Чтение 24–й страницы книги ~Предназначение~

- Замени его на другой, милорд. Выбери любой со стены. Я велю выдать
тебе его, и ты сможешь вложить его в свои ножны.

Уолли вдруг осознал, что для этого он слишком человек чести. Уйти
отсюда с ржавой реликвией в ножнах и с седьмым мечом под мышкой - значило
публично признать, что он больше не имеет права его носить, а теперь он, как
никогда, нуждался во всем уважении и самоуважении, на какие только мог
рассчитывать.

- Да, он уже внизу, - сказал Тиваникси.

- Есть здесь запасной выход? - спросил Уолли. - Если я успею вернуться
на свой корабль, я буду в безопасности. На "Сапфире" я смогу побить любого.

Кастелян обернулся. Нахмурился и пожал плечами.

- Есть. Пойдем.

Они подобрали свои волосы и пошли, оставив дверь открытой, позволив
привидениям возвращаться в их мрачное обиталище.

- Оставь стол, - сказал Тиваникси, когда Уолли остановился за дверью. -
Я пришлю молодых зарабатывать грыжу. - Он начал спускаться по лестнице. - Я
могу проводить Мастера Ннанджи и остальных с эскортом. У тебя есть
какое-нибудь слово для пароля?

Уолли подумал, потом усмехнулся:

- Убийца земляных червей. Он походил на него, когда мы впервые
встретились.

- Сейчас он больше походит на кобру, Лорд Шонсу! Жаль, что он знает еще
не все сутры; у него неплохие шансы попытаться стать Шестым, Они спустились
на второй этаж. Там были две двери по сторонам лестницы.

- Сюда.

Дверь вела в другую длинную комнату - душную, мрачную, заваленную
сломанными колесами и небольшими тючками с вещами, которые свободные мечи
могут иметь при своей цыганской жизни. Все комнаты ложи, должно быть,
одинаково спроектированы - длинные и узкие, с окнами или балконами,
выходящими на одну сторону.

- Если не появится другой Седьмой, сколько у меня времени? - спросил
Уолли, пока они по ней шли.

- Боюсь, что очень мало! Ты заявил, что не присоединяешься к сбору,
следовательно, они могут не брать тебя в расчет. Но если не появится другой,
не думаю, что мы можем ждать дольше. - Они прошли в дверь и спустились на
несколько ступеней по лестнице. - Город больше не может выносить это.

Так, значит, Тиваникси озабочен тем, что творится в городе?

- Ты не можешь наладить дисциплину? Он сердито взглянул на него:

- Я пытался. Это чревато открытой войной моих людей против ваших. Здесь
есть неподчиняющиеся Шестые и парочка Пятых; нарушений дисциплины меньше
среди завербованных, я думаю. Седьмые умеют поддерживать порядок в своих
армиях. Но остальные безобразничают. Горожанам это тяжело. Налоги - тоже
проблема, я не представляю, сколько можно брать, а старшины стонут, когда я
прошу еще денег.

Он открыл следующую дверь, и они вошли в новую комнату. Половина стекол
в ее окнах была выбита, панели выдраны из стен. На полу валялись сломанная
мебель, драные перевязи, рваная одежда, стояли коробки, забитые этим
мусором. Пол местами был выщерблен, облака трухи поднимались вокруг их ног.

- Скажи старшинам, что питание сбора обойдется им дешевле, чем
постройка колдовской башни. Тиваникси остановился, глядя на него.

- Я никогда об этом не думал.

- Это их следующий логический шаг.

- Колдуны не смогут перебраться через Реку.

- Смогут! Уверяю тебя. Лорд Тиваникси, сейчас по крайней мере один
колдун находится в этом дворе. Скорее всего под видом раба или торговца, или
еще кого-нибудь, не вызывающего подозрений. Новости о моем прибытии уже на
пути в Вул.

¶Глава 6§

Уолли уже приготовился отправиться на корабль в одиночестве, как
Тиваникси, взглянув на его заколку, тактично предложил снарядить эскорт,
который возглавил его старый друг Фиендори, Шестой. Таким образом, Уолли
промаршировал через узкие улочки и широкие площади в сопровождении Фиендори
и полудюжины воинов за спиной.

Уолли радовало новое открытие, все сомнения растаяли. Благодаря
амбициям Таны ему стала понятна видимая телепатия колдунов. Дерзкая
девчонка! Она черпала содержание сутр и из него, и из Ннанджи, и из своей
матери, так что никто не знал, у кого она учится. Очевидно, Ннанджи считал,
что это Уолли подготовил ее на Четвертую, желая сделать ему сюрприз. Он
задумался, сколько же сутр знает Брота - морские крысы не слишком утруждали
себя зубрежкой.

Чтение по губам было распространено у речного народа, оно было полезно
для общения при сильном ветре, когда невозможно было услышать голос. Колдуны
развили его и применяли вместе с телескопом. Это был типичный метод колдунов
- немного технологии вкупе с ловкостью фокусников производили эффект
магической силы. Видно, они знали о телескопе - и на Земле-то ему следовало
бы появиться гораздо раньше, чем это случилось на самом деле.

