Чтение 24–й страницы книги ~Операция "Гром"~

они уткнулись в маленькую глинобитную постройку, на фасаде которой висела
табличка следующего содержания:

"Синдикат чистильщиков обуви Акапулько. Основан 21 августа 1937
года".

Пепе постучал в деревянную дверь, закрытую на висячий замок. Никто не
отозвался. Он постучал еще раз. Невесть откуда взялось три или четыре
подростка, которые столпились вокруг. Пепе затеял с ними оживленный
разговор на жаргоне. Один из них сорвался с места и побежал.

- Он отправился искать Педро, - объяснил Пепе.

Президент Синдиката явился собственной персоной несколько мгновений
спустя. Это был низколобый метис с короткой стрижкой и очень темного цвета
кожей. У него были жесткие, подозрительные глаза, мощный торс и руки
душителя. При виде него становилось понятно, почему члены Синдиката
повиновались одному мановению его перста. На нем были выцветшие белые
брюки и красная рубашка. В зубах торчала длинная сигарета, как у
настоящего кабальеро.

Он с враждебным видом приветствовал незнакомцев кивком головы. Пепе
обратился к нему на странном пронзительном диалекте. Он рассказывал
какую-то долгую историю. Метис несколькими словами размечал паузы в потоке
речи. Наконец обрадованный Пепе повернулся к Малко:

- Он говорит, что Эухенио наказан Синдикатом на три дня. За то, что
сегодня утром его не было на месте. Он вторгся на территорию другого
чистильщика, и Синдикат конфисковал у него ящик.

- Где он?

- Педро не хочет говорить. У себя дома.

- Предложите ему денег, - отрезал Малко.

Пепе покачал головой.

- Он не захочет. Он несет ответственность, понимаете? Но я попробую.

Дискуссия затеялась сызнова. По лицу Пепе видно было, что результаты
не блестящи. Наконец, мальчишка обратился к Малко.

- Он отвезет нас к Эухенио только в том случае, если мы скажем, зачем
он нам нужен. Он думает, что вы из полиции. Но он может пойти к Эухенио и
сказать, что его ищут. Если Эухенио согласится, то придет к вам в отель.
Подходит?

Малко вздохнул. Он чувствовал, что синдикалист непреклонен, как
скала.

- Ладно, - сказал он. - Я буду в "Хилтоне" вечером в баре с семи до
восьми. Скажи ему, что это очень важно и что он заработает очень много
денег. Ты тоже хорошо справился со своей работой. Получай свои пять тысяч
песо.

Он достал пачку банкнот и вытащил из нее пять бумажек. Пепе, онемев
от почтения, положил их в карман. Педро украдкой посмотрел на деньги, и по
его каменному лицу промелькнул лучик. Малко знал, что этот жест частично
его реабилитирует. Сыщики не имели обыкновения бросаться деньгами...

Следуя за Пепе, они спустились с холма и очень быстро очутились на
Авенида дель Мар, в самом центре Акапулько. Фелипе метал громы и молнии:

- Я должен был за ним проследить, - бранился он.

Малко пожал плечами.

- Вы бы упустили его через двадцать секунд. Никто другой вас к
Эухенио не проведет. Нет, лучше пусть будет так, как есть. Я думаю, что он
придет.

Пепе горел нетерпением оставить их, чтобы пойти припрятать свое
состояние.

- Вы знаете, где меня найти, если я вам понадоблюсь, - сказал он. - Я
всегда в распоряжении сеньоров.

Он бегом удалился. Хоть одного Малко удалось осчастливить.

Десять минут спустя в ледяном холле "Хилтона" Малко обнаружил
многочисленные послания, в которых Кристина просила ей позвонить по
указанному телефону. Что он и сделал, войдя к себе в номер.

Девушка ответила сама:

- Я дала вам номер моих апартаментов, - сказала она ему. - Тот, по
которому со мной всегда можно напрямую связаться.

- Спасибо, - сказал Малко. - А так обычно вы даете телефон своих
горилл-телохранителей, чтобы они растерзали наглеца, который осмелился
ухаживать за вами?

Она слегка засмеялась.

- Не язвите. Мои "гориллы", как вы их назвали, честные ребята.

- Которые убивают из винтовки с оптическим прицелом или режут людей,
как свиней.

На том конце провода возникла короткая пауза. Затем Кристина
продолжила голосом, в котором Малко уловил оттенок усталости:

- Сеньор Малко, почему вы не хотите рассматривать меня исключительно
как красивую женщину? Есть вещи, о которых я не могу вам рассказать. Не
старайтесь узнать о них слишком много, я не могу постоянно вас защищать.

У него возникло желание спросить, не в курсе ли она дела с СХ-3 и
существования Такаты. Или она сделала намек только на политические
интриги? Она не дала ему времени задавать себе вопросы.

