Земля, я ощутил вдруг все миллиарды и миллиарды километров, отделявшие меня
от родной планеты. Мне показалось, что время остановилось, что настал конец
света. Даже иссы были для меня в тот момент чужими, существами иного мира,
ничем не связанного с нашим. Наверное, Ульна чувствовала то же самое: я
видел, как она побледнела и задрожала. Акейон и другие синзуны с
непроницаемыми лицами, неподвижно, молча сидели перед экраном.
его был спокоен и холоден, но чуть-чуть дрожал, что у иссов служит признаком
крайнего волнения. Еще бы! Такую важную миссию ему доверили впервые. Он
знал, что вряд ли вернется на Эллу, но все равно был рад, что именно ему
поручили возглавить ударную группу, ему, молодому открывателю планет.
мне вскоре предстояло пустить в ход против мисликов, и об управлении
сахьенами, бронированными машинами, которые должны были защитить нас от
мисликов. Ульна тронула меня за плечо.
сказал, что мы здесь пробудем целый базик.
мелодичными. Она склонилась ко мне, и смугло-золотистое лицо ее со
спадающими по сторонам белокурыми волосами показалось мне таким земным среди
зеленых лиц иссов, что я был потрясен. Почувствовав мою растерянность, Ульна
улыбнулась чудесной улыбкой синзунок, которую ты сейчас видишь на ее губах.
бы ты мог видеть Риссман раньше!.. Но теперь все кончено. Таким ты его уже
не увидишь, - добавил он тише.
ксиллами по обледеневшей почве Риссмана. И все-таки именно с этого момента
между мной и Ульной возникло чувство близости. А сблизиться с синзунами
совсем не просто. Их гордая сдержанность не имеет ничего общего с довольно
равнодушной любезностью большинства иссов. Но если уж они дарят кому-нибудь
свое сердце, то это навсегда. На обратном пути Ульна поскользнулась и упала.
Я бросился к ней, поднял ее и почувствовал под скафандром сильное гибкое
тело, увидел ее глаза, устремленные прямо в мои глаза. В то мгновение я
впервые понял, что, несмотря на миллионы световых лет, разделяющих наши
планеты, Ульна мне ближе и дороже всех дочерей человеческих, которых я
встречал на Земле.
рукой по моей щеке и ускользнула за дверь.
Акейона, Бейшит и Снезина.
самой поверхностью Седьмой. Нас будут сопровождать двадцать пять ксиллов со
смешанной командой. Остальные атакуют мисликов и создадут на планете теплую
зону, где мы сможем опуститься. Семь больших ксиллов доставят сахьены, на
которых пойдут синзуны и землянин. Мы сразу же взлетим, потому что не можем
долго выносить излучения мисликов и поддерживать высокую температуру в этой
зоне. Постараемся оказать вам помощь сверху массированной бомбардировкой. Вы
в это время попытайтесь добраться до пилонов и разрушить их, предварительно
разведав, что это такое. Всего у вас будет двенадцать сахьенов. Командир ром
назначен ты, Акейон. Потом мы спустимся за вами во второй теплой зоне.
сахьен - единственный выкрашенный в красный цвет. У меня есть строжайший
приказ Совета во что бы то ни стало доставить вас целыми и невредимыми
обратно на Эллу. Что касается остальных - сделаем, что сможем.
Первое звено ксиллов взлетело в сумеречное красноватое небо. Мы последовали
за ним десять минут спустя.
успею совершить маневр: у нас недостаточно быстрая реакция. Эта сделает за
меня автомат. Надеюсь, он сработает точно, иначе, если мы вынырнем под
поверхностью планеты... Держитесь крепче. Включаю!
Риссмана. Вошла Ульна и села рядом со мной. Я вцепился в ручки кресла. На
мгновение экран померк, потом снова осветился, и мы увидели самую
фантастическую картину, какую только можно вообразить.
непроницаемая темнота: лишь над самым горизонтом горел темный рубин -
Кальвенольт. Примерно каждые десять секунд внизу возникали ослепительные
вспышки и резкие черные тени ложились на местность: термические бомбы
сыпались градом, создавая теплую зону. Суилик отдавал в микрофон короткие
приказы. Новые чудовищные взрывы далеко за горизонтом озарили небо, на фоне
которого проступили дрожащие силуэты неведомых гор. Идиотская фраза
назойливо вертелась у меня в голове: "Наш специальный корреспондент сообщает
с космического фронта..."
