Чтение 234–й страницы книги ~Отверженные~

подобает разбалтывать то, что он слышал в кабинете следователя, - это важный
проступок.

В-десятых: госпожа Анри - честная женщина и содержит свою закусочную
очень чисто; но женщине не годится быть привратницей возле одиночных камер.
Это недостойно тюрьмы Консьержери, как образцового учреждения".

Жавер вывел эти строки обычным своим ровным и аккуратным почерком, не
пропустив ни одной запятой и громко скрипя пером по бумаге. Внизу, под
последней строкой, он подписал:

"Инспектор 1-го класса Жавер.

Полицейский пост на площади Шатле.

7 июня 1832 года, около часу пополуночи".

Жавер посушил свежие чернила на бумаге, сложил ее в виде письма,
запечатал, надписал на обороте: "Донесение для администрации", положил на
стол и вышел из комнаты. Застекленная, забранная решеткой дверь захлопнулась
за ним.

Он снова пересек по диагонали площадь Шатле, достиг набережной и,
возвратившись с точностью автомата на то самое место, какое покинул четверть
часа назад, облокотился на ту же плиту парапета и приняв ту самую позу.
Могло показаться, что он и не трогался с места.

Было совсем темно. Наступил тот час мертвой тишины, какой бывает после
полуночи. Завеса облаков скрывала звезды. Небо застилала густая зловещая
мгла. Ни один огонек не светился в домах квартала Сите; прохожих не было,
все ближние улицы и набережные опустели; Собор Парижской Богоматери и башни
Дворца правосудия казались очертаниями самой ночи. Фонарь освещал края перил
красноватым светом. Силуэты мостов изгибались вдали один за другим,
расплываясь в тумане. Река вздулась от дождей.

Место, где облокотился па перила Жавер, как помнит читатель, находилось
над самой быстриной Сены, как раз над опасной спиралью водоворота, которая
скручивалась и раскручивалась, точно бесконечный винт.

Жавер наклонил голову и заглянул вниз. В черную воду. Ничего нельзя
было различить. Вода бурлила, но реки не было видно. По временам в
головокружительной глубине вспыхивал, извиваясь, блуждающий огонек, так как
даже в самую темную ночь вода обладает способностью ловить свет неизвестно
откуда и отражать его искрящимися змейками. Но огонек потухал, и все снова
тонуло во мгле. Будто там разверзалась сама бесконечность. Внизу была не
вода, а бездна. Отвесная темная стена набережной, сливаясь с туманом и
пропадая во тьме, круто обрывалась в эту бесконечность.

Ничего не было видно, но тянуло холодом воды и слабым запахом сырых
камней. В глубине слышалось грозное дыхание бездны. Вздувшаяся река, которую
скорее можно было угадать, чем увидеть, угрюмый рокот волн, унылая громада
мостовых арок, манящая глубь черной пустоты - весь этот мрак наводил ужас.

Несколько мгновений Жавер стоял неподвижно, устремив глаза в отверстые
врата ночи; он вглядывался в невидимое пристально, с упорным вниманием.
Шумела вода. Вдруг он снял шляпу и положил ее на перила. Минуту спустя
высокая черная тень, которую запоздалый прохожий мог бы издали принять за
привидение, поднялась во весь рост на парапете, наклонилась над Сеной, затем
выпрямилась и упала во тьму; раздался глухой всплеск, и одна только ночь
видела, как билась в судорогах эта темная фигура, исчезая под водой.

Книга пятая. ДЕД И ВНУК

Глава первая. ЧИТАТЕЛЬ СНОВА ВИДИТ ДЕРЕВО С ЦИНКОВЫМ КОЛЬЦОМ

Некоторое время спустя после описанных нами событий почтенному Башке
пришлось испытать сильное волнение.

Башка - тот самый шоссейный рабочий из Монфермейля, который нам уже
встречался в наиболее мрачных главах этой повести.

Как помнит читатель, Башка занимался разнообразными делами, в том числе
и темными. Он разбивал камни и грабил путешественников на большой дороге.
Этого камнебойца и вора обуревала одна мечта: он бредил сокровищами,
зарытыми в Монфермейльском лесу. Он надеялся в один прекрасный день
где-нибудь под деревом найти в земле клад, а в ожидании этого не прочь был
пошарить в карманах прохожих.

Однако теперь он держался осторожно. Ему только недавно удалось выйти
сухим из воды. Как мы знаем, он был захвачен вместе с другими бандитами в
лачуге Жондрета. Иногда порок может пригодиться. Башку спасло то, что он был
пьяницей. Никто так и не мог разобраться, грабитель он или ограбленный.
Ввиду вполне доказанной его невменяемости в вечер грабежа дело было
прекращено, и его отпустили. Он опять вырвался на волю. Возвратившись на тот
же дорожный участок между Ганьи и Ланьи, он снова принялся бить щебень для
казны под наблюдением начальства, понурый, озабоченный, слегка охладев к
воровскому ремеслу, которое едва его не сгубило, но зато еще более
пристрастившись к вину, которое вызволило его из беды.

