разу ничего не сказал.

- Вы беседовали с Карстейрсом о муже? Говорили ему о ваших страхах, о
том, что боитесь за свою жизнь? Она покачала головой.

- Тогда я еще не начала его подозревать.

- Но вы были несчастливы?

- Да.

- И сказали об этом Карстейрсу?

- Нет. Я старалась и виду не подать, что мой брак оказался неудачным.

- Но он все равно мог догадаться, - мягко сказал Бобби.

- Наверно, мог, - еле слышно согласилась она.

- Вы не думаете.., не знаю, как бы это лучше выразить.., но вы не
думаете, что он что-нибудь знал о вашем муже.., что он подозревал, например,
что эта лечебница не совсем то, чем кажется?

Стараясь найти ответ, она нахмурила брови.

- Вполне возможно, - сказала она наконец. - Он задал мне несколько
довольно своеобразных вопросов.., но.., нет. Не думаю, чтоб он мог
действительно что-то об этом знать.

Бобби опять умолк, потом продолжил расспросы.

- Как вы думаете, ваш муж ревнивый?

- Да, очень. - Она была удивлена вопросом.

- И вас бы стал ревновать?

- Вы хотите сказать, несмотря на то, что не любит меня? Да, стал бы. Я же
его собственность, понимаете? Он странный человек.., очень странный.

Она вздрогнула.

Потом вдруг спросила:

- А вы с полицией каким-нибудь образом не связаны?

- Я? О нет!

- Я все думала, почему вы в форме. Я хочу сказать... Бобби посмотрел на
свою ливрею.

- Это довольно длинная история, - сказал он.

- Вы ведь шофер леди Деруэнт, да? Мне здешний хозяин сказал. Позавчера я
познакомилась с ней на обеде.

- Знаю. - Бобби помолчал. - Нам надо с ней связаться, - сказал он. - Мне
это сделать трудновато. Вы не могли бы ей позвонить и сказать, что хотели бы
с ней поговорить и еще попросить ее встретиться с вами - только не в доме
Бассингтон-Ффренчей.

- Наверно, могла бы... - подумав, сказала она.

- У вас моя просьба, должно быть, вызывает недоумение. Но потом я все
объясню. Нам надо связаться с франки как можно скорее. Это очень важно.

- Хорошо, - сказала Мойра, вставая.

Уже взявшись за ручку двери, она приостановилась.

- Алан, Алан Карстейрс, - сказала она. - Вы вроде говорили, что его
видели?

- Я его видел, - медленно произнес Бобби. - Но уже довольно давно.

И с ужасом подумал:

"Ну конечно.., она не знает, что его нет в живых..."

- Позвоните леди Франсез. Потом я вам все расскажу.

Глава 19

Совет трех

Мойра вернулась через несколько минут.

- Я с ней говорила, - сказала она. - Попросила ее встретиться со мной в
маленькой беседке у реки. Ей моя просьба, должно быть, показалась странной,
но она пообещала прийти.

- Хорошо, - сказал Бобби. - А где находится эта беседка?

Мойра подробно объяснила и рассказала, как дойти.

- Прекрасно, - сказал Бобби. - Вы идите первая, а я следом.

На том они и порешили. А Бобби решил до ухода перекинуться парой слов с
мистером Эскью.

- Странная она, эта леди, миссис Николсон, - небрежно заметил Бобби. - Я
одно время служил у ее дядюшки, он у нее родом из Канады.

Бобби понимал, что приход Мойры может возбудить сплетни, а это было ему
совсем ни к чему, тем более что они могли докатиться и до доктора Николсона.

- А, вот оно что, - отозвался мистер Эскью. - А я было удивился.

- Да, она меня узнала и пришла поинтересоваться, чем я нынче занимаюсь.
Приятная такая леди и любезная.

- И впрямь очень любезная. Вряд ли ей сладко живется в этом Грэндже.

- Я бы себе такого не пожелал, - согласился Бобби.

Почувствовав, что цели своей он достиг, Бобби вышел и с безразличным
видом побрел в сторону беседки.

Он успешно добрался до условного места и застал там поджидавшую его
Мойру. Франки еще не появлялась.

Мойра посмотрела на него вопрошающе, и Бобби понял, что ему предстоит
довольно трудная задача - попытаться ей все объяснить.

- Мне придется так много вам рассказать, - начал Бобби и смущенно
замолчал.