Чтение 25–й страницы книги ~Секрет черного камня~

как гудят двигатели, а иногда ловец начинает петь дурным голосом? Никакого
голоса и слуха у него нет, но кто ему об этом скажет?

Поэтому Алиса и задремала. От скуки.

И тут же очнулась. Она услышала голос ловца. Он с кем-то разговаривал.
Похоже, по космической связи.

- Подлетаю, - говорил он. - Слышите, подлетаю! Готовьте торжественную
встречу. У меня с собой целый мешок товара!

Алиса порадовалась за товарищей по несчастью. Они же тоже слышат этот
голос. Скоро их плен закончится. Вот бы сейчас толкнуть Пашку в бок! Но,
во-первых, неизвестно, какой из камней - Пашка, а во-вторых, как толкнешь,
если у тебя и локтя-то нет?

- Показывай, показывай, - послышался незнакомый голос. - Нам как раз
они нужны.

Вокруг защелкали шаги - видно, собирались военные в сапогах.

- Сначала деньги, - сказал космический ловец, - потом товар. Товар
хороший.

- Сначала проверим, что за товар, а тогда и денежки получишь, -
возразил грубый голос.

- Тогда до свидания, - ответил космический ловец. - Этваски хоть и
платят мне поменьше, зато никогда не торгуются.

- Ты отсюда живым не уйдешь, Хрем!

- Только попробуйте троньте меня! Только посмейте поднять на меня руку!

Потом наступило молчание. Сначала Алиса даже решила, что бандиты
поссорились и перебили друг друга. Но нет, через минуту снова заговорил
покупатель:

- Послушай, Хрем, ты не забыл, что родился в наших лесах?

- Разве такое забудешь?

- Свобода твоей родины - вот что для тебя главное, не так ли?

- Я с детства наслушался таких слов, - ответил космический ловец. -
Видно, из-за этого я и получился таким мерзавцем. Учтите, у меня нет
совести, я ваш ученик и даже соотечественник.

"Ой! - подумала Алиса. - Если они сейчас будут сражаться, то некому
будет снова превратить нас в людей".

- Твоя тетя передает тебе привет, - сказал покупатель.

- Сначала деньги, потом товар, - не отреагировал на слова покупателя
космический ловец.

- У нас сейчас нет таких денег, - сказал покупатель. - Бластеры,
понимаешь, купили, в Турции два боевых флаера приобрели. А деньги откуда?

- Раз у вас так трудно с деньгами, обходитесь старой партией, - ответил
вредный ловец.

- От нее почти ничего не осталось! - закричал покупатель. - Клянусь
Пятой Куцаха, у нас почти не осталось добровольцев!

- Тогда платите.

- Родина проклянет тебя.

- Если бы ты знал, дядя, сколько мне пришлось всего претерпеть и
пережить, пока я доставил товар! Меня трижды могли убить, моя жизнь висела
на волоске - и вот я перед тобой с грузом!

- Это твое последнее слово?

- Это мое последнее слово!

- Значит, по четыре кредита за каждый камешек?

- По шесть, как договаривались.

- По четыре с полтиной!

- До свидания!

- Пять, и это наше последнее слово!

- А деньги вперед?

Покупатель громко вздохнул и произнес:

- Деньги уже приготовлены. Но учти, ты скоро потеряешь голову!

- Закажу себе пластиковую. Красивее прежней.

Космический ловец был доволен.

- Ну, тогда рассказывай, откуда товар, как близка погоня. Без этого
теперь нельзя!

Алиса почувствовала, что ее вытаскивают из сумки - в глаза (хотя глаз у
нее не было) ударил свет. Стало светло.

Она лежала поверх кучи камней.

- Всего здесь, - сказал космический ловец, - восемьдесят пять
добровольцев. Восемьдесят два - с планеты Павлония, кислород на которой
сожрали замухраки.

- Как же, как же! - засмеялся покупатель.

Разобрать черт его лица Алиса не смогла, но было видно, что он широк,
как шкаф, и весь блестит - так густо его мундир был увешан медалями и
значками.

Мы попали к настоящему генералу. Но зачем генералу камни?

- Я их выследил на Луне, - сказал Хрем.

- Где-где ты их выследил?

- На Луне, говорю. Это спутник планеты Земля.

- Странно, никогда не слышал, наверное, это какая-то планетка, о
которой и говорить-то не стоит, - сказал генерал.

- Подойди к карте и посмотри, - посоветовал ловец.

- Ну, смотрю!

- Солнечную систему видишь?

