Чтение 25–й страницы книги ~Руины Изиды~

погружаясь, то вновь появляясь на поверхности воды, будто подпитываясь из
бездонного источника, она шла к берегу. Неумолимое приближение волны
испугало Цендри. Вдалеке, там, где располагались жемчужные поля, воды уже
не было, жадная волна унесла ее с собой, оставив лодки ловцов жемчуга и
раковины лежать на обнажившемся морском дне.

Вид этого апокалипсического зрелища парализовал всех. Первой пришла в
себя Ванайя.

- Миранда, - приказала она, схватив дочь за руку, - иди в самый центр
"Нам-указали-путь". Быстро! - Она повернулась к Ру. - Отведи ее туда
немедленно.

Миранда вырвала руку.

- Отправь в безопасное место своего спутника, если чувствуешь, что
должна сделать это, дарительница жизни, а я останусь! Я должна быть тут,
ведь это и мой народ тоже!

- Ты должна заботиться о ней. - Ванайя дотронулась до живота Миранды. -
Цендри, вам тоже надо уходить с ними, здесь очень опасно.

Цендри снова взглянула на море. Волны уже не было, казалось, что все
утихло.

- Опасно? - переспросила Цендри. - Но волны же нет.

- Она ушла на дно набирать воду. Посмотрите, - Ванайя дернула Цендри за
руку, - вон наши ловцы, они все видели и плывут сюда. Это землетрясение,
сейчас на берег обрушится не волна, а целая стена воды. Быстро уходите, а
я останусь здесь ждать ныряльщиц.

- Дарительница жизни, - умоляла ее Миранда, - я обязана быть рядом с
тобой.

Цендри вспомнила, она где-то читала о приближении цунами. Сначала на
берег приходит небольшая волна, единственная, она же является первым и
последним предупреждением о надвигающейся опасности. Затем, буквально
через несколько минут, на берег обрушивается лавина воды и сметает все на
своем пути. Это и есть цунами. Цендри посмотрела на Ванайю, она понимала,
почему Миранда не хочет уходить. Она знает, что физически слабая Ванайя
может не успеть укрыться от волны и ее унесет в море. Цендри решительно
взяла Ванайю за руку.

- Уходите, Миранда, я останусь рядом с вашей матерью и уведу ее в
безопасное место, прежде чем цунами обрушится на берег.

Миранда слабо улыбнулась, крепко сжала ладонь Ру и стала торопливо
спускаться. Ванайя проводила их твердым, спокойным взглядом. Спустившись,
Ру и Миранда пошли наверх, к подножию гор, за которыми лежало священное
место. Увидев, что ее дочь находится в безопасности, Ванайя с
благодарностью посмотрела на Цендри, принимая ее помощь и присутствие.
"Конечно, - думала Цендри. - Я молодая, сильная женщина и обязана
находиться в самом опасном месте". Она чувствовала страх, но еще сильней в
ней было желание доказать и себе и Ванайе, что в этом мире она имеет право
называться женщиной.

- Что я могу для вас сделать, Ванайя? - спросила Цендри.

Ванайя показала рукой на стоящую на самом краю утеса башню.

- Твои ноги моложе и быстрее. Беги туда, Цендри, и узнай, почему не
звучит колокол. Разве оттуда ничего не видно? Затем возвращайся ко мне, и
мы поведем женщин в горы, поближе к "Нам-указали-путь".

Цендри бросилась вниз, скользя по мокрым водорослям подошвами своих
тонких сандалий. Вскоре они превратились в жалкие куски материи, острые
камни разорвали их в клочья. Ноги Цендри начали кровоточить, но она
бежала, стараясь не обращать внимания на боль. Добежав до башни, она
остановилась немного передохнуть и внезапно увидела широко раскрытые
двери. Заглянув внутрь, она увидела большую комнату, внутри которой не
было никого.

- Это очень странно, - услышала Цендри чей-то взволнованный голос. -
Где же дозорная?

Цендри обернулась. Позади нее стояла молодая женщина в темной рубашке и
такого же цвета шортах. Ее рыжие кудрявые волосы были коротко острижены.

- Если бы дозорная была здесь, она обязательно ударила бы в колокол.
Куда она подевалась? Давайте попробуем позвонить в колокол. - Женщина
обратилась к Цендри.

По кривым полуразрушенным ступенькам они бросились внутрь. "Разумеется,
- на ходу подумала Цендри, - в таком месте первое, что нужно строить, -
это сторожевую башню".

- Глядите-ка, сегодня утром было землетрясение, но никто не удосужился
прийти сюда, - произнесла спутница Цендри и кивнула куда-то в сторону.
Цендри взглянула туда и увидела лежащую на спине женщину. Голова ее была
пробита, а рядом валялся тяжелый горшок. "Вероятнее всего, он упал на
женщину в момент землетрясения", - подумала Цендри. Женщина выглядела
довольно старой, на ней была зашитая во многих местах накидка из грубой
ткани, залитая кровью. Судя по всему, дозорная умерла сразу. Спутница
Цендри подошла к ней и опустилась на колени.

- Мы ничем ей уже не поможем, - быстро сказала Цендри. - Пойдемте к
колоколу, где он?

Пошатываясь, рыжеволосая встала.

