Чтение 231–й страницы книги ~Все страхи мира~

***

- Слушаю, Дэн.

- Джек, сотрудник группы по чрезвычайным ситуациям только что говорил со
мной из нашего отделения в Денвере. Расщепляемый материал в бомбе был
американского производства.

- Что?!

- Послушай, Джек, первая реакция на эту новость у нас у всех была такой
же. Сотрудники группы побывали на месте взрыва, собрали образцы выпавших
осадков, подвергли их анализу и утверждают, что уран - нет, плутоний был
произведен на заводе в Саванна-ривер в 1968 году. Сейчас в наше отделение в
Денвере приедет руководитель группы. Междугородные линии отключены, но я
соединю тебя с ним через наши каналы, и ты сможешь сам поговорить с ним.

Райан посмотрел на начальника научно-технического отдела.

- Что ты об этом думаешь?

- На заводе в Саванна-ривер было немало проблем - например, тысяча фунтов
МИП.

- МИП?

- МИП. Это сокращение, означает: материал, исчезнувший в процессе
производства. Пропавший плутоний.

- Террористы, - без колебаний произнес Райан.

- Начинает походить на правду, - согласился ученый.

- Боже, и даже теперь он не желает меня выслушать! Ну что ж, оставалось
опять обратиться к Дарлингу.

- В это трудно поверить, - заметил вице-президент.

- Сэр, это достоверные данные, проверенные группой по чрезвычайным
ситуациям в Рокки-Флэтс. Надежные научные данные. Они могут показаться
безумными, но это объективный факт. - Я надеюсь на это, о Боже, как я
надеюсь, мысленно воскликнул Райан. Дарлинг разделял его чувства. - Сэр, это
не русское оружие, совершенно определенно - а это главное. Мы уверены, это
не советская бомба. Сообщите об этом президенту не медля!

- Сейчас. - Дарлинг дал знак сержанту ВВС, отвечающему за связь.

***

- Слушаю, Роджер, - послышался голос президента.

- Сэр, мы только что получили очень важные сведения.

- Что за сведения? - Голос президента выдавал смертельную усталость.

- Мы получили их из ЦРУ, но источником является ФБР. Группа по
чрезвычайным ситуациям сделала анализ и установила, что материал, из
которого изготовлена бомба, нерусского происхождения. По их мнению, плутоний
произведен в Америке.

- Это какой-то бред! - воскликнул Борштейн. - У нас не пропадало ядерное
оружие. Мы чертовски внимательно следим за этим!

- Роджер, это Райан передал тебе информацию?

- Да, Боб.

Дарлинг услышал тяжелый вздох.

- Спасибо.

Когда вице-президент поднял другую телефонную трубку, рука его дрожала.

- Он не поверил.

***

- Но он должен поверить, потому что это правда!

- Я не знаю, как его убедить. Ты был прав, Джек, он теперь никого не
слушает.

- Поступает сообщение по "горячей линии", сэр.

***

Райан прочитал:

ПРЕЗИДЕНТУ НАРМОНОВУ:

ВЫ ОБВИНЯЕТЕ МЕНЯ В НЕРАЗУМНЫХ ДЕЙСТВИЯХ. У НАС ПОГИБЛО ДВЕСТИ ТЫСЯЧ
ЧЕЛОВЕК, НАШИ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ ПОДВЕРГЛИСЬ НАПАДЕНИЮ В БЕРЛИНЕ, НАШИ КОРАБЛИ И
В СРЕДИЗЕМНОМ МОРЕ, И В ТИХОМ ОКЕАНЕ ТАКЖЕ...

- Он на грани того, чтобы нажать кнопку. Черт побери! В нашем
распоряжении информация, которая ему нужна, чтобы предотвратить
катастрофу...

- У меня нет больше никаких идей, - послышался голос Дарлинга из
динамика. - Эти идиотские телеграммы, поступающие по "горячей линии", вместо
того, чтобы улучшать, только усугубляют положение...

- Похоже, это ключевая проблема, верно? - Райан поднял голову. - Бен, ты
хорошо водишь машину по снегу?

- Да, но...

- Пошли! - Райан выбежал из кабинета. Они спустились в лифте на первый
этаж, и Джек распахнул дверь караульного помещения.

