Чтение 235–й страницы книги ~Все страхи мира~

арабов. В них могли оказаться косвенные доказательства, и вообще спешить не
было особых оснований. Лейтенант мексиканской полиции внимательно посмотрел
на лица арестованных, но не заметил в них ничего, что отличало бы их от
сотен других убийц, - ничего особенно уж бесчеловечного, - которых он видел
прежде. Это его несколько разочаровало, хотя он и был опытным полицейским и
не ожидал ничего иного. Чемоданы обыскали, но, не считая кучи лекарств - их
проверили и убедились, что это не наркотики, - не обнаружили ничего
необычного. Полиция подогнала фургон, чтобы отвезти их к стоящему наготове
"Гольфстриму".

- Надеюсь, вы остались довольны своим пребыванием в Мексике, - сказал
прощаясь лейтенант Кларку.

- Что тут происходит, черт побери? - спросила женщина-летчик, одетая в
гражданскую одежду. Она была майором ВВС.

- Сейчас я все вам объясню, - начал Кларк. - Вы, летающие скауты,
погоните этот самолет на базу Эндрюз. Мистер Чавез и я собираемся
побеседовать с этими джентльменами в хвостовой части вашего самолета. Ни вы
сами, ни ваши сослуживцы не будете смотреть, слушать или думать о том, что
там происходит.

- Что...

- Вот видите, майор, вы уже начали думать. Я не хочу, чтобы вы даже
думали о происходящем. Может быть, объяснить все еще раз?

- Нет, сэр.

- Тогда вылетаем отсюда - и побыстрее.

Летчик и второй пилот прошли к своим креслам. Два техника-связиста
разместились у консолей и задернули занавеску, отделяющую их от салона
самолета.

Кларк повернулся и заметил, как его гости обменялись взглядами. Это
никуда не годится. Он снял галстук с шеи Куати и завязал ему глаза. Чавез
поступил так же со своим арестованным. Затем обоим заткнули рты, и Кларк
прошел в кабину пилотов, чтобы попросить заглушки для ушей. Наконец их
посадили в кресла, максимально удалив одного от другого. Потом подождали,
пока самолет не взлетит, прежде чем приступить к делу. Он с отвращением
относился к пыткам, но сведения требовались немедленно, так что Кларк был
готов на любые меры.

***

- Слышу торпеду в воде!

- Боже мой, он прямо позади нас! - воскликнул Рикс. - Максимальная
возможная скорость, поворот налево на курс два-семь-ноль! Помощник, ответный
выстрел!

- Слушаюсь! Приготовиться к залпу! - скомандовал Клаггетт. - Пеленг
один-восемь-ноль, взвести взрыватель с расстояния в три тысячи метров,
первоначальная глубина поиска двести.

- Торпеда готова!

- Пуск!

- Пошла из третьего аппарата.

Это была обычная тактика. Торпеда, пущенная в сторону приближающейся
подлодки, по крайней мере заставит противника перерезать провода управления,
ведущие к собственной торпеде. Рикс уже прошел в гидролокационный отсек.

- Я упустил шум его выстрела и не сразу услышал торпеду. Шум на
поверхности...

- Уйдем на глубину? - Рикс повернулся к Клаггетту.

- Сейчас шум от волн может оказаться нашим лучшим другом.

- Хорошо, помощник.., вы были правы раньше. Мне следовало пустить в ход
вспомогательный двигатель.

- Телеграмма по ИНЧ-диапазону, сэр, "ОТСЧЕТ" отменен.

- Отменен? - Рикс не поверил собственным ушам.

- Так точно, отменен, сэр.

- Ну вот, наконец-то хорошие новости.

***

И что делать теперь? - спросил себя офицер-тактик. Радиограмма, что он
держал в руке, ничего не говорила ему.

- Сэр, нам удалось найти сукина сына!

- Продолжайте полет.

- Сэр, он выстрелил в "Мэн" торпедой!

- Я знаю, но не могу принять ответных мер.

- Но это безумие, сэр!

- Это точно, - согласился офицер.

***

- Скорость?

- Шесть узлов - из машинного отделения передают, что подшипники гребного
вала в отчаянном виде, сэр.

