бы она была мужчиной, она бы давно получила свое. Я повторяю, что машина у
входа. Пусть юная леди будет готова ехать, когда я вернусь.
он ушел, держа руки в карманах и неизменную сигарету в зубах. Обернувшись,
он увидел, как Коди взбежал вверх по лестнице и скрылся в комнате, где
сидела его лучшая половина. Дверь за собой он притворил, но минут десять
из-за нее доносились сердитые голоса. Наконец, миссис Коди одна
спустилась, открыла библиотеку и вошла туда.
молча взяла ее за руку, вывела из комнаты и повела наверх. Через два
пролета узкой лестницы они вышли на площадку, с одной стороны которой были
комнаты для прислуги, а с другой - запасная спальня, которая обычно
использовалась как кладовая. Именно в эту комнату втолкнули девушку.
подъем наверх. Когда она проснулась, голова ее раскалывалась от боли.
Девушка обнаружила, что лежит на железной кровати, которая сильно
прогибается посередине. Под стеклом горит слабый ночничок, поскольку в это
время суток дневной свет тускнеет.
последовательно. У кровати стоял столик со стаканом воды и двумя
крошечными таблетками, на которые она могла бы не обратить внимания, но за
ними стоял открытый пузырек с аспирином. Голова гудела, и, забыв об
опасности и подавленно считая, что это облегчит ее страдания, она
проглотила обе таблетки и залпом, не отрывая стакана от губ, выпила всю
воду.
отключиться, насколько ей позволил это сделать возбужденный мозг, пока
восстанавливающее средство не подействовало.
девушка смогла снова поднять голову. Ей было дурно, и при каждом движении
комната плыла вокруг нее. Но через некоторое время она успокоилась, пришла
в себя и постаралась рассуждать последовательно.
Окошко было забрано толстой металлической решеткой и закрыто на висячий
замок. Девушка попробовала открыть дверь, не надеясь, что ее попытка уйти
из комнаты этим путем будет иметь хоть какой-то успех. Сев на кровать, она
попыталась представить без паники свое действительное положение.
(девушка опять вернулась мыслями к происшедшему), но она была столь
уверена в себе... "Слабое утешение, - подумала она. - Даже лондонского
ребенка невозможно обмануть обещанием рассказать о семейной тайне". О
своей матери она не позволяла себе думать.
и даже, возможно, на задвижку, поскольку оказывала сопротивление каждой
точкой своей поверхности. Это была очень старая дверь и выглядела она
плохо подогнанной - между нижнем краем и полом виднелся зазор в полтора
дюйма толщиной.
Ключ! Неужели ее заточение как-то связано с этой стальной полоской? Она
была озадачена, но старалась мыслить логично. Оценив все трезво, насколько
позволяли обстоятельства, девушка пришла к выводу, что по какой-то
причине, которую она не может определить, ключ имеет отношение к ее
теперешнему трагическому положению.
на крыше, но оно не поддавалось. Девушка поняла, что у нее не хватит сил
открыть окно - оторвать закрывающие его три металлических прута было
совершенно нереально.
быстро спустилась на пол и повернулась лицом к входящему. Прошло немного
времени, пока дверь отворилась. Как девушка и предполагала, дверь была
закрыта на задвижку и до того, как услышать щелчок замка, она услышала
звук отодвигаемой задвижки. Вошел Коди.
часто бывают подобные приступы?
она твердо.
головой. - Я уже испугался за твою жизнь. В вашей семье кто-либо страдал
от психических заболеваний?
ты вела себя несколько странно. Ты, наверное, не помнишь, как в припадке
кричала? Нет? Я и не думал, что ты будешь помнить. Все это очень
прискорбно.
стоило ей больших усилий. - Я хочу домой, к маме.
нечего бояться, моя дорогая юная леди, твоей маме сообщили, и она уже едет
сюда.
положил на него большую черную папку, которую держал до этого под мышкой.
Затем взял смятый лист бумаги, нежно разгладил его, вытащил ручку, снял
колпачок и закрепил его.
необычное. Для меня непривычно принимать юных леди, которые впадают в
истерику, и я признаю, что был очень встревожен; моя дорогая жена просто
подавлена случившимся. Она мне так прямо и сказала: "Положение очень
щекотливое для тебя, Бертрам. Представь, что девушка заявит, что ты дал ей
какие-то вредные для здоровья таблетки и что ты задержал ее против ее
воли, хотя и ты, и я понимаем, что ее нездоровье вызвано почти... гм...
естественными причинами, но строгое общество может скептически отнестись к
нашему объяснению".
бы миссис Коди и произнесла нечто подобное, она пользовалась бы совершенно
другими выражениями.
было бы прекрасно, если бы ты по своей собственной воле сделала заявление
о случившемся и о том, что я, Бертрам Коди, доктор филологии и права, вел
себя с величайшей добротой и тактом, и что я поместил тебя в эту
замыкающуюся комнату с единственной целью, а именно, уберечь тебя, чтобы
ты не нанесла сама себе серьезного вреда.
мистер Коди. - В этом документе не будет ссылки на состояние твоей
психики. Это всего лишь... гм... удостоверение моей честности, которое
очень дорого для меня. Просто причуда с моей стороны, но такой уж я
эксцентричный человек.
удостоверение, и это будет означать, что тебя тотчас надо везти к маме.
подозрительно.
полпути. Я позвонил и попросил ее подождать у Митра Инн, в Доркинге.
Документ был плотно отпечатан на четверти страницы. Большая рука Коди
полностью закрыла листочек, оставив открытым только место, где она должна
подписаться. Девушке очень хотелось побыстрее уехать отсюда, и она
цеплялась за любую надежду освободиться. Когда ручка уже коснулась бумаги,
в промежутке между его пальцами она увидела строчку, и эта строчка
заставил ее остановиться...
Коди..."
неожиданно, как меняется небо в тропиках.
это Сибилла и положила ручку.
собой и постарался снова принять добродушный вид. - Моя дорогая юная леди,
- продолжил он с удивительным сочетанием раздражения и мягкости в голосе,
- зачем беспокоить твою хорошенькую головку чтением официальных
документов? Я заверяю, что это письмо просто оправдает меня... - Я не
подпишу его, - ответила девушка.
попятилась, а Коди стал наступать на нее. Неожиданно она бросилась к двери
и попыталась открыть ее, но Коди схватил ее за талию и отбросил назад.
Посиди без пищи. А если будешь упорствовать, то и без сна. Я дал тебе шанс
выжить, а у тебя, бедная моя глупышка, не хватило ума им воспользоваться.
Сейчас ты останешься здесь, пока не пересмотришь свое поведение.
сердца Сибилла прислушивалась, как дверь запирают на задвижку.
предпринимать новые попытки убежать. Но спустя некоторое время взяла себя