- Вы правы, - ответила она и переспросила: - Колокол? Он наверху. Вон
та деревянная лестница ведет к нему.

Трясясь всем телом, Цендри начала подниматься. Лестница тоже была
повреждена, перекладин кое-где не было. Стараясь не смотреть вниз,
осторожно поддерживая друг друга, женщины ползли вверх по шаткому
сооружению, с опаской ступая на мокрые непрочные перекладины.

Поднявшись на самый верх башни, они увидели свешивающиеся сверху
длинные канаты. Цендри схватила их и повела в сторону, но вдруг канаты
вырвались из ее рук. Цендри услышала крик, рыжеволосая женщина подскочила
к ней, крепко обхватила за талию, и в этот момент тяжелый канат с размаху
ударил их. Сначала наверху раздался тихий звон, и вслед за ним послышался
гул колокола, такой сильный, что Цендри вскрикнула и зажала уши ладонями.
Они снова взялись за канаты и ударили еще несколько раз. Отраженный горами
тяжелый звук поплыл по побережью, распугивая птиц.

- Все, - сказала рыжеволосая, - теперь можно уходить, нас услышали. -
Она показала вниз. Цендри, оглохшая от оглушительного звона, не слышала,
что ей говорят, но видела, как по деревне заметались женщины и дети. Она
посмотрела на море, на бесплодную борьбу ловцов жемчуга, пытавшихся на
своих жалких скорлупках опередить всепожирающую волну и пристать к берегу.

- Неужели им нельзя ничем помочь? - спросила Цендри.

- Кое-кто из них успеет добраться до берега, - ответила рыжеволосая. -
Нам самим нужно спасаться. Пойдем. Хотя башня и высокая, ее уже не раз
трясло и от удара она может развалиться.

Повторять не пришлось, Цендри как ошпаренная бросилась к лестнице, и
вскоре обе женщины заскользили вниз. Спуск оказался значительно короче, не
больше чем через минуту они уже выбежали из башни. Спасаясь от цунами,
женщины и дети устремлялись в горы, достигнув их, цепляясь за выступы и
кое-где торчащие кустики, они медленно ползли к Руинам.

Цендри вместе с рыжеволосой подбежала к Ванайе.

- Пойдемте, пойдемте скорее отсюда.

- Почему Гранайя не ударила в колокол? - невозмутимо спросила
Проматриарх.

- Она не могла этого сделать, - ответила рыжеволосая. - Примите мое
уважение, дарительница жизни и жрица, но вам следует уходить отсюда
немедленно. Вы не имеете права рисковать своей жизнью.

Взяв Ванайю под руки, женщины повели ее в горы.

- Они только-только починили сети и лодки, - печально прошептала
Проматриарх. - Зимой в деревне будет голод. Да что там деревня, - она
покачала головой, - вся Изида пострадает, если они не успеют наловить
достаточно жемчуга. - Она внезапно остановилась, повернулась и посмотрела
на море. Губы ее шевелились, казалось, она молится за женщин, выбивающихся
из сил в своем стремлении достичь берега.

- Пойдемте быстрее, дарительница жизни, - сказала рыжеволосая, и
Ванайя, спотыкаясь, еле передвигая ногами, зашагала к спасительным горам.

"Какое же нужно иметь мужество и силу воли, чтобы в таком возрасте
переживать постоянные трагедии?!" - подумала Цендри.

Цендри шла к горам, думая только об одном: успеют или нет ныряльщицы
добраться до берега, прежде чем на него обрушится удар цунами и смоет всю
деревню в море?

Тропа наверх была очень крутой, но хорошо утоптанной, и Цендри
вспомнила процессию, то факельное шествие, которое она наблюдала в свою
первую ночь на Изиде. Должно быть, женщины двигались тогда этим же путем.
Раны на ногах Цендри начали болеть, но она упорно шла вперед. Ванайя,
тяжело ступая и выбиваясь из сил, все сильнее и сильнее опиралась на руку
Цендри.

- Вам не тяжело? - спросила Цендри Проматриарха.

- Мне было бы намного лучше, если бы все ныряльщицы находились в такой
же безопасности, как и я, - мрачным голосом ответила она.

- Ступайте осторожнее, тропа здесь немного разбита, - предупредила ее
рыжеволосая. Она посмотрела на Цендри. - Храни нас, Богиня! Как я сразу не
поняла, ведь вы - ученая дама с Университета. Зачем вы подвергали ее жизнь
опасности, дарительница жизни Ванайя?

- Мы все были в опасности, - бесстрастным голосом ответила Проматриарх
и посмотрела на Цендри. - Спасибо вам. Впрочем, я подозревала, что женщины
в Сообществе такие же смелые и умные, как и мы. - Она благодарно пожала
ладонь Цендри. - Сегодня вы спасли сотни жизней, дитя мое. Ты сказала, что
Гранайя не могла ударить в колокол. Почему? - спросила она рыжеволосую.

- Ее убило, - последовал ответ. - Во время утреннего землетрясения
сверху на нее посыпалась посуда. Странно, что после землетрясения никто не
пришел проверить, жива она или нет.

Ванайя застонала.

- Какой ужас, это была моя старинная подруга, мы с ней дружили еще со
школы. - Она обернулась и посмотрела на торопливо шагающих вверх женщин и