Чтение 24–й страницы книги ~Иллюзии "Скорпионов"~

достоинства, имена близких друзей семьи, слуг из поместья, всех, о ком
случайно может пойти речь... Ох, да не смотри ты так испуганно! Тебе просто
надо освоиться, и в этом нет ничего особенного. Я, твоя тетя и переводчик,
всегда буду находиться рядом с тобой. Но помни, что ты говоришь только
по-итальянски.

- Пожалуйста... синьора! - запинаясь, произнес Николо. - Я растерялся.

- Тогда, как я уже говорила, подумай о твоем счете в банке и выполняй мои
указания. Я собираюсь представить тебя многим влиятельным американцам. Очень
богатым и очень могущественным. Ты им понравишься.

- Потому что я не тот, за кого себя выдаю?

- Потому что семья ди Равелло вкладывает большие деньги в американские
предприятия. Ты пообещаешь оказать содействие во многих областях: в создании
музеев, симфонических оркестров, в благотворительных программах, даже
пообещаешь поддержку политикам, которые пожелают иметь дело с твоей семьей.

- Я пообещаю?

- Да, но только через меня. Можешь себе представить, что в один
прекрасный день тебя могут пригласить в Белый дом на встречу с президентом
Соединенных Штатов?

- С президентом? - повторил пораженный юноша, раскрыв глава от изумления.
- Это фантастика, я просто сплю, да?

- Но это хорошо продуманный сон, мое прекрасное дитя. Завтра я куплю тебе
одежду, приличествующую одному из самых богатых молодых людей на планете.
Завтра мы начнем путешествие в твой сон, и в мой тоже.

- Что это за сон, синьора? Что он значит?

- Почему бы и не сказать тебе, если ты все равно ничего не поймешь? Когда
одни люди охотятся за другими, они выискивают что-то тайное, скрытое,
необычное и не обращают внимание на то, что происходит у них под носом.

- Ты права, Каби, я ничего не понимаю.

- Это просто замечательно, - сказала Бажарат.

Но кое-что Николо понял очень хорошо, поэтому с жадным интересом вернулся
к чтению бумаг, лежащих перед ним. У них в порту это называлось
вымогательством, когда украденный ботинок возвращали владельцу, который не
мог обойтись без него, за сумму, намного превышающую его стоимость. Портовый
мальчишка подумал, что наступит и его время, а пока он с радостью включится
в предложенную синьорой игру, всегда помня о том, как легко она убивает
людей.

Было уже около семи вечера, когда незнакомец вошел в вестибюль яхтклуба
на Верджин-Горде. Это был невысокий, крепкий, лысеющий мужчина, одетый в
запачканные белые брюки и евший морской блейзер с чернозолотой эмблемой
Ассоциации яхтсменов Сан-Диего на нагрудном кармане. Это была впечатляющая
эмблема, она имела отношение к Кубку Америки и всем знаменитым регатам.

В регистрационной книге незнакомец записал: "Рольф В. Гримшо, адвокат и
яхтсмен. Коронадо, Калифорния".

- У нас, конечно, есть соглашение с Сан-Диего, - сказал одетый в смокинг
клерк за стойкой, нервно роясь в своих бумагах. - Но я недавно здесь работаю
и не помню точно размер скидки.

- Это неважно, молодой человек, - с улыбкой произнес Гримшо. - Для меня
скидка не имеет значения, и если ваш клуб переживает такие же трудные
времена, как и наш, то почему бы нам не забыть об этом соглашении? Я буду
рад заплатить полную стоимость... Я даже настаиваю на этом.

- Очень любезно с вашей стороны, сэр.

- Вы англичанин, да?

- Да, сэр, прислан сюда компанией "Савой"... для стажировки.

- Понимаю. Самую лучшую подготовку можно получить именно в таких местах.
Я владею несколькими отелями в Южной Калифорнии и должен сказать вам, что вы
посылаете своих лучших молодых людей в самые дыры, и они видят, как там
плохо.

- Вы действительно так думаете, сэр? Я как раз считал наоборот.

- Значит, вы незнакомы с гостиничным бизнесом. Именно так мы определяем,
что представляют собой каши предполагаемые партнеры, - селим их в самых
худших условиях и наблюдаем, как они ведут себя и действуют.

- Даже не мог представить себе...

- Только не говорите вашим боссам, что я раскрыл вам этот секрет, потому
что я хорошо знаю компанию "Савой", и они меня тоже знают.

- Да, сэр, спасибо, сэр. Как долго вы пробудете у нас, мистер Гримшо?

- Недолго, очень недолго. День, может быть, два. Я должен осмотреть яхту,
которую мы собираемся купить для вашего клуба, а потом лететь в Лондон.

- Хорошо, сэр. Бой отнесет ваш багаж в номер, сэр, - сказал клерк,
оглядывая вестибюль в поисках носильщика.

