Чтение 240–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

Де Гиш вспыхнул от гнева.

- О какой принцессе говорите вы? - спросил он.

- Я знаю только одну, дорогой мой. Я говорю о супруге принца. Разве
при дворе есть еще какая-нибудь принцесса? Скажите.

Де Гиш еле сдерживался; ссора была неминуема. Но де Вард хотел, чтобы
поводом для нее была принцесса, а де Гиш затевал ее только ради Ла-
вальер. С этого момента началась полная притворства игра, которая могла
длиться до тех пор, пока один из противников не оказался бы серьезно за-
детым.

Итак, де Гиш овладел собой.

- Мне нет никакого дела до принцессы, дорогой де Вард, - заявил де
Гиш. - Меня интересует лишь то, что вы сию минуту сказали.

- Что же я сказал?

- Что вы кое-что утаили от Бражелона.

- Иначе говоря - то, что вы знаете так же хорошо, как и я, - отпари-
ровал де Вард.

- Даю вам слово, что нет!

- Полно!

- Если вы мне скажете, я буду знать, - не иначе, клянусь вам!

- Как! Я приезжаю сюда из Булони, а вы находились здесь и видели
собственными глазами то, что молва успела занести в Булонь, - и вы
серьезно уверяете меня, что ничего не знаете? Помилосердствуйте, граф!

- Как вам угодно, де Вард, но повторяю, что я ничего не знаю.

- Вы скрытничаете; это очень предусмотрительно.

- Значит, вы и мне не скажете больше, чем Бражелону?

- Вы притворяетесь глухим; я убежден, что и принцесса не могла бы
лучше владеть собой, чем вы.

"Ах ты, дважды лицемер, - подумал де Гиш, - ты опять возвращаешься к
принцессе".

- Ну, раз нам трудно сговориться относительно Лавальер и Бражелона, -
продолжал де Вард, - поговорим о ваших личных делах.

- Никаких личных дел у меня нет, - возразил де Гиш. - Надеюсь, вы ни-
чего не сказали обо мне Бражелону, чего не могли бы повторить сейчас?

- Нет. Но поймите, де Гиш, что насколько я не осведомлен относительно
одних вещей, настолько мне все отлично известно о других. Например, если
бы речь зашла о парижских связях герцога Бекингэма, то я мог бы порасс-
казать вам много очень занимательного, так как был его спутником. Не хо-
тите ли послушать?

Де Гиш вытер вспотевший лоб.

- Нет, - отвечал он, - тысячу раз нет! Я нисколько не любопытен и не
желаю знать того, что меня не касается. Герцог Бекингэм просто мой зна-
комый, тогда как Рауль - близкий друг. Поэтому мне совершенно безразлич-
но, что случилось с герцогом, и я очень интересуюсь всем, что касается
Рауля.

- Всем, что произошло с ним в Париже?

- Ив Париже и в Булони. Вы понимаете, я нахожусь здесь; если что-ни-
будь случится, я дам отпор. Между тем Рауль уехал, и один только я могу
выступить на его защиту. Итак, дела Рауля мне важнее моих собственных.

- Но Рауль вернется.

- Да, когда исполнит поручение. А до тех пор, вы понимаете, я не могу
быть равнодушным к неблагоприятным слухам о нем.

- Тем более что он проведет в Лондоне немало времени, - с усмешкой
заметил де Вард.

- Вы думаете? - удивился де Гиш.

- Еще бы! Неужели вы предполагаете, что его послали в Лондон только с
тем, чтобы он съездил туда и вернулся? Ну нет, его послали в Лондон,
чтобы он там остался.

- О граф! - сказал де Гиш, энергично сжимая руку де Варда. - Это
очень неприятное для Бражелона предположение, и оно вполне оправдывает
то, что он писал мне из Булони.

Де Вард снова стал хладнокровен; насмешливость слишком увлекла его, и
он неосторожно дал своему противнику перевес над собой.

- Скажите, о чем же он писал вам? - спросил он.

- Что вы вероломно оклеветали Лавальер и, по-видимому, смеялись над
его доверием к этой девушке.

- Все это правда, - согласился де Вард, - я ожидал услышать от викон-
та де Бражелона то, что обыкновенно один мужчина говорит другому, когда
тот делает оскорбительные намеки. Так, например, если бы я искал с вами
ссоры, то сказал бы, что принцесса, отличив своим вниманием герцога Бе-
кингэма, потом отослала его от себя ради вас.

- О, это нисколько бы не оскорбило меня, дорогой де Вард, - де Гиш
принужденно улыбался, несмотря на то, что огонь струился по его жилам. -
Такая милость слаще меда.

- Согласен, но если бы я непременно хотел вызвать вас на ссору, я бы
постарался уличить вас во лжи; я рассказал бы вам об одной роще, где вы
встретились с этой знаменитой принцессой, о коленопреклонениях, о цело-
ваниях ручек, и тогда вы, человек скрытный, живой и обидчивый...

