Чтение 24–й страницы книги ~Оборотная сторона полуночи~

общественностью в государственном департаменте. В прошлом месяце "Ньюсуик"
поместил о нем статью с его портретом на обложке. Считается, что это
теплое местечко. О том, что оно освобождается, я услышала вчера вечером.
Так что если ты отправишься туда сейчас, то обойдешь всех своих
конкуренток.

- Спасибо, - искренне поблагодарила ее Кэтрин. - Уильям Фрейзер! Я
иду!

Через двадцать минут Кэтрин уже была на пути в государственный
департамент. Когда она пришла туда, охранник объяснил ей, как пройти в
кабинет Фрейзера. Кэтрин села в лифт и поднялась на нужный этаж. "Связи с
общественностью. Это как раз то, что она искала".

Кэтрин остановилась в коридоре у кабинета, достала зеркальце и
проверила, хорошо ли она накрасилась. Да, она выглядит красиво. Еще не
было девяти тридцати, и Кэтрин думала, что пришла первой. Она открыла
дверь и вошла.

В приемной столпилось так много девушек, что яблоку негде было
упасть. Они стояли, сидели, опирались спиной о стену и, казалось, говорили
одновременно. Посетительницы осаждали стол обезумевшей секретарши, которая
безуспешно пыталась утихомирить их и навести хоть какой-то порядок.

- Господин Фрейзер сейчас занят, - без конца повторяла она. - Я не
знаю, когда он сможет вас принять.

- А он беседует с секретаршами, задает им вопросы? - спросила одна из
девушек.

- Да, но... - секретарша в отчаянии взглянула на толпу. - Боже мой,
это просто смешно!

Наружная дверь отворилась, и в нее ворвались еще три девушки, прижав
Кэтрин к стене.

- Место пока не занято? - спросила одна из них.

- Может, ему нужен гарем, - пошутила другая. - Тогда он возьмет всех
нас.

Дверь кабинета открылась, и из нее вышел мужчина ростом выше 180
сантиметров, не атлетического сложения, но явно старающийся поддерживать
себя в форме, три раза в неделю посещая по утрам спортивный клуб. У него
были светлые вьющиеся волосы с сединой на висках, светло-голубые глаза и
выдающийся, довольно неприятный подбородок.

- Салли, что здесь, черт возьми, происходит? - рявкнул он густым и
властным голосом.

- Эти девушки узнали, что освободилась должность, господин Фрейзер.

- Ничего себе! Да я сам услыхал об этом около часа назад.

Он обвел глазами приемную.

- Их что, созывали тамтамом?

Когда его взгляд упал на Кэтрин, она выпрямилась и улыбнулась ему от
всего сердца. Ее улыбка как бы говорила: "Я буду прекрасной секретаршей".
Но Фрейзер лишь мельком посмотрел на Кэтрин и, по-видимому, не обратил на
нее никакого внимания. Он повернулся к секретарше, ответственной за прием
посетителей.

- Мне нужен номер журнала "Лайф", - сказал он ей, - вышедший
три-четыре недели назад. Там на обложке фотография Сталина.

- Я сейчас закажу его, господин Фрейзер, - ответила секретарша.

- Он мне нужен немедленно, - Фрейзер направился назад в свой кабинет.

- Я позвоню в бюро журналов "Тайм" и "Лайф", - отреагировала
секретарша.

Фрейзер остановился у двери.

- Салли, я говорю по телефону с сенатором Борахом. Я хочу зачитать
ему абзац из этого номера. Даю вам две минуты, чтобы найти журнал.

Он вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

Девушки смотрели друг на друга и пожимали плечами. Кэтрин стояла в
приемной и лихорадочно думала, как достать журнал. Вдруг она резко
повернулась и выбежала вон.

- Нам лучше. Одной меньше, - сострила одна из девушек.

Секретарша сняла трубку и позвонила в справочную.

- Дайте, пожалуйста, номера бюро журналов "Тайм" и "Лайф", -
попросила она.

В приемной стало тихо. Все девушки смотрели на секретаршу.

- Благодарю вас.

Она положила трубку, затем снова взяла ее и набрала другой номер.

- Здравствуйте, говорят из государственного департамента. Я -
секретарша Уильяма Фрейзера. Ему срочно нужен один из старых номеров
журнала "Лайф", тот, где на обложке Сталин... Вы не храните старых
номеров? К кому мне обратиться?.. Понятно. Спасибо.

