выстроившись с логикой ненормального в следующей последовательности:
поздравительной открытке. И вы можете поблагодарить Сонни за такую
прекрасную поделку из обрезков бумаги и пластика, какие он только смог
добыть.
потрясающей находкой, и, как отметил капитан Сингх, в гораздо лучшем
настроении, чем те, кто остался в живых из команды Магеллана после
кругосветного путешествия вокруг их планеты. Короткая прогулка позволила им
всем развеяться и ненадолго сбросить с плеч груз тяжкой ответственности.,
который ничуть не уменьшился.
Глава 29
Астропол
не удивить. И все же сейчас, в своей элегантной женевской штаб-квартире, он
вытаращенными глазами уставился на главного инспектора, не веря своим ушам.
встречается крайне редко, и мы поинтересовались, не было ли это
мистификацией. Но глубокое сканирование мозга (ГСМ) все подтвердило.
над "i". Мы знаем, кто это сделал. Разумеется, он под наблюдением.
часы, показывающие время в двадцати часовых поясах трех планет.
получим подтверждения еще в течение часа. Я боюсь, может оказаться слишком
поздно. Если все шло по графику, пуск должен был произойти сорок минут
назад. Мы уже ничего не можем предпринять - только ждать.
понадобилось сделать такое/ Вот именно. Ради всевышнего.
Глава 30
Диверсия
двигатель "Атланта" от дополнительной нагрузки. Проверка всех систем дала
удовлетворительные результаты. Теперь надо было подождать, пока вращающийся
астероид сам доставит масс-двигатель в точку, подходящую для его запуска.
захватывающее зрелище. Плазменный двигатель "Атланта" слишком разогреется,
чтобы испускать видимое излучение. Только данные телеметрии подтвердят, что
включилось зажигание и Кали больше не является олицетворением неумолимой,
целиком неподвластной человеку силы, уничтожающей все на своем пути.
целиком принадлежит одному немецкому кинорежиссеру, почти два столетия назад
воплотившему ее в постановке фантастического фильма о межпланетных
путешествиях, который оказался отнюдь не чистой фантазией. Теперь вымысел
воплотился в реальность, и трудно было представить, чтобы к выполнению
какой-либо задачи в космосе приступали без оглядки на прошлое.
раздались краткие возгласы одобрения и легкие аплодисменты. Чувство,
охватившее всех на мостике, было скорее чувством облегчения, а не ликования.
Хотя Кали и начала поторапливаться, только чувствительная аппаратура могла
уловить микроскопическое изменение ее скорости. И прежде чем будет одержана
победа, "Атланту" придется работать днем и ночью. Если принять во внимание
вращение Кали, то, чтобы сбить ее с намеченной цели, толчки можно будет
производить только в течение 10% всего времени. Это не простое дело -
управлять вращающимся летательным снарядом с вечным двигателем...
миллионные - огромная масса астероида начинала медленно поддаваться. Если бы
стоять на нем - насколько это возможно на Кали, - вряд ли в глаза бросились
какие-нибудь перемены, хотя и можно было бы ощутить под ногами вибрацию и
обратить внимание на облачка потревоженной пыли, повиснувшие в пространстве.
Кали встряхивалась, как собака, только что выбравшаяся из воды.
нули. Почти сразу же сработали одновременно три звуковых сигнала тревоги.
взгляды были прикованы к Кали и "Атланту".
кино, выплескивая тысячи тонн реакционной массы, которые могли бы спасти
Землю. По астероиду расползлись клубы тумана, покрывая его изрытую
поверхность быстро таящей газовой оболочкой.
Глава 31
Сценарий
была известна с точностью до 1%, а ее скорость при встрече с Землей - с
точностью до двенадцатого знака. Любой школьник по формуле /2 MV3 мог
определить выделившуюся при ударе энергию и перевести ее в мегатонны
взрывчатки.
тонн, - которая все же ни о чем не говорила, хотя и выражала мощность
миллиарда таких бомб, как та, которая разрушила Хиросиму. Самым большим
неизвестным в этом уравнении, от которого зависели, может быть, миллионы
жизней, оставалось место падения. Чем ближе Кали, тем меньше пределы
погрешности, но только за несколько дней до столкновения эпицентр можно
будет указать с точностью свыше тысячи километров - оценка, которую многие
считали более чем бесполезной.
на океан, поскольку водой покрыто три четверти поверхности Земли. Согласно
самым оптимистическим сценариям, падение астероида предполагалось посередине
Тихого океана, и, прежде чем небольшие острова были бы смыты с
географической карты волнами километровой высоты, будет время эвакуировать
оттуда население.
кого не останется никакой надежды. Они мгновенно испарятся. А через
несколько минут ударная волна сравняет с землей все здания и сооружения на
площади всего континента. Возможно, будут разрушены даже подземные убежища,
хотя не исключено, что некоторые из оставшихся в живых счастливцев смогут
выбраться на поверхность.
поставленный писателями XX века на пороге термоядерной катастрофы: не
позавидуют ли живые мертвым?
еще ужасней сиюминутных, поскольку небо на месяцы - а возможно, и годы -
затянуло бы черной пеленой дыма. Большая часть растительности да, пожалуй, и
вся остальная живая природа погибнут в отсутствие солнечного света под
дождями с примесью азотной кислоты - следствие сплавления мегатонн кислорода
и азота в нижних слоях атмосферы под действием огненного шара.
практически не заселенной, да и кому захочется жить на опустошенной планете?
Единственный путь к спасению ведет в космос.
закрыта. Для эвакуации огромного числа людей даже на Луну не хватало
кораблей - к тому же это было бы и бессмысленно. Лунные поселения не смогут
принять больше нескольких сотен тысяч нежданных гостей.
существ, когда-либо населявших Землю, она так и останется и колыбелью, и
могилой.
ЧАСТЬ VI
Глава 32
Мудрость Давида
прибранной комнате, которая служила ему домом дольше, чем любое другое место
в Солнечной системе. Он все еще не пришел в себя от потрясения, но
предостережение "Астропола", хотя и запоздалое, сделало свое дело для
улучшения морального состояния на борту корабля. Пусть и ненамного, но здесь
пригодилась бы любая помощь.
мог представить себе, что религиозные фанатики захотят уничтожить Землю?
было и представить, все это казалось, пожалуй, не таким уж и удивительным.
Почти каждое десятилетие на протяжении всей человеческой истории
самоявленные пророки предсказывали конец света в определенный день. Что