побежали у него по телу.- Я не хотел бы быть в вашей шкуре, когда старый
полковник Мак обнаружит, что вы водите его за нос.
- Скоро, молодой человек,- сказал ему брат Тимоти.- Очень скоро. Мы на
шестидесятом шоссе сейчас, а вчера прошли через Чарльстон. Там не много
сохранилось, только сожженные и пустые дома, солоноватая загрязненная
река и может быть сотни две людей, живущих в лачугах из дерева и глины.
Армия Совершенных Воинов быстро отобрала у них все их ружья, боеприпасы
и одежду и скудные запасы продуктов. Армия совершила налеты и разрушила
пять поселений после того как оставила Мериз Рест; ни одно из них не
оказало даже малейшего сопротивления. Мы будем продолжать двигаться по
этому шоссе до пересечения с шоссе номер 219,- продолжил брат Тимоти.- А
затем повернем на север. Там будет город-призрак, который называется
Слейтифок, в сорока или пятидесяти милях. Я прятался там некоторое время
после того как покинул Бога. Я надеялся, что он позовет меня назад, но
он не сделал этого. Дорога идет на восток от этого города, вверх по
склону горы Ворвик. И там мы найдем Бога, ожидающего нас.- Его глаза
блестели.- О, да! Я знаю дорогу очень хорошо, потому что я всегда наде-
ялся вернуться к нему. Мой совет вам обоим - подготовьтесь к последнему
часу и молитесь за свои души.
Он отполз в свой угол, и долгое время после этого Джош и Робин слышали,
как он бормочет и молится высоким, поющим голосом.
Робин покачал головой и лег на бок, чтобы подумать.
Брат Тимоти поставил свою оловянную чашку позади себя. Джош поднял ее и,
сев, задумался на мгновение. Он провел своим пальцем вдоль острого края
ручки и получил замечательную кровоточащую линию.
Глава 89. Самая великая сила
- Пожалуйста,- сказала Шейла Фонтана, трогая Сестру за плечо.- Можно
я... подержу это опять?
Сестра сидела на матраце на полу и пила отвратительный суп, который при-
несли охранники несколько минут назад. Она взглянула на Свон, которая
сидела рядом с ее собственной чашей водянистого завтрака, и затем она
подняла тонкое одеяло, которым был задрапирован нижний край матраца;
внизу матраца было прорезано отверстие и удалено немного наполнителя.
Она отодвинула от себя изношенный кожаный футляр, предлагая его Шейле.
Глаза другой женщины загорелись и она села на пол так же, как дети это
делают в Рождественское утро.
Сестра смотрела как Шейла торопливо расстегивает молнию на футляре.
Шейла забралась в него и ее рука вылезла обратно, держа стеклянное коль-
цо.
Темно-голубой огонь прорвался через него, озаряв на мгновение все вок-
руг, а затем исчез.
Темный голубой свет вызвал учащенное сердцебиение у Шейлы.
- Он сегодня ярче! - сказала Шейла, ее пальцы нежно ласкали стекло.
Осталось только одно острие стекла.
- Вы не думаете, что он сегодня ярче?
- Да,- согласилась Свон.- Я думаю, что да.
- О... это так красиво. Так красиво.
Она протянула его Сестре.
- Заставь его быть ярким!
Сестра взяла его, и как только ее рука приблизилась к его холодной по-
верхности, драгоценные камни вспыхнули и загорелся огонь вдоль золотис-
тых нитей.
Шейла смотрела на это пораженная, и в этом чудесном свете ее лицо теряло
свою суровость, линии и морщины смягчались, груз лет исчезал. Она все же
сделала это тогда, когда Сестра рассказала о нем в первую ночь. Она выш-
ла в поле и нашла могильную доску, гласящую: "РАСТИ ВИТЕРС". Грузовики,
бронированные машины катились по полю, и солдаты насмешливо звали ее, но
ничто из всего этого не беспокоило ее. Сначала она не могла найти указа-
тель и бродила взад-вперед вдоль поля, ища его, и упорно продолжала ис-
кать, пока не нашла, все еще торчавший из земли, но уже неустойчиво нак-
лоненный в одну сторону и весь растрескавшийся. Следы шин оставили зиг-
заги везде вокруг него, а возле лежал мертвый человек с простреленным
лицом. Она опустилась на колени и начала разрывать маслянистую грязь. И
потом, наконец, увидела торчащий край кожаного футляра и вытащила его.
Она не стала открывать футляр, а спрятала его под пальто так, чтобы ник-
то не мог отнять его у нее. Затем она сделала еще одну вещь, о которой
просила ее Сестра. Она вытащила указатель из земли и отнесла его далеко
от того места, где он был первоначально, и там оставила его лежать в
грязи.
Держа футляр под полой своего тяжелого пальто и пряча свои грязные руки,
она вернулась в трейлер. Один из охранников выкрикнул:
- Эй, Шейла! Мне как, заплатить, или сегодня это бесплатно?
Другой охранник попытался схватить ее за грудь, но Шейла проскользнула
внутрь и захлопнула дверь перед его хитрым лицом.
- Так красиво,- прошептала Шейла, когда смотрела, как светится драгоцен-
ный камень.- Так красиво.
Сестра знала, что Шейла в восторге от стеклянного кольца, и она очень
хорошо хранила их секрет. За это время, что они были вместе, Шейла расс-
казала Сестре и Свон о своей жизни до семнадцатого июля, и как полковник
Маклин и Роланд Кронингер напали на них с Руди на земле грязных борода-
вочников, на берегу Великого Соленого Озера. Она больше не слышала детс-
кого плача и Руди не преследовал ее в кошмарах; когда бы ребенок ни на-
чинал плакать, Свон всегда была рядом и заставляла младенца замолчать.
- Так красиво,- шептала она.
Сестра с минуту смотрела на Шейлу, а потом отломила последний выступ
стекла.
- Вот,- сказала она, протягивая кусочек кольца, переливающийся ярким
изумрудно-зеленым и сапфирно-голубым, и дала его Шейле.
Все женщины просто смотрели на него.
- Возьми,- предложила Сестра.- Он твой.
- Мой?
- Да. Я не знаю, что у нас впереди. Я не знаю, где мы будем завтра или
через неделю. Но я хочу, чтобы это было у тебя. Возьми его.
Шейла медленно подняла руку. Она колебалась. И Сестра сказала:
- Бери!
Тогда Шейла взяла его, и цвета сразу же снова потемнели до темно-синего.
Но глубоко внутри стекла появился маленький рубиново-красный отблеск,
как пламя свечи.
- Спасибо... Спасибо тебе,- сказала Шейла, почти покоренная.
Ей не приходило в голову, что это могло стоить многие сотни тысяч долла-
ров в том мире, который был раньше. Она любовно провела пальцем по кро-
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Лондон Джек
Корнев Павел
Каменистый Артем