Чтение 24–й страницы книги ~Я сам вершу свой суд~

- Приеду, как только смогу освободиться. Во всяком случае, я уже тебе
говорила, что на матч я не опоздаю.

- Кто играет?

- Понятия не имею. Пара каких-то чемпионов, открытых Эстер и Мэри.

- Буду с нетерпением ждать тебя.

- Договорились, дорогой.

Она поцеловала трубку. Прежде чем положить трубку я, в свою очередь,
сделал то же самое.

Вельды в конторе еще не было. Я набрал ее домашний номер.

- Алло, Вельда? Это Майк.

- Что это вы так рано поднялись?

- У меня важное свидание.

- Деловое?

- В некотором роде. Опаздывать на него я не могу. Если будет звонить Пат,
скажите ему, что он может найти меня в загородной резиденции сестер Беллеми.
Опознает, где она находится.

Вельда ответила не сразу. Я знал, что она пытается разгадать мои
намерения.

- Хорошо, - ответила она наконец. - Будьте осторожны, Майк. Чем мне
заниматься во время вашего отсутствия?

- Ничего особенного нет?

- А кстати, сколько дней вы будете отсутствовать на этот раз?

- Вероятнее всего, я вернусь в понедельник.

- Понятно, Майк. До понедельника.

Я положил трубку. Я не осмелился рассказать Вельде о Шарлотте. Заплачет
ли она? О, черт побери! Это и есть жизнь. Если бы не существовала Шарлотта,
я бы женился в конце концов на Вельде. Она удивительная девушка, но Шарлотта
появилась до того, как я решил сделать предложение Вельде...

Что за жизнь!

Когда я приехал. Мирна была уже готова. Я положил ее чемодан в машину и
помог ей сесть. Она плохо выглядела, под глазами залегли темные тени, но
новое платье было очень хорошенькое. Разговаривать о Джеке я не хотел.
По-видимому, она прочитала в газетах о смерти Джорджа Калека.

Солнце светило очень ярко, дорога была почти пустынна. Мы ехали со
скоростью около восьмидесяти миль в час. На тротуарах уже вовсю играли
детишки.

Я завел разговор о предстоящем теннисном матче, о сестрах Беллеми и
Мирна, как мне показалось, немного рассеялась. Вскоре мы добрались до дома
сестер Беллеми. Мы полагали, что приедем очень рано и одними из первых, но
около дома уже стояло с дюжину машин. Навстречу нам бросилась одна из
сестер. Какая из них, я не знал, пока она не обратилась ко мне с
приветствием.

- Бонжур, Майк.

- Бонжур, Мэри.

На ней были шорты и бюстгальтер. Два кусочка ткани настолько плотно
обтягивали ее тело, что практически ничего не скрывали, а скорее наоборот.

Я не мог оторвать глаз от ее тела и ног. Провожая меня, она так и
норовила прижаться ко мне. Я переложил чемодан в другую руку, создав тем
самым как бы барьер между нами.

Мэри засмеялась. Служанка занялась Мирной, а Мэри провела меня в мою
комнату.

- Принести вам спортивный костюм?

- Конечно. Но соревнования по тому виду спорта, где я могу иметь успех,
проводятся в баре.

- Ни в коем случае. За домом у нас есть площадка для гольфа, а кроме
того, требуются партнеры для тенниса.

- Господи, неужели я похож на атлета? Она окинула меня взглядом с ног до
головы.

- Конечно! - бодро воскликнула она.

- На какого атлета? - попробовал я обратить все в шутку.

- На стального, - бросила она и по выражению ее глаз я понял, что она-то
не шутит.

Мы вернулись к машине, чтобы забрать мои вещи. Потом она снова проводила
меня в комнату. Комната была большой, очень удобной, с громадной кроватью,
рассчитанной, по меньшей мере, на трех человек. Мэри даже не стала
дожидаться, пока я закрою дверь, и бросилась мне на шею, подставив губы.

Разве имел я право разочаровать хозяйку? Я поцеловал ее.

- А сейчас уходите, я должен переодеться.

- Зачем это? - обиделась Мэри.

- Послушайте, - сказал я без особой убежденности, - я никогда не
раздеваюсь в присутствии женщины.

- С каких это пор?

- В прошлый раз было темно. К тому же сейчас слишком рано заниматься
такими вещами.

Она послала мне одну из своих пылающих улыбок. Ее глаза молили меня
раздеть ее.

- Какая наивность, - наконец произнесла она и вышла из комнаты.

Вопли, доносившиеся снаружи, заставили меня подойти к окну.

На лужайке под окном двое парнишек, не отличавшихся особо развитыми
мускулами, отчаянно дрались. Вокруг них стояли их товарищи и криками
подбадривали незадачливых бойцов.

