Чтение 25–й страницы книги ~Меч демона~

мог и соврать, но тогда это означало бы, что правда ранила его, чего на
деле не было. Он давно уже смирился, что сильный человек должен оставаться
один. Он не нуждался в друзьях, а женщину для любви он найдет, когда у
него будет предложить ей что-нибудь еще, кроме позорной клички ублюдка и
пустого споррана. Однако не хватало еще объяснять все это незнакомцу
посреди ночи. И потом, он подозревал, что тот и так знает все ответы и
только потешается над ним. Он просто покачал головой.
Рори вскочил на ноги:
- Тогда - в путь! Будете делать все, как я скажу, ибо Глен-Орки - это
вам не мягкая перина.
- А как вообще можно пройти через болото?
- Ты должен любезно поговорить с виспом, разумеется.
- С кем? - срывающимся голосом переспросил Хэмиш.
- С виспом. С боуги, если тебе так больше нравится. С боуги, богглем,
уиспом... короче, с диким хобом. Как правило, они не слишком злобны. Он не
мешает тебе, если ты не мешаешь ему, но он может быть игривым, как
медвежонок. Пошли. - Рори повесил лютню на спину и повернулся, чтобы идти.
- Возьми веревку, Лонгдирк.
- Сам бери.
Мег и Хэмиш разом поперхнулись. Тоби и сам себе удивлялся. Ему стоило
бы подчиниться приказам старшего, тем более вооруженного мечом. Темнота и
глушь ничего не меняли - сейчас ему грозила смертельная опасность и на
людной улице.
- Правда? - мягко проговорил светловолосый. - Чей ты человек, что
позволяешь себе так говорить со мной? И с кем я должен иметь дело после
того, как поучу тебя хорошим манерам, а, малыш?
Нет, Тоби Стрейнджерсон действительно просто безмозглый болван! Его
узел висел на рукояти меча. Пока он отвяжет его и извлечет это чудовищное
лезвие из ветхих ножен, Рори успеет наделать в нем дырок не меньше, чем
заряд картечи. Да что там, даже если Рори благородно подождет, пока они
оба вооружатся и приготовятся к бою, это ничего не изменит.
Что до него самого, Тоби не нуждался в этом самозваном Макдональдс из
Гленко. Если б речь шла только о нем, он бы рискнул уйти в холмы, пускай
это и грозило бы голодом, холодом или предательством. Но он дал слово
Кеннету Коптильщику. Поневоле приходилось думать о Мег, за которую он
теперь в ответе. Хэмиш Учитель - не лучшая защита для нее, если Тоби будет
лежать мертвый в болоте. Придется идти на попятную, и быстро, и считать
удачей, если ему не отрежут язык. Все же слова извинения застряли у него в
горле.
- Не называйте меня так! - процедил он.
Рори скептически хмыкнул.
- Я буду звать тебя так, как считаю нужным, парень. Или ты хотел бы
зваться Тоби Ублюдком? Я сказал, принеси веревку, Лонгдирк!
В полной тишине Тоби сходил за веревкой и перебросил ее через плечо.
- И будешь отвечать "Да, сэр!" каждый раз, когда я приказываю тебе
что-то, Лонгдирк.
- Да, сэр.
- И бегом, Лонгдирк.
- Да, сэр.
- Запомни это на будущее, Лонгдирк. А теперь пошли, все. Вы позволите
понести вашу поклажу, мисс Кэмпбелл? Не составите ли вы мне компанию
сегодня вечером?
Тоби повернулся и зашагал вперед, оставив веревку у себя. Он не знал,
для чего она нужна, да и не хотел знать раньше времени". Он продолжал
удивляться сам себе - с чего это он сделался таким раздражительным и
вздорным? Его никогда не волновало его имя. Он все равно собирался найти
себе новое, так чего цепляться за старое? Глупость, да и только. И с какой
стати он ляпнул насчет лютнистов? Почему он так невзлюбил этого Рори из
Гленко?
Обычно он вел себя взрослее. Мальчишки-сверстники презирали его, но,
когда ему исполнилось двенадцать, он смотрел большинству взрослых прямо в
глаза. Он понял, что, если будет вести себя сообразно своему росту, а не
возрасту, его чаще будут считать равным. Теперь этот Рори готов был помочь
ему в трудный час - джентльмен, возможно, из "благородных, образованный и
искушенный в житейских делах. Его витиеватая речь могла означать
предложение дружбы, только на господский лад. Так почему же Тоби
Стрейнджерсон ведет себя так по-дурацки?