- Не хотите ли вы приехать ко мне на виллу пропустить по стаканчику?
- предложила она. - Это в двух шагах от вашего отеля. Сегодня вечером в
семь часов.

Малко подумал о своем рандеву. И предложил ей самой приехать в отель.
В конце концов, они остановились на баре в "Хилтоне" в семь часов.

День пролетел очень быстро. Фелипе исчез, он прочесывал Акапулько в
поисках сведений о Такате и Чамало. Малко прошелся немного вдоль бассейна
и наткнулся на Ариадну в окружении целой бейсбольной команды, проводящей
свой отпуск. Команда огорченно отстранилась, когда Ариадна бросилась ему
на шею и поцеловала прямо в губы.

Растянувшись подле нее, Малко заказал два коктейля "коко-локо" на
двоих, фирменного напитка отеля. Смесь белого рома и сока мороженых
фруктов, который подавали в пустом кокосовом орехе. Это пойло, которое шло
как вода, быстро окрасило мысли Малко в розовый цвет.

В конце дня появился Фелипе и скромно уселся за соседним столиком.

Ариадне очень хотелось появиться на людях вместе с Малко, но была еще
Кристина. Он отделался под предлогом деловой встречи и пообещал позвонить
ей из своего номера часам к десяти, если ее не похитят к тому времени
бейсболисты.

Он поднялся к себе, чтобы переодеться. Под душем он простоял целых
полчаса, с наслаждением подставляя свое тело струйкам теплой воды. Затем
выбрал белую рубашку с неброской монограммой, пару туфель из крокодиловой
кожи, легкой, как шелк, и почти черный костюм из альпаги. Он очень
загорел, и светлые волосы лишь лишь подчеркивали этот контраст. Затем
надел солнечные очки, чтобы не слишком привлекали внимание его глаза.
Перед уходом он сунул справа под пиджак свой сверхплоский пистолет. Теперь
он мог распахнуться, и сзади ничего не было видно, кроме незначительной
выпуклости. С сожалением покинув убежище в своем прохладном номере, он
прошел через раскаленный коридор и нажал кнопку лифта.

Кристина была уже на месте. Вместо того, чтобы присесть, она
расхаживала по галерее с сумочкой в руках. На нее оборачивались все
мужчины. Ее белый костюм - блузка и брюки, делал фигуру еще стройнее и
выгодно оттенял медного цвета кожу. Она повернулась к Малко и протянула
ему руку.

- Вы заставляете себя ждать, как хорошенькая женщина, - улыбаясь,
сказала она.

Малко поцеловал ей руку и с трудом смог оторвать глаза от ее блузки.
Она не застегивалась, а скреплялась довольно редко расставленными
тесемками на узелках. Короче говоря, от шеи до пупка виднелась целая
делянка кожи. Лифчика она не носила.

Они уселись в баре и заказали "коко-локо". Малко спрятал свои очки и
с удовольствием отметил, что Кристина не осталась равнодушной к золоту его
глаз. Кроме того, она покосилась на тонкой вышивки корону на его рубашке.
Пора было переходить в наступление.

- В какую игру вы хотите сыграть со мной на этот раз? - спросил
Малко.

- Как это, в какую?

- Да, в какую? В прошлый раз, когда вы назначили мне свидание в
Мехико, вы жестоким образом позабавились над моими "издержками". Что вы
намерены делать теперь? Какую еще ловушку вы мне приготовили?

Бар был почти пуст, и они могли разговаривать, не боясь, что их
кто-нибудь услышит. Она замялась и погладила руку Малко.

- Я хотела дать вам урок. Терпеть не могу мужчин, которые слишком
уверены в себе и воображают, что женщина готова уступить только потому,
что назначила свидание.

Ее глаза сверкнули.

- Еще ни один мужчина не получил меня тогда, когда он хочет. Я
выбираю сама. Всех и всегда.

- Если бы вы жили два века тому назад, вы бы бросали акулам своих
чересчур красивых рабов, поскольку они бы хотели вас слишком часто.

- Не смейтесь надо мной, - сказала она более суровым тоном. - Я
прошла через множество унижений. Теперь я красива, богата, а нравы
изменились. Но моя прабабушка умерла под ударами палок после пыток.

- Почему?

- Чтобы прокормить себя, она продалась в рабство. Она была
чистокровной индейской женщиной и имела несчастье быть красивой. Испанка,
жена ее хозяина, была очень ревнивой. У мужчин часто случаются приключения
с рабынями. И вот однажды хозяйка велела ее привязать, выбить все зубы,
вырвать ногти, прижечь уши и обрезать кончики грудей.

Кристина выговорила последние слова как заклятие. С шипящим голосом и
посуровевшим лицом она являла собой воплощение грубой мести.

- Прошу прощения, - прошептала она. И мгновенно расслабилась.

- И поэтому вы занимаетесь политикой? - спросил Малко.