что впервые за много лет не чувствовал себя одиноким и никому не нужным.
Неужели к этому состоянию приводил только ужас?..
даже не заглядывая в ванную. Он знал, что не обнаружит там ничего
необычного.
он сведет меня с ума... Что вы видели в парке?
низким, окрашенным в темный цвет, грязным, с одной разбитой фарой впереди, я
правильно понял?
мои отпечатки у них уже есть...
сущих пустяках.
взгляд.
Макс не чувствовал легкости, с которой произнес это. Каждую секунду на него
давил тяжкий груз страха, - Не волнуйся. Просто я знаю, что должен туда
вернуться.
незаметно извлек из кармана колоду и принялся раскладывать на столике
пасьянс.
малейшей степени зависело от того, как лягут картонные прямоугольники.
Красивые пальцы Клейна едва касались карт и переворачивали их очень
медленно. Все закончилось разочаровывающим образом. Масон бросил
незаконченный пасьянс, словно потерял к нему всякий интерес, и смешал карты.
все трое сели смотреть телевизор, будто обычная, благопристойная, но
неполная .семья. Голиков подумал об этом и ухмыльнулся, издеваясь над
собственной сентиментальностью.
более сильная, чем какой-либо корыстный интерес. По телевизору передавали
вязкую, бесцветную мелодраму. Макс смотрел на мерцающий экран, почти не
слыша звуков, и получал кайф не от фильма, а оттого, что находился на зыбком
острове покоя, ненадолго застывшем посреди гибельной реки времени...
Глава двадцать восьмая
нанесла ему раны, с которыми было бы наивно надеяться выжить. Его язык
вывалился из полуоткрытого рта и касался земли, несмотря на ночной холод.
Нежная кожица примерзала к влажным комьям. Один бок пса заледенел, другой
горел, как будто был опален пламенем. Здесь кожа и мясо были содраны до
ребер. Повернув голову. Зомби мог бы увидеть эту белую решетку на своем
боку, но он не хотел поворачивать голову.
коростой засохшей крови. Хуже всего то, что пес был измазан чужой слюной и
его шкура впитала в себя смердящую жидкость из желез твари.
Г-е-р-ц-о-г после того, как отполз от него с разорванным брюхом и десятком
менее серьезных повреждений. Когда Зомби услышал неживой вой, издаваемый
человеческими машинами, он понял, что теперь надо спасаться от двуногих...
какого-то ручья, протекавшего по дну неглубокой балки. Туда он и скатился,
оказавшись совсем близко к воде, что было бы неплохо, если бы бультерьер не
был ранен так тяжело. В случае чего, он мог сойти и за труп.
человеку, которого мог загрызть Г-е-р-ц-о-г, и это намерение было явно
внушено ему извне. Зомби выжег в себе любые чувства к людям; до недавних пор
они казались ему самыми опасными из всех существ. Он был охотником и
бродягой, а значит, один сражался против всего мира. И вот что-то
подтолкнуло его к тому, чтобы помочь двуногому...
могли одолеть ту тварь. Без его вмешательства человек не получил бы
возможности поднять свою стреляющую машинку, а без нее буль был бы обречен
гораздо раньше и к тому же не сумел бы напасть на врага неожиданно. Тогда
что же это было - взаимная помощь? Сплетение двух бед? Зов обоюдного
бессилия, обернувшегося отчаянным нападением?..
задрожало. Все равно поздно, кто бы это ни был... В мозгу у бультерьера
вдруг забрезжила странная, кощунственная мысль, даже не мысль, а желание:
как хорошо было бы, если бы тот двуногий пришел за ним! Когда-то, в свои
лучшие времена. Зомби видел сытых домашних псов, которых люди вытаскивали с
того света...
шорох, теперь уже ближе. Наверное, шавки Г-е-р-ц-о-г-а возвращались,
привлеченные запахом крови... Зомби понял, что предстоит унижение, которого
он не сможет перенести. Сейчас он был опасен не более, чем освежеванная
кроличья тушка. Все его естество воспротивилось этому покорному бездействию.
Он попытался встать, но упал на раненый бок и завыл, страдая.
***
за ним. Это были не шавки Г-е-р-ц-о-г-а. Все обстояло намного хуже.
Появились псы-призраки из кошмаров. Те, которые заставили его напасть на
человеческую самку и пробудили не только его зверскую природу, но и ответную
человеческую жестокость. Те, которые изгнали его из жилища и сделали
грязным, голодным изгоем. Те, которые, казалось, оставили его в покое...
Теперь они снова обступали Зомби - мертвые псы, убитые им на арене ради
удовлетворения чужих низменных страстей.
А вот они медленно вползали в его мозг черными гниющими щупальцами,
торчавшими из глаз. Он ощутил накатывающую волну безумия и жутких
инстинктов. Он перерождался в иное существо, и это перерождение пугало его
сильнее, чем адская боль, терзавшая нервные окончания. Остаток разума,
ускользавшего, как красные фонари удаляющегося автомобиля, подсказывал ему,
что единственный выход - уснуть, забыться, превратиться в ничто.
здесь, лежа в ледяной яме под сетью боли и страха. Отчаянный, скорее всего,
самоубийственный шаг. Но пес и так уже был почти мертвецом...
умирания. Оказывается, инстинкт смерти тоже проник в его мозг. Его сознание,
облепленное липкими щупальцами галлюцинаций, превратилось в черный
бесформенный ком, который покатился куда-то в столь же беспросветную тьму...
***
светлеющую мглу.
кошмара. Он совершил неописуемый переход и открыл для себя вселенную снов и
способ перемещения в ней.
зрячим. Новое состояние уравнивало Зомби с другими существами, блуждавшими в
иных измерениях. Здесь не было разницы в развитии, и ничего не значил
иллюзорный внешний облик. Разными были только видения.
нужно, - к излечению, пище, сытости, теплу. Может быть, даже к суке.
Вкусной, сладкой суке, изнывающей от сезонного желания... У Зомби
закружилась голова, и он вдруг осознал, что у него снова появилась голова. И
еще тело, совсем не такое беспомощное, каким оно было там, в другом мире,
называемом "реальностью".
Свежее, розовое мясо с одуряющим запахом, лопающееся на зубах и щекочущее
вкусовые рецепторы... Мясо лежало на ковре из чистой зеленой травы, как
будто специально приготовленное для него. Было тепло, но не жарко. Пахло
юной зеленью, поблизости журчал ручей, где-то вверху пели птицы. Свежий
ветер перебирал шерсть на спине пса и ласкал шрамы на боку. Шрамы?!.. Кроме
них, ничто не напоминало о смертельных ранениях...
не нашел. Пока. Незнакомец находился далеко, в недоступном месте.
Потревожить его было бы глупостью и чудовищной неблагодарностью. Поэтому
бультерьер просто принялся есть, наслаждаясь каждой секундой отсрочки,
подаренной неведомым благодетелем.
стекавшей с далеких сизых гор на горизонте, и долго лежал в нем, чувствуя,
как жидкость смывает грязь и слизь Г-е-р-ц-о-г-а не только с его шкуры, но
каким-то странным образом и с внутренностей.
самого человека. А еще запах суки. Именно такой, о которой он мечтал, -