кресле, глянул на дисплей и присвистнул. На экране горели уже три надписи,
фиксирующие потерю связи со спутниками.
высвечивающем прохождение всех космических аппаратов вокруг Земли, тревожно
мигали три лампочки.
уже пять. Самуэльсон потянулся к телефону.
заместителя молча стояли за спиной взмокшего от напряжения Самуэльсона.
Выпитая "Пепси" просилась наружу, но он не мог покинуть поста в присутствии
начальства. А те словно и не собирались никуда уходить. Они поглядывали то
на дисплей Самуэльсона, то на большой экран, сейчас больше похожий на
цветомузыку дискотеки для глухих.
мочевой пузырь, но он постарался сосредоточиться на деле.
рядом никаких крупных физических тел.
разных высотах и разных орбитах? Чушь!
поры скромно державшийся в стороне Форд. Все это время он быстро просчитывал
что-то на своем компьютере. Все четверо собеседников повернулись к
новенькому.
спутник, квалифицированный нами как "Большой Иван-3". Сначала он разделился
на три больших фрагмента, потом еще на несколько более мелких частей.
Осколки его разлетелись на необычно большое расстояние, а затем были
потеряны из виду станциями слежения. Так вот, я с уверенностью могу сказать,
что это была совсем не авария.
назначения типа СС-19 "Сатана". Двадцать две отделяемые боеголовки вышли на
свои орбиты, взорвались и создали искусственный метеоритный поток,
уничтоживший наши спутники.
удалился в сторону туалета. Хенд и его заместители неодобрительно посмотрели
ему вслед, а потом снова уставились на Форда, с азартом принявшегося стучать
по клавиатуре. Закончив расчеты, он снова обернулся к начальству:
попробуем найти хотя бы один. Есть! Вот он. Ширина десять километров, высота
семь, более сотни обломков в каждом потоке. Это как грабли, они летят
навстречу нашим спутникам и рано или поздно встречаются с ними. Для полного
ознакомления интересно было бы поближе взглянуть на эти обломки.
обращался непосредственно к Форду:
предназначены! Тогда пусть развернут в эту сторону "Хаббл"! Черт возьми, мне
нужно взглянуть на чертовы обломки!
заняла гораздо больше времени, чем ожидалось. Наконец через два часа на
большом экране показалась фотография фрагмента русского спутника, столь
удачно сбивающего дорогостоящую аппаратуру.
миллиметров сто в длину.
в такой форме они очень удобно укладывались в контейнер боеголовки. Материал
не имел никакого значения. Даже кусок фольги, летящий встречным курсом на
скорости двадцать километров в секунду, мог пробить дыру в обшивке любого
спутника. Кроме того имелась и явно издевательская подоплека запуска в
космос именно "гвоздей". Психологи от космических войск России просчитали
все очень верно.
НАСА, Совета национальной безопасности и комитета начальников штабов было
решено не афишировать происшедшее. Восемнадцати утраченных спутников не
вернешь, а русские гвозди, сбивающие тонкую американскую технику, выглядели
просто издевательством.
прошел избирательный бум. Апдайк с минимальным перевесом, но сохранил свое
кресло. При этом его партия лишилась большинства как в сенате, так и в
конгрессе. Республиканцы до сих пор не могли прийти в себя от досады, что
какие-то два процента отделили их от вожделенного первого поста в стране.
Апдайк понимал, что история со спутником не войдет в положительный баланс
его президентства. Республиканцы победили в гонке за власть под лозунгами
большей безопасности страны и увеличения влияния США в мировом политическом
процессе. И то, что Штаты в один день лишились большей части своего
космического щита, могло стать козырной картой в большой политической игре.
Республиканцы поднимут страшный шум. Нельзя давать им в руки такой важный
козырь".
докладывать директор НАСА. -- Очень сложно вычислить траекторию запуска так,
чтобы избежать пересечения с этими... гвоздями.
будет гораздо большая. До пяти лет.
кораблей. Русские ведь преподнесли всему миру этот пуск как неудачный.
орбите, -- сказал президент в конце совещания. -- Никто не должен знать, что
в противоракетной системе защиты страны образовалась такая здоровущая дыра.
Надо ускорить изготовление и запуск новых спутников.
скобяными изделиями, -- шепнул Хенд своему заместителю.
прекратить запуски русских ракет как противоречащие нормам международного
эмбарго. Аманго... в общем, их президент уже дал согласие, надо только ему
хорошо заплатить, компенсировать плату за аренду Байконура, -- словно
подслушав его мысли, отозвался Гарри Линч.
той, с гвоздями. Так что скоро с запусками ракет в России будет покончено
раз и навсегда.
очередным неплатежам России, действительно закрыл Байконур. Но эра космоса в
России на этом далеко не закончилась.
груз: пять спутников связи, принадлежащих Франции и Германии, и два
собственных российских метеорологических зонда.
ЭПИЗОД 29
грозит необъявленная война между Россией и Америкой. "Пепси-Кола",
"Макдональдс" и другие межнациональные монстры лишились значительной части
своего пирога. Но больше всего пострадала Германия, вложившая в экономику
России многомиллиардные средства. Недаром представитель Берлина воздержался
при голосовании о введении эмбарго на ассамблее ООН. Слишком много было
завязано в одно целое с Россией, и разорвать эти отношения стоило огромных
затрат. Но, повинуясь нажиму США и НАТО, Германия отказалось от поставок
российского газа, и ей пришлось закупать его в огромных количествах в
Кувейте. Это было очень накладно, сжиженный газ стоил гораздо дороже,
приходилось отапливать города "с колес", любая задержка танкеров грозила
обернуться большими неприятностями для всей страны и правительства.
Высокий, худой старик в светло-коричневом плаще и такого же цвета шляпе
неизменно появлялся в восемь часов вечера. Ни с кем не здороваясь, брал два
пива, сто граммов водки и сидел с ними до самого закрытия. Длинные седые
волосы, выбивающиеся из-под шляпы, всегда казались неопрятными, немытыми.
Худое лицо со впавшими щеками щедро украшали старые шрамы, а, открыв рот,
старик демонстрировал изрядный недостаток зубов. Медленно потягивая пиво, он
вслушивался в голоса вокруг него, но сам никогда не заговаривал, при нужде
ограничиваясь односложными, короткими ответами.
"Гамбург" наконец-то начал показывать игру, достойную своих болельщиков, шел