скупыми жестами. И ждали, ждали.
говорили. На иждивении СОДа было уже больше ста детей. Им рассказывали
сказки, читали вслух детские книги, - этих в библиотеке башни сохранилось
много, - разыгрывали с теми, кто постарше, маленькие сценки, учили
танцевать. Второй этаж башни остался единственным теплым, даже порой
веселым местом в городе. И раздавать подогретую сладкую воду тем взрослым,
кто решался приходить за ней, тоже выпало на долю женщин. Как и мы, они
ждали.
что-то холодное. Пощупал - мокро. Замелькало в глазах. С неба косо, мягко,
неторопливо сыпался с восточной стороны снег, бесшумно падал на мостовую,
сразу таял. Многие иакаты, принимая его за новый пищевой дар машины,
повыбегали из домов, стали ловить снежинки, пробовать и, убедившись, что
вода, скрывались, разочарованные, в своих квартирах.
половине, долго разговаривали в темноте. За этот вечер много прежде
неизвестного мне узнал об Иакате. Например, только сравнительно недавно,
то есть лет сто назад, исчезли из квартир мебель и постельное белье,
потому что машина не производила ни того, ни другого. Лет восемьдесят
прошло, как закрылась в городе последняя школа, и учить детей грамоте
начали сами родители. Сенсацией не только для меня прозвучало сообщение
Оте, что сама машина была пущена в ход лишь полтора столетия назад -
момент этот и празднество помнили прадеды некоторых моих собеседников -
что "эоловый город" в долине был некогда настоящим мегаполисом, но
воздвигнутым уже в эпоху упадка, когда не умели строить и не хотели уметь.
Всего за полвека размягчились, оплыли композитные материалы стен и
перекрытий, заржавели металлические каркасы, и величественные здания стали
гигантскими останцами, какими я их видел.
с востока, в комнату нанесло целый сугроб снега, нам пришлось перебраться
на западную половину квартиры. По крышам грохотали железные листы, летела
черепица, невидимое море заговорило крупной волной. Под эти звуки мы
наконец заснули и к утру были пробуждены криками.
Лепестка, перемигивались бриллиантики Западного Ожерелья, повисла над
северным горизонтом одинокая яркая Даная. Но главное - небо. Его чернота,
глухая прежде, стала прозрачной, разнообразной. Фоном для тысячи тысяч
сверкающих точек были неопределенной формы глубоко темные пространства,
туманности, озаренные светом ближних галактик, и взметнувшаяся в зенит
дуга Млечного Пути. Все неподвижно двигалось, незаметно менялось, жило. На
восточном краю моря забелела молочная полоска, звездочки гасли в
серо-голубой полуокружности над ним.
хриплыми воплями о звездах.
отдышаться.
иакаты, вертели головой на тонкой шее, смотрели в небо. Постепенно улица
заполнялась дрожащим от холода народом, молча пошл-и на проспект, ведущий
к морю. На берегу люди все смотрели в одном направлении.
уже полнеба.
как должно. Быстро таял туман, солнце поднялось над горизонтом, лучи света
разом легли параллельно поверхности вод, ударили в наши лица, в глаза.
Будто один человек, вздохнул весь берег.
наростами. Через неделю этим шишкам предстояло отшелушиться, оставив
только розовые пятнышки на бледной коже, которым тоже недолгий срок. Но до
этого еще многому суждено было случиться.
складывались губы. Садились, некоторые ложились - не только здесь на
пляже, где для всех не хватало места, а и выше, в городе на солнечной
стороне улиц.
повторяющееся чудо благой доброй Вселенной, о котором забыли на других
планетах, где в больших городах в сутолоке утреннего похода на работу не
думается о том, что свершается там, за стенами высоких домов.
Омара Хайяма:
кем встретились на пляже. Медленно побрели к башне. Хотелось просто без
проблем посуществовать. Легли там, где на берегу уже никого. Мимо прошли
наши женщины, чтобы подальше от мужских взглядов отдаться, обнаженными,
ласке и лечению под солнцем, небом. Даже как-то не о чем было говорить.
Казалось, самое тяжкое позади, а предстоящие трудности сразу падут, как
только придем в себя и возьмемся.