Кроме того, Уолли исчерпал загадку Бога. Он вернул меч в ложу, где тот
был сделан. И соединил ход событий, соответствуя предназначению меча тем,
что принял решение возглавить сбор.

Теперь необходимы были действия. Боарийи был нахальным мальчишкой.
Тиваникси выглядел вполне интеллигентным, хотя и питал еще некоторые
подозрения. Его угораздило созвать сбор в плохое время года - накануне зимы.
Он собрался выступать, не разузнав ничего о враге. Он совершенно не
позаботился о финансовой стороне. Вера в Богиню - это хорошо, но Боги
помогают тем, кто понимает, что делает. Сбор нуждался не только в
превосходных знаниях Уолли о колдунах, ему необходимы были: определение
целевых направлений, исследование затрат, критическое обследование подходных
путей, определение структуры иерархии подчинения, бюджетный прогноз-Битва
при Ове показала Уолли, что колдуны были просто вооруженными гражданскими,
терявшими головы при встрече с тактикой воинов. Однако просчеты Тиваникси
доказывали, что в стратегии более высокого ранга колдуны могут оказаться
лучше воинов. Сутры по стратегии существовали, но кто ими пользовался? Войны
были редки в Мире. Немногим воинам приходилось командовать дюжиной или около
того подчиненных, тогда как колдуны, похоже, привыкли разрабатывать
тщательные планы на пятнадцать лет. Теперь они начали выходить из городов
левого берега. Им придется либо удовлетвориться своими нынешними победами,
либо переходить через Реку. Колдуны умели писать и обладали летописями; они
были объединены в организацию и могли видеть дальше сегодняшних событий.
Уолли Смит все еще не потерял способность думать тем же образом, хотя и
превратился теперь в неграмотного. Он немного знал историю другого мира,
более воинственного, чем этот. Его чувство стратегии и планирования было
куда лучше, чем у других воинов. Они были варварами железного века; он же -
образованным, культурным и в определенных вещах более информированным
технологом двадцатого века.., который оказался в варварской оболочке
железного века. Сбору необходим был его образ мыслей не меньше, чем его
знание колдунов. Он должен был каким-то образом поставить себя во главе его.

Каким?

Ему нужно было предпринять что-то драматическое, и он не мог требовать
от богов чуда. Но героям всегда сопутствует удача. Теперь он не знал, что
ему следует сделать, и удача становилась жизненно необходимой.

Воины с их естественным неприятием его были одной проблемой. Сам по
себе Боарийи - другой. Бог намекнул, что существует еще один воин не хуже
Шонсу - кто же, если не Боарийи? Это было явным предостережением - если
встречаются два воина, равных по силе, и один из них имел достаточную
практику, а другой - нет, на чьей стороне окажется победа?

Ладно.

Ему нужна была практика, то есть - соперник. Ннанджи был недостаточно
хорош. Но тут Уолли осознал, что рядом с ним вышагивает Шестой, который
иногда может побить самого Тиваникси. Кастелян заставил себя долго ждать,
отправившись на поиски Фиендори, оставив Уолли за прикрытой дверью. Это
значило, что друг Фиендори был достаточно скор, чтобы уйти далеко за
короткое время их беседы, разве не так?

Когда Уолли дошел в своих рассуждениях до этого места, они оказались
уже на широкой, продуваемой ветром торговой площади, где Река просвечивала
через лес мачт и парусов. "Сапфир" стоял невдалеке, ниже по течению. Уолли
показал Фиендори на него.

Шестой был улыбчивым, приятным на вид парнем, не слишком высоким, но
грациозным и сильным.

Уолли начал беседу с того, что спросил, как и когда он пришел в Каср.
Он ответил, что команда свободных Лорда Тиваникси пришла сюда из Кво,
прослышав, что в Касре есть ложа, и решив устроить продвижение одному-двум
молодым. Они появились где-то через три дня после ухода Шонсу, нашли
четверых Первых и двух Вторых, пытавшихся навести порядок с весьма
сомнительным успехом.

- Они грабили дом за домом, милорд, - сказал Фиендори с ударением,
правда, не объясняя, кто такие эти "они". - Мы прокатили несколько голов
через эту улицу, вот здесь, милорд, и сразу все прекратилось!

Ясно, что в глазах Фиендори Лорд Тиваникси был идеальным воином, героем
в лучших традициях, который очистил город и остался в нем дожидаться
возвращения Шонсу. Проходили недели, начали появляться слухи о поражении,
более или менее справедливые, и Тиваникси стал кастеляном вместо Шонсу. Его
люди не возражали. Любая обязанность перед Богиней, принятая на себя их
руководителем, была хороша.

- Не знаю, говорил ли тебе кастелян, - сказал Уолли, - но мне нужна
некоторая практика - я очень много времени провел на корабле.

Широкая улыбка осветила лицо Фиендори.

- Он сказал мне, что я должен предоставить себя в твое распоряжение,
милорд, если я чем-нибудь смогу быть полезным твоей милости. Связной найдет