Она повесила трубку.

- Да, не везет тебе, детка, - заметила одна из девушек.

А другая добавила:

- Они наверняка предлагают работу красавицам, правда? Если он захочет
прийти ко мне сегодня ночью, я ему почитаю.

Раздался смех.

Включилась селекторная связь. Секретарша нажала на клавишу.

- Ваши две минуты истекли, - напомнил ей Фрейзер. - Где журнал?

Секретарша глубоко вздохнула.

- Господин Фрейзер, я связалась с бюро журналов "Тайм" и "Лайф", но
там сказали, что...

Дверь распахнулась, и в нее быстро вошла Кэтрин. В руках она держала
"Лайф" с фотографией Сталина на обложке. Кэтрин протиснулась к столу
секретарши и протянула ей журнал. Та недоверчиво уставилась на нее.

- Господин Фрейзер, у... у меня есть номер "Лайфа", который вам
нужен. Я сейчас принесу его вам.

Она поднялась, благодарно улыбнулась Кэтрин и поспешила в кабинет
начальника. Все девушки обратили внимание на Кэтрин и смотрели на нее
крайне враждебно.

Через пять минут дверь кабинета отворилась, и из него вышли Фрейзер и
секретарша. Секретарша показала ему Кэтрин:

- Вот эта девушка.

Уильям Фрейзер повернулся к ней и стал внимательно ее рассматривать.

- Будьте любезны, зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет.

- Иду, сэр, - Кэтрин последовала за ним, чувствуя, как девушки,
оставшиеся в приемной, сверлят ее глазами. Фрейзер закрыл дверь.

Его кабинет представлял собой типичную вашингтонскую чиновничью
контору. Но Фрейзер обставил ее по своему вкусу. Здесь чувствовалось его
пристрастие к хорошей мебели и предметам искусства.

- Садитесь, мисс...

- Александер, Кэтрин Александер.

- Салли утверждает, что это вы достали журнал.

- Да, сэр.

- Полагаю, что этот номер "Лайфа" трехнедельной давности не лежал у
вас в сумочке.

- Нет, сэр.

- Как же вам удалось так быстро найти его?

- Я спустилась в мужскую парикмахерскую. В парикмахерских и
зубоврачебных кабинетах всегда лежат старые журналы.

- Понятно, - Фрейзер улыбнулся, и его лицо казалось теперь менее
суровым. - Я бы, вероятно, до такого не додумался, - заметил он. - Вы так
же находчивы и во всем остальном?

Кэтрин вспомнила о Роне Питерсоне.

- Нет, сэр, - ответила она.

- Вы хотите получить работу секретарши?

- Не совсем так.

Кэтрин увидела, что он удивился.

- Я согласна работать секретаршей, - поспешила добавить Кэтрин. -
Чего бы мне действительно хотелось, так это быть вашей помощницей.

- А почему бы вам не начать с сегодняшнего дня работать у меня
секретаршей? - сухо спросил Фрейзер. - Возможно, потом вы станете моей
помощницей.

Кэтрин с надеждой посмотрела на него.

- Значит, вы берете меня на работу?

- Я даю вам испытательный срок.

Он нажал клавишу селекторной связи и наклонился к селектору.

- Салли, поблагодарите всех юных леди и скажите им, что место уже
занято.

- Слушаюсь, господин Фрейзер.

Он выключил связь.

- Тридцать долларов в неделю вас устроят?

- Да, конечно, сэр. Благодарю вас, господин Фрейзер.

- Можете начинать работу завтра с девяти утра. Возьмите у Салли
анкету и заполните ее для отдела кадров.

Выйдя из кабинета Фрейзера, Кэтрин направилась в газету "Вашингтон
пост". У входа в вестибюль ее остановил полицейский.

- Я личная секретарша Уильяма Фрейзера, - торжествующе заявила она, -
из государственного департамента. Мне нужно получить кое-какую информацию
в вашем справочном отделе.

- Какую именно информацию?

- О Уильяме Фрейзере.

Секунду он изучал ее, а затем сказал:

- Это самый необычный запрос за всю неделю. У вас что, нелады с
боссом или что-нибудь в этом роде?

- Нет, - ответила она обезоруживающим тоном. - Я собираюсь написать о
нем статью.

Через пять минут служащий проводил ее в справочный отдел. Просидев
там около часа, Кэтрин стала одним из лучших в мире знатоков биографии