что будете действовать от своего собственного имени?
помощника Ниро Вульфа. Теперь я как бы сам по себе.
где он. Вы сможете приехать сегодня вечером?
первого же звонка в новый офис подцепить клиента, только что
унаследовавшего роскошное загородное поместье, да еще и миллион монет
впридачу! Потом, опасаясь, что если и дальше дела пойдут столь же
блестяще, то меня сметет поток клиентов, я запер дверь 1019 до конца дня и
направился в магазин "Сулка" купить новый галстук.
впечатление, что Аннабель Фрей - особа вполне здравомыслящая, и ее
поведение вечером в понедельник подтвердило мои наблюдения. Ну, например,
у нее хватило ума не приглашать всю банду на ужин, а собрать их в половине
девятого. Учитывая то, какие нежные чувства и благожелательность питали
эти шестеро друг к другу, можно было ожидать, что попытка угостить их из
одной кормушки привела бы к вспышке бубонной чумы.
секретничать со мной с глазу на глаз, так что я ожидал, что она будет не
одна, возможно, в обществе вдовца и кузины, но, к моему изумлению, я
застал в сборе всю компанию. Когда меня ввели в огромную гостиную, они уже
все были там. Аннабель Фрей как хозяйка вышла мне навстречу и удостоила
меня царственно протянутой руки. Остальные пятеро не удостоили меня ничем,
кроме свирепых взглядов. Я мигом смекнул, что индекс моей популярности
слегка упал, поэтому, остановившись посреди гостиной и холодно
поприветствовав все сборище, вопросительно посмотрел на хозяйку, изогнув
бровь.
слегка осипшим голосом. - Просто напряжение из-за этой дикой истории дает
о себе знать. Мы еще ни разу не собирались вместе после тогдашней
кошмарной ночи. - Он метнул злобный взгляд на Аннабель. - Не стоило
собирать нас здесь.
ничего хорошего. - Вы просто боялись не прийти, как и все остальные. Да,
нам всем дьявольски не хотелось возвращаться сюда, но мы боялись
уклониться. Шайка трусов - кроме одного, конечно. Уж его-то никак не
обвинишь за то, что он пришел.
Рэкхема, даже отдаленно не напоминал то выражение, с которым банкиру
положено смотреть на миллионера. - Трусость тут ни при чем. Во всяком
случае меня никто не обвинит в трусости. К сожалению, обстоятельства,
которые я не в силах контролировать, вынуждают меня участвовать в этой
гнусной игре.
осведомилась Лина Дарроу.
за что он так напустился на нее, пока тот не продолжил: - И, кстати,
полицейские не закончили удивляться по поводу того, что вы столь внезапно
нашли в Барри Рэкхеме... если, конечно, это и в самом деле внезапно.
Лидса, - либо я вобью их...
развернувшись, набросилась на всех. - Господи, неужто вам и без того не
тошно? - Она воззвала ко мне: - Я даже не подозревала, что может так
получиться! - Потом к Рэкхему: - Сядь, Барри!
было на ноги, отошла, растянулась на кушетке и отрешилась от
происходящего. Остальные продолжали сидеть, а Аннабель и я стояли. Несть
числа, сколько раз мне приходилось иметь дело с людскими компаниями, в
которых случалось убийство, но, пожалуй, впервые я столкнулся с ситуацией,
где у давно знакомых людей нервы настолько напряжены, что любой готов
вцепиться другому в горло.
мной. Я не желала, чтобы кто-то из вас мог подумать... Я должна сказать,
что надеялась только найти истину, помочь нам всем. Я думала, что для всех
нас будет лучше, если мы соберемся здесь.
одного?
продолжалось, сами понимаете. Я заплачу ему, чтобы он потрудился ради
нашего же блага.
что подозревают не одного, а нас всех!
кушетки.
думаю об этом деле?
убили миссис Рэкхем, но за исключением того, что я слышал и наблюдал,
толку от этого мало. Все знают, почему я здесь оказался?
кроме Рэкхема. Разве что еще, конечно, вами, миссис Фрей, и мисс Дарроу,
но то был интерес не профессионального характера. Мне кажется, перед нами
как раз такое преступление, которое никогда не раскрыть с помощью улик или
допроса очевидцев. Полиция бросила на это расследование целую кучу людей,
и весьма неплохих в своем деле, так что если бы им удалось раскопать хоть
что-то ценное среди всех следов, отпечатков пальцев, столовых ножей,
алиби, ваших передвижений или туфель, которые обували для прогулок по
лесу, кого-то уже давно арестовали бы. И они корпят над этим вот уже целый
месяц, поэтому такой подход нам ничего не даст, а львиная часть работы
детектива основана как раз на кропотливом исследовании подобных мелочей.
Мотив тоже ничего не прояснит, поскольку четверо из вас унаследовали
состояние от двухсот тысяч и выше, а двое оставшихся, вполне возможно,
рассчитывают связаться брачными узами кое с кем из наследниц. Хотя, воздам
вам должное, судя по тому, что здесь творится, навряд ли ухаживания
включены в повестку дня.
замыслили какую-то сверххитроумную ловушку, то я прав. Впрочем, кто знает.
Платить мне или любому другому детективу за то, чтобы повторить путь, уже
пройденный полицией, было бы пустой тратой денег. Ниро Вульф, конечно,
исключение, но его нет. Пожалуй, есть лишь один способ, как использовать
меня, во всяком случае, это даст мне шанс отработать полученный от вас
гонорар; он заключается в том, чтобы позволить мне провести часов эдак
восемь или десять с каждым из вас шестерых по-отдельности. Много лет я
присматривался и прислушивался к тому, как работает Ниро Вульф и, смею вас
уверить, способен воссоздать копию, которую не всякий отличит от
оригинала. Возможно, окажется так, что овчинка будет стоить выделки для
вас всех... кроме одного, как выразился бы мистер Пирс.
предупредила Аннабель. - Даже мне пришлось кое-что скрыть от полиции.
с уже имеющимися уликами скрытничать смысла нет.
то сжимались, то разжимались.
миссис Рэкхем убил один из нас?
переговорю с каждым из вас.
из вас не желает быть первым?
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Курылев Олег