Что же так сильно взволновало Башку после его возвращения под дерновую
кровлю своей землянки? А вот что.

Однажды утром, незадолго до рассвета, выйдя, как обычно, на место
работы, возможно, служившее ему и местом засады, Башка заметил в зарослях
человека, который, хотя был виден только со спины, показался ему, несмотря
на расстояние и предрассветный сумрак, не совсем незнакомым Башка, правда,
пил горькую, однако обладал точной и ясной памятью - необходимым защитным
оружием всякого, кто не очень-то ладит с правопорядком.

- Где, черт возьми, я видел этого старикана? - спрашивал он себя.

И ничего не мог ответить, кроме того, что фигура эта напоминала
кого-то, кто оставил неясный след в его памяти.

Башка, оставив в стороне сходство, которое ему никак не удавалось
установить, принялся соображать и сопоставлять. Человек этот явно нездешний.
Он откуда-то прибыл. Очевидно, пешком. Ни один дилижанс не проезжает через
Монфермейль в такие часы. Значит, он шел целую ночь. Откуда он явился? Не
издалека, так как у него не было с собой ни котомки, ни узла. Наверно, из
Парижа. Почему он забрался в лес? Да еще в такую раннюю пору? Чего ему тут
нужно?

Башка подумал о кладе. Порывшись в памяти, он смутно припомнил, что
много лет назад его охватило такое же беспокойство при виде одного человека.
А вдруг это тот же самый!

Раздумывая таким образом, он опустил голову под грузом размышлений, что
было естественно, но не слишком предусмотрительно. Когда он снова поднял
голову, никого уже не было. Незнакомец исчез в чаще, в предрассветном
тумане.

- Черт меня подери, если я его провороню! - воскликнул Башка - Уж я
разыщу молельню этого ханжи. Неспроста он вышел на прогулку ни свет ни заря,
у ж я-то дознаюсь, в чем тут загвоздка. В моем лесу не бывало еще тайны,
которой бы я не распутал.

Башка схватил свою острую кирку.

- Пригодится и в земле поковырять и человека ковырнуть, - проворчал он.

Словно связав нить с нитью, он, стараясь как можно лучше угадать
предполагаемый путь незнакомца, начал пробираться сквозь заросли.

Не успел он сделать и сотни шагов, как разгоравшийся рассвет пришел ему
на помощь. Там и сям виднелись отпечатки подошв на песке, примятая трава,
растоптанный вереск, согнутые молодые ветки кустарника, распрямлявшиеся с
медлительной грацией красавицы, которая потягивается, просыпаясь, - все это
были верные приметы. Он долго шел по следу, потом потерял его. Время
уходило. Он углубился в лес и вышел на пригорок. Охотник, проходивший на
заре по дальней тропинке, насвистывая песенку Гильери, навел его на мысль
взобраться на дерево. Несмотря на свои годы, он был очень ловок. Поблизости
стоял высокий бук, достойный Титира и Башки. Башка вскарабкался на дерево,
как только мог выше.

Это была превосходная мысль. Оглядывая лесную глушь, в той стороне, где
деревья превращаются в непроходимую чащу, Башка вдруг опять увидел человека.

Едва он успел его заметить, как снова потерял из виду.

Незнакомец вышел, или, вернее, проскользнул, на довольно отдаленную
прогалину, скрытую густыми деревьями, которую Башка очень хорошо знал, так
как приметил там, возле большой кучи известняка, больное каштановое дерево с
цинковым кольцом на пораженном стволе, прибитым гвоздями прямо к коре. Это
та самая полянка, что в старину называли "прогалиной Бларю". Груда камней,
неизвестно для чего предназначенная и лежавшая там еще лет тридцать назад,
верно, и теперь на том же месте. Ничто не может сравниться по долговечности
с кучей камней, кроме разве деревянного забора. Возникают они на время -
лучший предлог, чтобы остаться надолго!

Обрадованный Башка поспешно слез с дерева, вернее - скатился. Логово
было открыто, оставалось изловить зверя. Вероятно, там же был и пресловутый
клад, о котором он так долго мечтал.

Добраться до полянки было вовсе нелегким делом. По протоптанным
стежкам, которые извивались, делая тысячу досадных поворотов, пришлось бы
идти добрых четверть часа. Если же продираться напрямик сквозь густые
заросли, на редкость колючие и цепкие в этих местах, надо было потратить
целых полчаса. Вот чего Башка не сумел сообразить. Он доверился прямой линии
- это вполне допустимый обман зрения, однако он губит многих людей. Чаща,
как ни была она непроходима, показалась ему верной дорогой.

- Махнем по волчьему проспекту Риволи, -сказал он себе.

Привыкнув ходить окольными путями, Башка на сей раз ошибся, пойдя
напрямик.

Он решительно ринулся в драку с кустарником.

Ему пришлось схватиться с диким терновником, с крапивой, боярышником,