- Ключи от машины!

- Вот сэр! - Перепуганный молодой охранник бросил ему ключи. Служба
безопасности ЦРУ всегда держала наготове свои автомобили рядом с местом
стоянки для машин особо важных лиц. Дверцы голубого "вездехода" фирмы
"Дженерал моторе" не были заперты.

- Куда едем? - спросил Гудли, опускаясь на водительское сиденье.

- Пентагон, к входу со стороны Потомака - и побыстрее.

***

- В чем дело?

Торпеда нацелилась куда-то, описала несколько кругов, но не взорвалась, и
тут у нее кончилось топливо.

- Масса цели оказалась недостаточной, чтобы привести в действие магнитный
детонатор, и слишком маленькой для прямого попадания... По-видимому, ложная
цель, - сказал Дубинин. - Где перехваченная нами первая радиограмма? -
Матрос передал ему текст. - "При столкновении поврежден винт". Черт побери!
Мы все время преследовали подлодку с неисправным двигателем, а не с
поврежденным винтом! - Капитан с силой ударил по прокладочному столику
кулаком.

- Курс на север, включить активный гидролокатор!

***

- Черт побери, мостик, говорит акустик, нас подвергают активной
гидролокации на низких частотах, пеленг один-девять-ноль.

- Приготовить торпеды!

- Сэр, если мы выдвинем вспомогательный двигатель за пределы корпуса, то
сумеем прибавить два или три узла, - заметил Клаггетт.

- Он слишком шумный! - резко бросил Рикс.

- Сэр, мы находимся в зоне поверхностных шумов. Высокочастотный шум
вспомогательного двигателя не будет здесь особенно слышен. У русских
гидролокатор работает в активном режиме, на низких частотах, и они обнаружат
нас в любом случае, будет шуметь вспомогательный двигатель или нет. Нам
нужно сейчас оторваться подальше, сэр. Если русские подойдут к нам слишком
близко, "Орион" не сможет оказать нам никакой поддержки.

- Мы должны потопить их.

- Это неудачный ход, сэр. Сейчас мы находимся в самой высокой степени
боевой готовности, в режиме "ОТСЧЕТА". Произведя залп, мы примем на себя
большую ответственность. Задействовав же вспомогательный двигатель, мы
сможем осмотреться. Капитан, нам нужно оторваться от активного
гидролокатора! Не стоит рисковать.

- Нет!

Командир торпедной части, приготовиться к залпу!

- Слушаюсь, сэр.

- Центр связи, передайте "Ориону", чтобы обеспечил прикрытие.

***

- Это последняя, товарищ полковник.

- Быстро у вас получается, - заметил командир полка.

- Ребята приобретают сноровку, - отозвался майор. В Алейске с ракеты
СС-18 снимали десятую и последнюю самонаводящуюся боеголовку.

- Осторожнее, сержант.

Виной происшедшего оказался лед. Несколькими минутами раньше над шахтой
пронесся снежный вихрь. Сапоги техников, что суетились вокруг боеголовки,
размесили выпавший снег, превратив его в мокрую жижу, которую прихватило
морозом. Сержант, спускаясь по ступенькам помоста, поскользнулся, и гаечный
ключ выпал из его руки. Сержант попытался схватить его, но ключ ударился о
металлическую ограду и стремительно полетел в шахту.

- Бежим! - крикнул полковник. Сержант не нуждался в приказе. Старшина,
сидевший в кабине подъемного крана, отвел в сторону боеголовку и спрыгнул с
сиденья. Все побежали в наветренную сторону от шахты запуска - учения не
пропали даром, они знали, куда бежать.

Гаечный ключ пролетел почти до самого дна, не коснувшись корпуса ракеты,
но затем ударился о внутреннюю часть арматуры, отскочил от нее и в двух
местах пробил обшивку первой ступени. Обшивка одновременно служила корпусом
как топливного бака, так и бака для окислителя, и в результате на свободу
выбросило оба компонента. Оба химических вещества образовали крошечные
облачка - вырвалось всего по несколько граммов топлива и окислителя, - но
вещества эти были самовоспламеняющимися. Соединившись, они взорвались. Это
произошло через две минуты после того, как гаечный ключ исчез в жерле шахты.