стихийно сходятся на площадь, наверное, там надо быть и Совету. Заставили
себя подняться, побрели. Увидев нас, идущих с западной стороны, толпа
расступилась, давая нам дорогу. Стали взбираться на трибуну, - кроме меня,
конечно, - крики, свистки. Так на Иакате выражают одобрение. По фигуре
узнали Вьюру, когда мужчины помогали ей влезть наверх. Тут от свиста
заложило уши. Очень громко приветствовали и Крджа, с такой уверенностью
заявившего, что мраку, холоду и пугающей картине неба вот-вот придет
конец. Да, не сошлось по дням. Но Совет обещал, Совет не обманул.
первой попытке видящих остановить машину, теперь доложил, что в нескольких
трубах-люках центральной части города слышен рокот, видно какое-то
движение. Получалось, дело за анлахом. Вечером на Совете решили, что
завтра сами сзываем митинг, чтобы предложить свой план борьбы с голодом, и
тут же соберем мужское вооруженное войско, чтобы идти на поля. Раз уж
смилостивился космос (хотя понимали, что не в нем дело), раз сделалось
тепло и светло, при всей их тренированности "младшие братья" не пугали.
своем выступлении Крдж сказал, что город должен сам начать разведение
анлаха. Предложил создать по всем дворам, на заброшенных улицах и в
ближней пустыне участки плодородной почвы, для этого перемешивая с песком
натасканные из моря водоросли - ими чуть ли не сплошь заросли ближние
воды. В городе идея постепенного освобождения от машины приобрела после
всего случившегося множество сторонников. Несмотря на перенесенную
голодовку, иакаты, тощие, покрытые наростами, были бодры. Когда мужчинам
предложили тотчас же идти на поля и в случае необходимости сразиться с
"братьями", добровольцев собралось в указанном месте площади около двух
тысяч. Из тех, кто покрепче и хоть немного обучался последний раз,
сформировали четыре роты. Вооружили изготовленными пиками, топорами.
Солнца" голодные переселились к морю и к башне. Миновали последние пустые
дома, вступили на шоссе. По обе стороны на полях только низенькие мослатые
корни - часть зелени еще раньше была обобрана горожанами, остаток, видимо,
взяли крестьяне. Но когда развернули три роты фронтом, одну оставив в
резерве, и приблизились к грядкам необобранной "клубники", с земли стали,
не торопясь, подниматься фигуры в синем. "Братья"! (Или "сыновья" - мы
называли их и так и так.) Всего тридцать человек против наших сотен, но
рослые, хорошо сложенные, отнюдь не изголодавшиеся. На поясе что-то вроде
широкого ножа или меча в ножнах.
изменился, сбив ритм, шаг роты за мной.
солнца. Они переговаривались между собой, разминались, как гимнасты на
ответственных соревнованиях перед выходом к снаряду: приседали, крутили
плечами или торсом. И как-то без команды выстроили покрывающую весь наш
фронт шеренгу с длинными, совершенно одинаковыми интервалами. С их стороны
раздался резкий свист, все они застыли, слегка расставив ноги, свободно
опустив руки вниз. Что-то очень угрожающее было в их спокойной
уверенности.
есть), сумел бы со своим ножом поубивать или серьезно ранить всех
"братьев", если бы с каждыми двумя-тремя встречался по очереди. Все мы в
ОКР люди исключительно реактивные и хорошо обученные - есть такие, кто
успевает увернуться от неожиданного удара палкой, когда она уже коснулась
материала куртки на спине, либо от учебной пули, услыхав щелчок
спускаемого сзади курка, чего никак не может нормальный человек, для
которого щелчок и выстрел сливаются в одно. Но, во-первых, есть закон,
запрещающий убивать на других планетах даже в тех случаях, когда это
единственный способ сохранить свою собственную жизнь. Во-вторых, это
тягчайшее преступление вряд ли принесло бы горожанам пользу. Только
сделало бы их иждивенцами не одной лишь машины, а еще моего боевого
искусства.
успел бы, пожалуй, пробежать по ней со своим смертоносным оружием с одного
конца до другого прежде, чем они опомнились бы.
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман
Журавлев Владимир
Березин Федор