Что за люди? Они катались в пыли, поднимались, наносили друг другу
беспорядочные удары. Я улыбнулся. Наверняка они дерутся из-за какой-нибудь
полураздетой дурочки. Я налил в кувшин воды из-под крана и вылил воду им на
головы. Драка сразу же прекратилась. Парнишки закричали фальцетом и
разбежались в разные стороны.

Я переоделся в рубашку с короткими рукавами и легкие брюки. У лестницы
внизу меня поджидала Мэри.

Вскоре к нам присоединилась Мирна, похлопывая ракеткой по ноге. Я с
удовольствием отметил, что Мэри была разочарована. Мы все вместе направились
к теннисным кортам. Мэри взяла меня под руку. И вдруг я увидел, что нам
навстречу тоже идет Мэри. Мне с трудом удалось сдержать восклицание.

Эстер была точной копией своей сестры, но на вид более холодной, хотя
глядя на нее, ее тоже хотелось раздеть.

Она представила меня группе мужчин и женщин, имена которых я тут же
забыл. Мэри потянула меня к корту. Я никогда не был силен в теннисе и вскоре
растерял все мячи. Мы вместе пошли их искать, собрали, а потом отбросили
ракетки. Усевшись на скамейке, Мэри вытянула вперед загорелые стройные ноги.

- Зачем нам терять здесь время, Майк? Мы могли бы прекрасно провести его
в вашей комнате.

- Вы ускоряете события, Мэри. Почему бы вам не брать пример с вашей
сестры?

- А кто вам сказал, что я этого не делаю? - усмехнулась она.

- Что вы хотите этим сказать?

- Ничего, но Эстер давным-давно уже не девственница.

- Откуда вам это известно?

Мэри рассмеялась и обхватила колени руками.

- У меня есть целый список, - пояснила она.

- Но ваш-то наверняка длиннее, - ухмыльнулся я.

- Длиннее, но не намного, - согласилась она. Я взял ее за руку.

- Покажите мне бар, пожалуйста, - попросил я. Мы вошли через стеклянную
дверь. На стенах бара висели кубки, медали и прочие спортивные награды и
трофеи, полученные сестрами Беллеми в различных соревнованиях почти по всем
видам спорта, начиная с гольфа и кончая конькобежным. Похоже, время они
напрасно не любили терять.

Мэри, по-видимому, посчитала бесполезным дальнейшие уговоры и оставила
меня в баре. Как только я выпивал стаканчик, бармен тут же наливал мне
следующий.

Зашла Мирна, выпила стаканчик и ушла. Несколько мужчин тоже заглянули в
бар освежиться, но долго не задержались. Потом появился один из парнишек,
кому я вылил на голову кувшин воды, и попытался выяснить со мной отношения.
Я взял его за шиворот и выставил за дверь.

Я начал скучать. Мне хотелось, чтобы поскорее приехала Шарлотта. Я даже
немного, жалел, что не уступил Мэри. С ней по крайней мере не заскучаешь.
Она, конечно, уступает Шарлотте. Кроме любви, ее ничего больше не
интересует. Внешне Шарлотта ничуть не хуже, но кроме того, она умна,
деликатна и имеет еще кучу всяких и всяческих достоинств.

Я вышел из бара и направился в свою комнату. Там я снова одел костюм и
вместе с пистолетом улегся на кровать. По-видимому, выпил я слишком много,
потому что сразу заснул. Проснувшись, я увидел перед собой самое
восхитительное лицо в мире. Увидев, что я проснулся, Шарлотта перестала меня
трясти. Она меня поцеловала и растрепала мне волосы.

- Какая забавная манера встречать! - воскликнула она. - Я-то думала, ты
ожидаешь меня на дороге, как положено настоящему влюбленному.

- Здравствуй, дорогая, - пробормотал я.

Я потянулся на постели, не вставая, и спросил:

- Который час?

- Половина восьмого, - ответила она, посмотрев на часы.

- Господи, значит, я проспал три четверти дня!

- А сейчас одевайся и спускайся. Я хочу повидать Мирну. Я поднялся,
засунул голову под кран и попытался разгладить помятый пиджак. Посчитав, что
все в полном порядке, я спустился вниз. Мэри ждала меня у лестницы.

- Сегодня вечером ты будешь сидеть рядом со мной, - заявила она.

Гости начали собираться за стол. Я легко нашел место, на котором было
написано мое имя. Шарлотта сидела как раз напротив меня и я чувствовал себя
просто отлично.

Если бы Мэри оставила в покое мои ноги, обед прошел бы еще приятнее.
Мирна сидела рядом с Шарлоттой и они о чем-то разговаривали между собой. По
привычке я прошелся по лицам присутствующих. Один из сидящих за столом
показался мне знакомым. Невысокий худой мужчина с суровым лицом, оживленно