Чтение 24–й страницы книги ~Гнев ангелов~

- Нет, но я встречусь с ним.

Она продолжала, сама не веря своим словам:

- Я обязательно поговорю с ним.

- Это будет очень любезно с вашей стороны.

В голосе Конни чувствовалась искренняя благодарность.

Дженифер представила себе, на что похожа жизнь этой девушки,
вынужденной сидеть здесь день за днем, месяц за месяцем, год за годом, не
в силах ничего для себя сделать.

- Боюсь, что я ничего не могу вам обещать...

- Конечно! Но знаете, Дженифер, я чувствую себя лучше уже потому, что
вы пришли.

Дженифер встала. Это был момент для прощального рукопожатия, но
пожимать было нечего.

Она сказала смущенно:

- Рада была познакомиться с вами, Конни, мы еще увидимся.

На обратном пути в контору она думала об отце Райане и решила, что
больше никогда не попадется ему на удочку. Никто и ничем не сможет помочь
несчастной калеке, а давать ей какую-либо надежду было бы просто
безжалостно. Но она сдержит свое обещание и поговорит с Хатчерсоном.

В конторе она увидела длиннейший список адресованных ей посланий. Она
быстро просмотрела его, ожидая увидеть послание от Адама Уорнера, но ее
ожидания не сбылись.

Мелвин Хатчерсон оказался невысоким лысым мужчиной с крошечным носом
и выцветшими бледно-голубыми глазами. У него была убогая контора в
Вест-Сайде, в которой пахло бедностью. Когда она вошла, в приемной никого
не было.

- Все ушли на ленч, - объяснил Хатчерсон.

Он провел ее в свой кабинет.

- Вы сказали по телефону, что хотите поговорить о Конни Гаррет?

- Совершенно верно.

Он пожал плечами.

- Здесь и говорить-то особенно не о чем. Поверьте, я сделал для нее
все возможное.

- Вы подавали апелляцию?

- Да, и с тем же успехом. Зачем вы тратите свое время на это дело? Вы
сейчас на виду и можете загребать большие деньги.

- Это просто дружеская услуга. Вы не будете возражать, если я
просмотрю бумаги?

- Пожалуйста, - и он снова пожал плечами.

Дженифер провела вечер, изучая копии документов, относящихся к делу.
К удивлению Дженифер, Мелвин Хатчерсон сказал правду. Он действительно
проделал хорошую работу. Он обвинил город и национальную автомобильную
корпорацию и потребовал суда присяжных. Присяжные оправдали обоих
обвиняемых.

Санитарное управление сделало все возможное, чтобы обыграть снегопад,
обрушившийся в тот декабрь на город. Управление назвало снежную бурю
божьим актом, и если и была какая-либо неосторожность или небрежность, то
только со стороны Конни Гаррет.

Дженифер перешла к обвинениям в адрес автомобильной компании. Три
свидетеля подтверждали, что водитель пытался затормозить, чтобы избежать
наезда, но у него было слишком мало времени, к тому же машину при
торможении занесло. Вердикт в пользу обвиняемых был поддержан
апелляционной комиссией, и дело было прекращено.

Дженифер закончила чтение в три часа утра. Она выключила свет, но
спать не могла. На бумаге правосудие восторжествовало. Но образ Конни
Гаррет не стирался из ее мыслей. Молодая девушка была без рук и ног... Она
представила себе, как грузовик сбивает девушку, ужасную агонию, которую та
должна была испытать, серию мучительных операций, перенесенных ею, каждая
из которых уносила часть ее конечностей... Она включила свет и села на
кровати. Она набрала домашний номер Хатчерсона.

- В бумагах нет ничего о докторах, - сказала она в трубку. - Вы не
рассматривали возможности врачебной ошибки?

Хриплый голос ответил:

- Какого черта...

- Это Дженифер Паркер. Вы...

- Ради бога, сейчас четыре утра... У вас есть часы?