- Если мы попробуем увеличить скорость... - нахмурился Рикс.

Клаггетт кивнул.

- ., все просто развалится. Думаю, пришло время прибегнуть к контрмерам.

- Действуйте.

- Отсек пятидюймовых, запустите несколько штук веером. - Клаггетт
повернулся к командиру. - Наша скорость слишком мала, чтобы поворот оказался
полезным.

- По-моему, шансы примерно равны.

- Ситуация могла быть и хуже. Как по-вашему, какого черта они отменили
"ОТСЧЕТ"? - спросил помощник, глядя на экран гидролокатора.

- Помощник, мне кажется, что опасность войны миновала...

Я проявил себя не с лучшей стороны, правда?

- Чепуха, шкипер, кто мог бы предвидеть такое? Рикс отвернулся.

- Спасибо, помощник.

- Торпеда перешла в режим активной гидролокации, подает сигнал и
прислушивается, подает сигнал и прислушивается. Пеленг один-шесть-ноль.

***

- Американская торпеда, тип "48", пеленг три-четыре-пять, только что
начала активную гидролокацию!

- Полный вперед, сохранять прежний курс, - приказал Дубинин.

- Контрмеры?

Капитан отрицательно покачал головой.

- Нет-нет, мы сейчас находимся на самом пределе возможностей ее поиска, и
это только подскажет ей, куда нужно повернуть. Нам помогут условия на
поверхности. Не следует вести бой в таких условиях, - напомнил Дубинин, -
это плохо отражается на приборах.

- Капитан, я только что принял сигнал через спутник связи - он адресован
всем воинским подразделениям: "Прервать контакт и отступить от всех
вражеских сил, принимать меры только для самообороны".

- Меня отдадут под военный трибунал, - тихо заметил Валентин Борисович
Дубинин.

- За вами никаких не правильных действий, вы принимали необходимые меры
на каждом...

- Спасибо. Надеюсь, вы сделаете такое заявление во время суда.

- Изменение сигнала - перемена курса, торпеда только что повернула на
запад и уходит от нас, - сообщил лейтенант Рыков. - Ее первый
запрограммированный поворот был, должно быть, направо.

- Слава Богу, что он не был налево. Думаю, мы в безопасности. Теперь лишь
бы наша торпеда прошла мимо...

***

- Сэр, она продолжает приближаться. Торпеда, по-видимому, ведет активный
поиск - она непрерывно подает сигналы.

- Меньше двух тысяч ярдов, - заметил Рикс.

- Да, - согласился Клаггетт.

- Попробуйте контрмеры - нет, черт побери, ведите их все время.

Тактическая ситуация продолжала ухудшаться. "Мэн" двигался с
недостаточной скоростью, чтобы смена курса и попытки уклониться имели
какое-нибудь значение. Контрмеры наполняли воду моря массой воздушных
пузырьков, и, хотя они могли заставить русскую торпеду отклониться от курса
- единственная реальная надежда, - печальным обстоятельством было то, что,
прорвавшись сквозь массу пузырьков, торпеда своим гидролокатором снова
обнаружит "Мэн". Может быть, непрерывное появление ложных целей приведет к
перегрузке приборов поиска. В данный момент больше надеяться было не на что.

- Удерживайте лодку у поверхности, - добавил Рикс. Клаггетт посмотрел на
него и кивнул, показывая, что понимает его желание.

- Ничего не выходит, сэр.., я снова потерял торпеду, сэр, она в
звукопоглощающей полосе.

- Всплываем, - скомандовал Рикс. - Аварийное всплытие!

- Думаете, ее захватит поверхностное волнение?

- У меня больше нет иных предложений, помощник.

- Повернем налево, параллельно бегущим волнам?

- Хорошо, отдайте команду. Клаггетт вошел в рубку.

- Поднять перископ!

Он взглянул в объектив и проверил курс субмарины.

- Правый поворот, новый курс ноль-пять-пять!

Американский подводный ракетоносец "Мэн" последний раз всплыл на
поверхность. Вокруг были огромные волны в тридцать пять футов высотой и
почти полная темнота. Округлый корпус подлодки начал раскачиваться в
набегающих волнах, и она поворачивалась очень медленно.