- Все в порядке, сынок. У меня был ночной перелет, сопровождающие
осталась в аэропорту дожидаться рейса на Лондон. Давайте мне ключи, и я сам
найду номер. Я действительно очень спешу.

- Спешите, сэр?

- Да, я должен встретиться в гавани с одним человеком, а я уже опоздал на
час. Его зовут Хоторн. Знаете его?

- Капитан Тайрел Хоторн? - спросил молодой англичанин несколько
удивленно.

- Да, он.

- Боюсь, что его нет на острове, сэр.

- Что?

- Я думаю, что его яхты вышла в море сегодня утром.

- Он не мог так поступить!

- Похоже, что происходит что-то странное, - сказал клерк, доверительно
наклоняясь к незнакомцу. - Капитану Хоторну несколько раз звонили, я обо
всех звонках передавали старшему механику, Мартину Кейну.

- Да, действительно странно. Мы все заплатили этому парню! А теперь у нас
ничего нет, кроме механика по фамилии Кейн.

- Не совсем так, сэр, - продолжил клерк, стараясь угодить богатому
адвокату-яхтсмену, у которого были такие солидные связи в Лондоне. -
Помощник капитана Хоторна мистер Джеффри Кук оставил в нашем сейфе большой
конверт для капитана.

- Кук? А, ну да, конечно, это наш финансовый агент. Он должен был
выяснить стоимость необходимого ремонта.

- Ремонта чего, мистер Гримшо?

- Не будете же вы покупать яхту за два миллиона долларов, если замена
изношенного оборудования и такелажа обойдется еще в пятьсот тысяч, а то и
того больше.

- Два миллиона?

- Это цена яхты среднего размера, сынок. Если вы отдадите мне конверт, то
я смогу к вечеру закончить все дела, и завтра первым рейсом улететь в
Пуэрто-Рико и оттуда в Лондон... А кстати, позвольте мне узнать ваше имя.
Один из наших английских клиентов входит в правление компании "Савой".
Баскомб, вы наверняка его знаете.

- Боюсь, что нет, сэр.

- Ну, он-то уж наверняка услышит о вас. Дайте, пожалуйста, конверт.

- Видите ли, мистер Гримшо, инструкции предписывают нам отдать его только
капитану Хоторну.

- Да, конечно, но его здесь нет, а я здесь, и я же сказал вам, что и
капитан и мистер Кук оба работают на нас.

- Да, вы говорили, сэр, тут нет вопросов.

- Вот и хорошо. Я познакомлю вас со своими лондонскими друзьями. Давайте
вашу визитную карточку, молодой человек.

- Дело в том, что у меня нет визитной карточки... Их еще не напечатали.

- Тогда напишите ваше имя на регистрационном бланке клуба, это привлечет
внимание Баскомба. - Клерк поспешно выполнил просьбу адвоката. Незнакомец по
фамилии Гримшо взял бланк и улыбнулся:

- В один прекрасный день, сынок, когда я остановлюсь в "Савое", а вы
будете там управляющим, вы пришлете мне в номер дюжину крупных устриц.

- С превеликим удовольствием, сэр.

- Дайте мне, пожалуйста, конверт.

- Да, конечно, мистер Гримшо.

Человек по фамилии Гримшо сидел в номере, держа телефонную трубку рукой в
перчатке.

- У меня есть все, чем они располагают, - сообщил он своему собеседнику в
Майами. - Три фотографии Бажарат, но похоже, что здесь их никто не видел,
так как они находились в запечатанном конверте. Я их сожгу и смоюсь отсюда.
Не знаю; когда может появиться Хоторн или этот из МИ-6 по фамилии Кук, но
мне здесь оставаться нельзя... Да, я понимаю, что в половине восьмого
самолеты прекращают летать, и что вы предлагаете?.. Гидроплан, прямо на юг
от Себастьян-Пойнт?.. Нет, я найду. Буду там в девять. Если опоздаю, не
паникуйте, я в любом случае буду там... Тут есть кое-что, о чем бы я хотел
позаботиться в первую очередь. Вопрос связи, надо лишить Хоторна его
связного.

***

Тайрел, майор Кэтрин Нильсен и лейтенант Джексон Пул в зале аэропорта на
острове Сен-Мартен ожидали сержанта Чарльза О'Брайана, ответственного за
безопасность самолета. Сержант ворвался в зал, - рыская глазами по сторонам.

- Я остаюсь на борту, майор! - заявил он. - Никто из этой охраны не
говорит по-английски, а мне не нравятся люди, которые не понимают меня.

- Чарли, но они же наши союзники, - сказала Нильсен. - База разрешила им
нести охрану, а нам придется провести здесь остаток дня, а возможно, и всю
ночь. Оставь птичку в покое, никто ее не тронет.

- Я не могу этого сделать, Кэти... майор.

- Черт побери, Чарли, успокойся.

- Этого я тоже сделать не могу. Мне здесь не нравится.

***