- Без лупы не вижу!

"Ну и негодяй! - обиделась Алиса. - Разве можно так относиться к Земле!
Он, видите ли, о ней и не слышал! Лучше надо было в школе учиться".

Но сказать этого камень не мог.

- Не притворяйся, Хлом, - сказал ловец Хрем. - Я тебе уже привозил
оттуда товар.

- А может, ты привозил оттуда товар этваскам?

- Может быть, - сказал Хрем. - Все может быть. Но учти, Земля - не
простая планета, а центральная. Там, кстати, сидит комиссар Милодар из
Галактической полиции.

- Так бы и говорил сразу! Не нравится мне этот комиссар. Но ты
продолжай, продолжай.

- Когда кислород на планете Павлония сожрали замухраки, - сказал
космический ловец, - детишек оттуда разобрали по разным планетам.

- А говоришь, только мы рабами торгуем! - воскликнул генерал.

- Ты не понял, дядя. Они их разобрали, чтобы кормить, учить и
заботиться, а когда на планете все будет в порядке, их привезут обратно.

- Ну кто же им поверит! - захохотал генерал Хлом. - Учить и кормить!

Кто задаром будет чужих ребятишек кормить?

- Уж конечно не ты! - ответил ловец Хрем.

- Смотрю я, оторвался ты, Хрем, от своих корней. Разлюбил ты свою
родную страну. Испортила тебя легкая жизнь. Забыл, как мы наказываем
предателей?

- Не посмеешь, - засмеялся Хрем. - Кто тебе тогда товар поставлять
будет?

- Найдем другого!

- Что-то пока не нашли. Прилетит вместо меня к вам комиссар Милодар -
тогда попляшете!

- Продолжай, продолжай, - рявкнул генерал Хлом. - Нет у меня времени с
тобой рассиживаться.

- А у меня тем более, - ответил космический ловец. - На Луне я нашел
восемьдесят двух детишек и их воспитательницу Бууку. Я сразу подобрался к
этой Бууке, и вместе с ней мы организовали кормежку детишек.

- Какую еще кормежку?

- А как еще превратишь детей в камни? - спросил Хрем. - Я сварил
яблочный компот, и мы напоили всех малюток.

- Что-то ты недоговариваешь, - заметил генерал Хлом. - Где эта Буука?

У Алисы сердце замерло. Неужели он убил несчастную девушку?

Космический ловец засмеялся.

- Ее я не тронул, - сказал он. - Она в меня влюбилась по уши. Еле
отодрал ее от себя, когда улетал. Если бы у нее было еще сто детишек, она
бы и их отдала. Ну прямо влюбленная кошка!

"Ох, - подумала Алиса, - опять эти взрослые с их любовью! Неужели в
самом деле можно вот так сразу полюбить этого разбойника, помочь ему
погубить детей, да еще и обещать ему все что угодно? Нет, никогда я не
пойму этих людей!"

- Но тут восемьдесят пять камней! - сказал генерал Хлом.

- Трое попались по дороге. Такие вредные ребятишки, с Земли. Когда
будешь их использовать, имей в виду, что они хитрые, злобные и к тому же
друзья комиссара Милодара.

- Может, тогда их сразу в море кинуть?

- И мне не заплатить? Так дело не пойдет. Сначала деньги!

- Нет, - возразил генерал. - Если мы за них заплатим, то в море кидать
смысла нет. Пускай лучше погибнут, как положено.

Разговаривая с ловцом, генерал передвигал по столу камни как шахматные
фигуры - пересчитывал.

Потом он что-то принялся писать - Алисе было плохо видно. У камней
зрение и без того плохое, а генерал к тому же сидел в сторонке.

Космический ловец Хрем стоял рядом.

- Прощайте, ребятишки, - сказал он, - прощайте, мои дорогие! Теперь вы
вступаете в новую жизнь. Может, немного раньше, чем вам хотелось, но разве
нас с вами спрашивают?

Алисе страшно хотелось узнать, что же в самом деле он сделал с Буукой.
Ей не верилось, что красивая баамбучка способна на такую подлость! К тому
же, если бы они были заодно, ловец взял бы Бууку с собой. Но здесь ее нет.
На Луне ее тоже нет. Где же она может быть?

- Держи чек, - сказал генерал Хлом. - Пойдешь в сокровищницу и получишь.

- Только чтобы кредиты были качественные.

- Какие будут, - отрезал генерал. - Иди-иди, пока я не передумал.

Космический ловец вышел из комнаты, не попрощавшись с генералом, а