Чтение 24–й страницы книги ~Сан-Антонио в Шотландии~

- После этого визита вы больше никого не видели, Глэдис?

- Нет.

- Точно?

- Говорю же тебе, сопляк!

Она снова заводится и клянется, что, если я буду сомневаться в ее словах,
она сунет меня носом в ту часть своего тела, которую я считаю совершенно
непригодной для употребления и которую не облагородит даже присутствие в ней
моего носа.

Я оставляю отставную шлюху в одиночестве и прыгаю в мою похожую на
катафалк "бентли".

На колокольне церкви отбивают полночь- час преступлений, когда я звоню в
дверь сэра Конси.

- Хелло!- слышится из переговорного устройства голос унылого аристократа.

- Это Сан-Антонио.

Вопль. Дверь открывается, я поднимаюсь до лестнице На площадке
вырисовывается прямоугольник света Сын баронета ждет меня. Он в смокинге

Когда я подхожу, мужской голос кричит по-английски:

- Нет, Фил, держите себя в руках!

Но парень уже не может удержать себя в руках и бросается на меня.

Вам не кажется, что этого многовато?

Это стало традиционным, как все в Англии: едва мы встречаемся, сразу
завязываем драку.

Он начинает с удара, нацеленного в мои фамильные драгоценности, но я
успеваю встать боком, отчего зарабатываю здоровенный синячище на ляжке; за
этим следует серия хуков.

Я шатаюсь, отступаю, падаю, а когда пытаюсь подняться, эта гнида с гербом
отвешивает мне удар ботинком в челюсть.

- Фил, прошу вас, это же нечестно,- наставительно говорит голос.

Сквозь туман я успеваю заметить элегантного молодого человека с
благородной внешностью, сидящего в кресле, закинув ногу на ногу.

Сэр Конси не обращает на замечание никакого внимания.

Он снова бьет меня ногой. У меня такое чувство, что я провожу уик-энд во
взбесившейся бетономешалке. Удары сыплются на меня со всех сторон. Бац! Бум!
Шмяк! Я пытаюсь отбиваться, но град ударов достает незащищенные места.

Высокий элегантный молодой человек встает.

Сэр Конси, утомившись, останавливается. Я вдыхаю три литра кислорода и
решаю сыграть свою партитуру. Каждому свой черед, верно7

Я начинаю резким ударом толовой. Он Ловит мой кумпол брюхом и валится на
пол.

Будучи более честным, чем он, я не бью его, пока он лежит. Я даже
простираю любезность до того, что помогаю ему встать, схватив за
галстук-бабочку.

Чтобы взяться крепче, я поворачиваю запястье, и сын баронета задыхается.

- Сволочь!- кричу я.- Подлюка!

Он пытается отбиваться, но я уже не чувствую его ударов Мощным толчком я
швыряю его к стене. Войдя в соприкосновение со стеной, сэр Конси издает
"хааа".

Я подхожу. Он выдохся, но пытается пойти мне навстречу Однако я встречаю
его четырнадцатью ударами, нанесенными со всей силой и точностью.

Молодой человек из хорошей семьи в нокауте падает на ковер.

Я тихонько массирую костяшки пальцев и выполняю несколько гимнастических
упражнений.

- Великолепно,- оценивает зритель.

Он кланяется и называет мне свое заглавие:

- Сэр Констенс Хаггравент, лучший друг Филипа.

- Сан-Антонио.

Мы пожимаем друг другу руку.

- О! Так это вы,- шепчет Хаггравент, хмуря брови. Его восклицание кажется
мне странным. Значит, сэр Конси рассказал обо мне своим друзьям.

Мой собеседник - высокий блондин со светлыми глазами и необыкновенно
изысканной внешностью. Даже если бы он расхаживал со своей родословной на
шее, то и тогда это не было бы более красноречиво.

- Почему вы сказали "так это вы"?

- Фил разыскивает вас с обеда...

- Мне это сказали.

- Он хотел вас убить.

- Он мне на это достаточно откровенно намекнул.

- Думаю, он ненавидит вас всей душой.

- Он дал мне это понять.

- Кажется, вы отбили у него невесту?

- Я ее не отбивал, а просто подобрал. Она упала в мою постель.

Сэр Констенс Хаггравент улыбается.

- Очень остроумно,- замечает он.

- Откуда вы это знаете, сэр Хаггравент?

- Мне рассказал Фил.

- А он откуда взял? Из пальца высосал?

- Нет, от бывшего дворецкого своих родителей, Джеймса Мейбюрна.

Я вздрагиваю, мое сердце делает тук-тук.