- Клянусь вам, - перебил его де Гиш с судорожной улыбкой на губах, -
клянусь, это не задело бы меня, и я не стал бы опровергать вас. Что де-
лать, милейший граф, я так создан; ко всему, что касается меня, я отно-
шусь с ледяным равнодушием. Иное дело, когда речь идет об отсутствующем,
который, уезжая, просил защищать его честь. Все, что касается этого дру-
га, волнует меня чрезвычайно.

- Я вас понимаю, господин де Гиш; но что вы там ни говорите, нас не
может особенно интересовать сейчас ни Бражелон, ни эта незначительная
девушка по имени Лавальер.

В этот момент через салон проходили несколько придворных, которые
слышали только что произнесенные слова и должны были услышать также и
дальнейшее.

Де Вард заметил это и умышленно громко продолжал:

- О, если бы Лавальер была такой же кокеткой, как принцесса, уловки
которой - я согласен, вполне невинные - побудили ее сначала отослать
герцога Бекингэма в Англию, а затем изгнать вас. Ведь вы попались в ее
сети, не правда ли, сударь?

Придворные подошли ближе; то были де Сент-Эньян и Маникан.

- Что делать, дорогой! - засмеялся де Гиш. - Ведь всем известно, что
я - фат. Я принял шутку всерьез и подвергся изгнанию; но я увидел свою
ошибку, победил тщеславие, склонился перед кем следовало и получил поз-
воление вернуться, принеся повинную и дав себе слово избавиться от своих
заблуждений. Вы видите, что я сейчас совершенно бодр и насмехаюсь над
тем, что разбивало мне сердце четыре дня тому назад. Но Рауль любим; он
не смеется над слухами, которые могут разрушить его счастье; слухами,
которые вы передали ему, между тем как, граф, вы знали не хуже меня, не
хуже вот этих господ, не хуже всех, что эти слухи гнусная клевета!

- Клевета! - воскликнул де Вард, взбешенный тем, что благодаря хлад-
нокровию де Гиша попался в ловушку.

- Ну да, клевета. Вот вам письмо, в котором Рауль сообщает мне, что
вы дурно отзывались о мадемуазель де Лавальер, и спрашивает меня, что из
сказанного вами об этой девушке правда. Не угодно ли вам, чтобы я приг-
ласил в качестве судей вот этих господ, господин де Вард?

И совершенно хладнокровно де Гиш прочитал вслух строки письма, кото-
рые касались Лавальер.

- Теперь, - заявил де Гиш, - для меня совершенно ясно, что вы хотели
потревожить покой Бражелона и что ваши слова были продиктованы злобой.

Де Вард огляделся кругом, чтобы увидеть, не найдет ли он в ком-нибудь
поддержки. Но, приняв во внимание, что де Вард прямо или косвенно оскор-
бил Лавальер, которая являлась в настоящее время героиней дня, придвор-
ные отрицательно покачали головой, и де Вард ни в ком не встретил со-
чувствия.

- Господа, - сказал де Гиш, инстинктивно угадывая воодушевлявшее всех
чувство, - наш спор с господином де Бардом касается таких щекотливых
вопросов, что никому не следует слышать больше того, чем вы слышали. По-
этому я прошу вас позволить нам окончить этот разговор наедине, как по-
добает дворянам, когда один из них уличил другого во лжи.

- Господа, господа! - раздались возгласы.

- Разве вы находите, что я был неправ, защищая мадемуазель де Ла-
вальер? - спросил де Гиш. - В таком случае я признаю свою ошибку и беру
обратно все обидные слова, которые я мог сказать господину де Варду.

- Что вы! - отозвался де Сент-Эньян. - Мадемуазель де Лавальер - ан-
гел!

- Воплощенная добродетель и целомудрие! - поддержал его Маникан.

- Вот видите, господин де Вард, - поклонился де Гиш, - не я один беру
под свою защиту бедную девушку. Господа, вторично обращаюсь к вам с
просьбой оставить нас наедине. Вы видите, что оба мы совершенно спокой-
ны.

Придворные охотно разошлись. Молодые люди остались одни.

- Недурно разыграно, - сказал де Вард графу.

- Не правда ли? - спросил тот.

- Что делать, в провинции я покрылся ржавчиной, тогда как вы, граф,
научились здесь как нельзя лучше владеть собой и привели меня в смуще-
ние; в женском обществе всегда приобретаешь что-нибудь. Примите же мои
поздравления.

- Принимаю.

- И разрешите мне передать поздравления также принцессе.

- Теперь, дорогой мой де Вард, можете хоть кричать об этом.

- Не раздражайте меня!

- О, я вас не боюсь! Все знают, что вы злой человек. Если вы загово-
рите о принцессе, вас сочтут трусом, и принц сегодня же вечером прикажет
повесить вас на своем окне. Говорите же, дорогой де Вард, говорите
сколько угодно!