- Это очень важно... Больница не фигурировала в суде. Что вы можете
сказать об операциях, сделанных ей? Вы проверили это?

В течение последовавшей паузы он попытался собраться с мыслями.

- Я беседовал со светилами нейрохирургии и ортопедии в больнице, где
ее лечили. Операции были необходимы, чтобы спасти ей жизнь. Их делали
самые лучшие хирурги и делали, как надо. Именно по этому больница и не
была привлечена к ответственности.

Ею овладело чувство глубокого разочарования.

- Понимаю...

- Слушайте, я уже говорил вам, что вы понапрасну тратите время. А
теперь, может быть, мы оба будем спать?

В трубке послышались гудки. Она выключила свет и снова легла. Но сон
так и не шел... Поборовшись с собой некоторое время, она встала и
приготовила себе кофе. Села на диван, прихлебывая горячий напиток, и
наблюдала, как восходящее солнце раскрашивает небо над Манхэттеном, делая
его сначала бледно-розовым, а потом ярко-красным.

Ей было не по себе. У закона должно быть средство против любой
несправедливости. А разве она была соблюдена в деле Конни Гаррет? Она
посмотрела на часы, висевшие на стене. Половина седьмого. Она опять взяла
трубку и набрала номер Хатчерсона.

- Вы проверили личное дело водителя грузовика? - спросила она.

Сонный голос ответил:

- Вы что, не в себе? Когда вы спите?

- Вы проверили его?

- Леди, вы начинаете оскорблять меня!

- Простите, - сказала она, - но я должна это знать.

- Да. У него превосходная характеристика. Это был его первый
несчастный случай.

И этот путь был закрыт.

- Понимаю... - голос ее упал.

- Мисс Паркер, окажите мне большую услугу. Если у вас есть вопросы,
звоните, пожалуйста, в контору.

- Простите, - сказала она отсутствующим голосом. - Ложитесь спать.

- Огромное спасибо!

Она положила трубку. Пришло время собираться на работу.

Прошло три недели со времени ужина с Адамом в "Лутисе". Она пыталась
забыть его, но все напоминало ей о нем: случайная фраза, знакомый затылок
у случайного прохожего, галстук, похожий на тот, который носил он...
Множество мужчин пытались встретиться с ней. Ей предлагали себя клиенты,
адвокаты, которым она противостояла в суде, и судьи, но она не хотела
никого из них. Юристы приглашали ее на то, что цинично называли "фанч", но
ее это не интересовало. В ней была независимость, бросающая вызов
мужчинам. Кен Бейли всегда был поблизости, но этот факт не мог развеять
одиночества Дженифер. Лишь один человек мог сделать это... Будь он
проклят!

Он позвонил в понедельник утром.

- Я подумал, что могу использовать свой шанс встретиться с вами за
ленчем, если вы свободны.

Она была занята.

- Конечно, свободна...

Она поклялась себе, что если Адам позвонит когда-нибудь, она будет
себя держать дружески, но на некоторой дистанции, будет вежлива, но
недоступна...

В тот момент, когда она услышала его голос, она забыла обо всем и
сказала:

- Конечно, свободна...

Это была последняя вещь в мире, которую ей следовало говорить.

Они встретились в небольшом ресторане в Чайнатауне и говорили, не
переставая, в течение двух часов, которые показались двумя минутами. Они
говорили о законах, политике, театре и решили все сложные мировые
проблемы. Адам был великолепен и очарователен. Он был искренне
заинтересован тем, чем занималась Дженифер, и радовался ее успехам. Он
имеет на это право, подумала она. Если бы не он, то я бы возвратилась
домой.

Когда она вернулась в контору, Кен Бейли ждал ее.

- Хорошо провела время?

- Да, спасибо.

- Адам Уорнер собирается стать твоим клиентом?

Его тон был чересчур спокойным.

- Нет, Кен, мы только друзья.

И это было правдой.

На следующей неделе он пригласил ее на ленч в обеденную комнату своей