- Рассказывайте, это страшно интересно. - Когда леди Дафна вернулась из
Франции, у нее не хватало прислуги, чтобы заниматься замком. Фил,
познакомившийся тогда с Синтией, предложил им Мейбюрна.

Я громко хохочу.

- И поручил своему слуге следить за мной?

- Джеймс ему очень предан. Фил ревновал, а ревность заставляет совершать
безумства даже британцев, месье Сан-Антонио. По приказу своего бывшего
хозяина Мей-бюрн установил в вашей комнате микрофон, но это ничего не дало,
потому что вы, кажется, нашли его. Тогда он осмелился проверить сам, что
мисс Синтия делала в вашей комнате...

- А! Вторым призраком, значит, был он!- восклицаю я.

- Простите?

- Нет, ничего, я просто думаю вслух.

Но про себя говорю, что допустил ошибку, заподозрив мажордома и сэра
Конси. Я просто имел дело с супер-ревнивцем и его помощником.

- Джеймс сообщил ему жестокую правду сегодня утром,- продолжает
Хаггравент - Тогда Фил сошел с ума... Кстати, о Филе,- перебивает он сам
себя, наклоняясь над моей жертвой,- вы его убили?

Жених по-прежнему лежит без чувств Этот бедняга запомнит меня надолго.
Его портрет разлетелся вдребезги: раны на бровях открылись, нос разбит, губы
расквашены, скулы ободраны, как пережаренные каштаны.

Мы льем ему в рот "Мак-Геррел", и он наконец приходит в себя.

- Послушайте, старина,- говорю я,- мне вас очень жаль, но вы сделали
ошибку, влюбившись в Синтию. Эта девица недостойна вас.

Сэр Конси хочет броситься на меня, но мы его укрощаем.

- Позвольте мне все-таки закончить. Я комиссар Сан-Антонио из французской
Секретной службы. Вы должны понимать, джентльмены, что если я приехал в
Шотландию вести расследование, то дело должно быть очень серьезным и важным.

Теперь сэр Конси успокоился и больше не думает о том, как бы выпустить
мне кишки. Он чувствует, что это не фуфло, и, сильно побледнев под своими
синяками, ждет продолжения.

- Мисс Синтия Мак-Геррел замешана в двух убийствах и торговле
наркотиками,- сообщаю я.- Эта девушка совершенно испорченна, виной чему,
возможно, является ее тяжелое детство... Но это пусть решают психиатрыЯ
пожимаю плечами.

- Объяснитесь,- требует сэр Конси.

- Позже. Сейчас слишком критический момент. Сэр Конси, что стало с
человеком, которого я выдал за моего слугу?

Он качает головой.

- Мне это неизвестно Но скажите, Синтия...

-Я же сказал: позже, Фил,- говорю я, дружески хлопая его по плечу.-
Клянусь вам моей честью полицейского, что сказанное мною о ней - правда.
Будьте таким же мужественным, как во время наших... э-э... встреч!

Он кивает.

- Так что с моим инспектором? Он опять качает головой.

- Узнав от Джеймса о моем несчастье, я бросился в замок, надеясь найти
там вас, но вы уже уехали.

- Вы говорили с Синтией?

- Я устроил ей жуткую сцену.

- И что она вам сказала? Он опускает голову.

- Ну?

- Что она любит вас. Я не могу прийти в себя.

- Не может быть!

- Может. Она добавила, что только смерть разлучит ее с вами.

Тут я разражаюсь смехом, который был бы гомерическим, если бы я был
греком, а так он- раблезианский.

- Неплохо.

- Что?

- Ловко она сыграла. Она сделала все, чтобы вы убили меня. Вместо того
чтобы заливать огонь водой, она подлила в него бензин. Что дальше, Фил?

Его избитая морда вдруг стала мне симпатична. Занятная штука жизнь, а?
Пять минут назад мы молотили друг друга, а сейчас я называю его Филом, а он
даже не думает обижаться. - Я отправился вас искать и, проходя ландами,
увидел вашего слугу, выходившего из дома старой пьянчужки. Я бросился к ней,
чтобы расспросить о вас, но она или ничего не знала, или не захотела
сказать.

Я начинаю серьезно волноваться за Берю. Меня бы не удивило, если дела
моего доблестного напарника пошли бы паршиво.

Я облокачиваюсь на камин и, разглядывая в зеркале отражение
привлекательной физиономии, обращаюсь к нему со следующими словами:

- Сан-А, дружок, у тебя была куча подозреваемых: лже-Дафна, ее
племянница, директор Мак-Орниш, сэр Конси и Джеймс Мейбюрн. Теперь остались