трубопроводов, вращающуюся вокруг ржавого пятна - звездного ядра. Туг и
там между хижинами карабкались люди, а надо всем висело облако желтоватого
дыма, испускаемого двумя плавильнями.
кошмар, мрачная пародия на его преисполненное надежд путешествие на Плот.
В последнее время Рис избегал Ученых. Они жались друг к другу в тесный
кружок вокруг Грая и Ципса, почти не разговаривали и делали только то, что
им скажут.
- горько думал Рис. Но, с другой стороны, отмечал он, в обозримом будущем
воображение им вряд ли понадобится. У молодого человека не хватало
смелости винить их в уходе от действительности.
проведенные на вершине дерева в созерцании конструкции, висевшей далеко
внизу. Шесть деревьев вращались по углам невидимого шестиугольника.
Деревья находились в одной плоскости, так близко, что касались друг друга
листьями, но мастерство пилотов было столь велико, что за все время
перелета вряд ли была повреждена хоть одна веточка. А под деревьями, в
сетке, подвешенной на шести толстых веревках, виднелась продовольственная
машина.
способен на такую красоту, на такие великие подвиги...
увидел повернутые полузнакомые лица, похожие на маленькие пуговицы.
Извини.
пылали шрамы
дерева. Там внизу тебе придется трудновато, парень.
вспомни, что у меня был выбор. Я мог присоединиться к революции и остаться
на Плоту.
у меня нет никакой симпатии к старой системе. А ух то, как обращались с
твоим народом, должно было возмущать тебя.
бросать зажигательные бомбы, пилот. Я хотел узнать, что происходит с этим
миром. - Рис улыбнулся. - Скромное желание, правда?
проблемы никуда не делись.
еще работает.
находил бы им руководства по ремонту продовольственных машин, возможно,
попытался бы отодвинуть Плот с пути падающей звезды. И, кроме того, я даже
думаю, что Деккер его боится...
Пояс.
команде своих помощников. Я сделаю все, что смогу, чтобы она там осталась.
спустился первым. Рудокоп, пол-лица которого было изуродовано багровым
ожогом, с любопытством смотрел на него. Вращение Пояса относило Риса от
дерева. Он ухватился за веревку и помог второму Ученому попасть на крышу.
выпученными от изумления глазами, следила кучка местных ребятишек.
уцепившись за веревку загорелой ногой, и с широкой улыбкой наблюдала за
этой процессией.
закрепился, выпрямился и в упор посмотрел на нее.
нем старые чувства, но лицо Шин исхудало, глаза запали.
срыва.
позволишь мне помочь вам. Дай мне рассказать кое-что из того, что я узнал.
оглядела его с ног до головы. - И поверь мне, ты и твои мягкотелые
приятели должны понять, что это будет нелегко.
ему позволили вернуться к работе...
этим людям, кто мы такие...
попытался ни о чем не думать.
Каждый раз хотя бы одну...
преисподнюю, для Риса оно походило на постепенное раскрытие старой раны.
Каждая деталь Пояса - облезлые хижины, дождь, врезающийся в поверхность
ядра, - бередила что-то в сознании. И порой ему казалось, будто этих тысяч
смен на Плоту вообще не было.
надежда... Теперь ее не осталось. Кресло накренилось. Под ногами закачался
ржавый купол ядра, и Рис начал уже ощущать увеличивающееся притяжение
звезды.
более грубыми, жестокими, сам Пояс - еще более запущенным и менее
обеспеченным. Рис узнал, что поставки с Плота приходят все реже и реже.
Сокращение поставок приводило к порочному кругу. Недоедание, повышенная
заболеваемость и, как результат, высокая смертность не позволяли рудокопам
выработать норму, а не имея железа для торговли, можно было купить на
Плоту все меньше пищи, что еще более ухудшало состояние рудокопов.
источник существования. Но какой? Даже его старые знакомые, такие как Шин,
не желали об этом говорить, словно существовала какая-то постыдная тайна,
известная лишь посвященным. Может быть, рудокопы достигли каких-то новых
договоренностей, нашли какой-то новый, нечистый способ вырваться из этой
продовольственной ловушки? Если так, то какой?
Рису на грудь. Отяжелевшей рукой молодой человек расстегнул защелку троса
и направил кресло к ближайшему входу в тоннель.
отверстия грохочущий бас.
Роч остался тем же гигантом. Его борода прилипла к пропитанной потом
груди, над поясом мешком нависал живот. Вокруг глаз краснели язвы, а когда
он открыл рот. Рис увидел остатки зубов, похожие на обгорелые кости.
Что мне мешает заставить вас всех работать по три смены? А?
которого всегда обходили стороной в баре Квотермастера, неважно, пьян он
был или трезв. Роч, полоумный скандалист, который, как подозревал Рис,
дожил до таких лет только благодаря своим мышцам.
усилилась.