мимо него, он вскочил и, в редком для иссов порыве, коротко поцеловал меня в
висок.
Через минуту я был в выходном отсеке, где уже облачались в скафандры Ульна,
Акейон и Херанг.
Ваш сахьен стоит слева.
вокруг была усеяна телами мисликов, расплющенными и оплавленными. Похожий на
огромный танк сахьен ожидал нас. Незнакомый исс открыл нам дверцу, мы сели в
машину, однако из предосторожности остались в скафандрах. Наш позывной был
"арта" - слово, которого нет в исском языке, чтобы его не спутали с другими
позывными.
должны взлететь! Вокруг самое малое на четыре брунна нет ни одного живого
мислика. Пилоны находятся в двадцати пяти брунах к западу - северо-западу от
вас. Мы вас будем наводить. Говорит "Париж". Прием.
быстро отдал по-синзунски приказ экипажам остальных сахьенов. Я включил
мотор, и мы тронулись.
обычного руля, скорость регулировалась одной педалью, рычаг реверса позволял
давать задний ход. Ульна сидела рядом со мной, положив руки на клавиатуру,
управляющую передними орудиями. На экране перед нами отражалось все, что
возникало впереди, угол обзора охватывал 180°. Сидя к нам спиной, Херанг на
таком же экране видел все, что происходило сзади. В середине со своего
командного пункта Акейон следил за обоими экранами и в любой момент мог
связаться с остальными сахьенами или ксиллами. Кроме того, он управлял
оружием р'бенов, действия которого мы еще не знали.
сахьена дробили замороженную почву безымянной планеты, иногда проскальзывая
по отвердевшему воздуху. Горизонт впереди по-прежнему озарялся вспышками
взрывов, совершенно бесшумных в этом мире, лишенном атмосферы. Лишь иногда
мы ощущали их как легкие подземные толчки. Время от времени по небу словно
тени скользили ксил-лы, похожие то на вытянутый овал, то на круг в
зависимости от их положения. Ксиллы мчались совсем низко и с чудовищной
скоростью.
металлический блеск. Сахьен слева от нас выстрелил, и вспышка теплового
снаряда озарила панцири, скользившие нам навстречу. Ни один мислик даже не
попытался взлететь. Мы обогнули стороной глыбы оплавленного металла,
окруженные фиолетовыми язычками: немногие уцелевшие мислики излучали, но без
всяких результатов.
узкий каньон, истратив дюжину снарядов. Остальные сахьены защищали нам тыл и
фланги, уничтожая мисликов, затаившихся во всех щелях. Лишь когда мы
оказались посреди обширного цирка, окруженного черными скалами, мислики
изменили тактику. Теперь они обрушивались на машины с утесов. Два сахьена
были продавлены и расплющены за три минуты, прежде чем мы нашли способ
отражать атаку сверху при помощи термических лучей в комбинации с мощными
гравитационными полями. Лучи убивали мисликов на лету, а утроенная сила
притяжения заставляла их падать на то же место, откуда они взлетели.
Одновременно все сахьены засыпали термическими снарядами гребни скал.
пылающего неба вырисовывались резкие силуэты пилонов. Они вздымались на
невероятную высоту: взрывы, освещали только их подножие! Постепенно мы
приближались, но это был страшный путь: мы потеряли еще три сахьена,
уничтожив по крайней мере пять тысяч мисликов. Чем ближе мы подходили к
пилонам, тем фантастичнее становилось зрелище: ксиллы сбрасывали бомбу за
бомбой, вспышки следовали за вспышками почти непрерывно, вокруг было светло,
как днем. Из-за выделившегося тепла замерзшие газы начали испаряться, и
временами казалось, что вокруг мертвой планеты снова возникает нечто вроде
атмосферы. Этот туман из газов настолько искажал перспективу, что определить
расстояние порой было почти невозможно. Мы проехали мимо обломков большого
ксилла, раздавленного и развороченного; мертвый исс висел на искореженной
переборке.
всего минус десять градусов, что намного превосходило сопротивляемость
мисликов. Акейон сообщил об этом Суилику. С радостью услышал я, как тот
ответил:
Акунин Борис
Суворов Виктор
Куликов Роман
Земляной Андрей
Муркок Майкл
Перумов Ник