Возможно, потому что он уверен: незнакомец - один из Черных Перьев,
мятежников короля Фергана, и намеревается завербовать другого мятежника.
Если помощь предлагается на таких условиях, дела примут сложный оборот.
Через несколько минут он без особого удовольствия, но и без удивления
обнаружил, что Рори шагает рядом с ним, а двое младших идут следом. Допрос
начался.
- Расскажи мне о своей драке с сассенахом.
- Там нечего особенно рассказывать.
- Все равно расскажи.
Тоби прикинул - если он еще раз оспорит право этого человека отдавать
ему приказы, рассвет может застать его либо еще запертым в глене, либо
лежащим мертвым в вереске. У него есть обязательства по отношению к Мег и
- в меньшей степени - к Хэмишу. Он должен вести себя смирно.
- Действительно ничего особенного. Он приставал к девушке. Я сбил его с
ног, он выхватил меч. Я нашел его мушкет в траве. Я ударил его прикладом,
но слишком сильно. Я не собирался убивать его.
- Только и всего? Прелесть! А как ты сбежал из замка?
- Цепи проржавели насквозь. Мне удалось освободиться. Потом леди Вальда
спустилась в темницу, чтобы...
- Кто?
- Мне сказали, что ее так зовут. Ее знак - черный полумесяц на лиловом.
Она приехала из Форт-Уильяма.
- Храни нас духи! - пробормотал Макдональд. - Черный полумесяц? Черные
волосы и лицо, способное свести с ума любого мужчину?
- Волосы? Да, черные. Лицо красивое, конечно, но не в моем вкусе.
- Не в твоем? - скептически переспросил Рори. - Парень, да если она
решит, что ты в ее вкусе, тебя уже ничего не спасет! Ты будешь выть у нее
под окном всю оставшуюся жизнь. Что именно... Короче, что ей от тебя было
нужно?
- Она сказала, что я ее интересую как кулачный боец. Я не поверил, что
на самом деле ей нужно именно это. Я избил ее людей, увел коня и уехал
домой.
Фу! Даже ему самому все это показалось полным вздором. Интересно, с
какой стати ему поверит кто-нибудь другой? Ему и не поверили.
- На редкость занятная история! - Рори Макдональд из Гленко сделал вид,
что зевает. - Может, ты добавишь несколько правдоподобных подробностей,
чтобы развеять мой природный скептицизм?
- Только то, что меня растила деревенская знахарка. Мне кажется, она
уговорила хоба помочь мне.
- Ага! Это уже лучше. Он мог и помочь. Люди считают, что, раз хобы не
отличаются сообразительностью, они не обладают силой, но уж если хоб на
что-то обидится, он может быть смертельно опасен. Я слышал об одном,
который раскатал замок по камешку. Интересно, может, он и впрямь невзлюбил
леди Вальду? И буду ли я совсем сумасшедшим, если поверю тебе?
Почва сделалась болотистой, в воздухе запахло тиной. Над землей
стелились завитки белого тумана.
Тоби только что обозвали лжецом, но это была лишь наживка. Он не
обратил на нее внимания.
- Расскажите мне о леди Вальде... сэр.
- Она была фавориткой Невила. - Рори оглянулся проверить, не отстают ли
остальные. - Так при дворе называют любовницу. Она была чернокнижницей уже
тогда. Исчезла она лет десять назад. Невил назначил за ее голову награду,
но Вальду так и не нашли.
Ноги громко хлюпали, погружаясь в мох.
- Король Невил назначил за ее голову награду? Почему?
- Он мне не сказал. Награда была немалая.
- Тогда что она делает в Хайленде? Или ее уже простили?
- Очень сильно сомневаюсь, - убежденно сказал Рори. - Где бы она ни
скрывалась, это было вне досягаемости Невила. Возможно, за границей.
- Может быть, она скрывалась от него с помощью своей магии?
- Ты думаешь, она единственная чернокнижница в Англии? Король и сам
известный мастер по этой части. Но я не могу себе представить, зачем
какой-то женщине выдавать себя за нее, так что, возможно, ты и прав.
Полагаю, я все же оставлю тебя в живых.
- Что вы хотите этим сказать? - зарычал Тоби.
- То, что сказал. Твое описание драки идеально соответствует тому, что
рассказала Мег, - с поправкой на твою трогательную скромность и ее
романтические фантазии. Не думаю, чтобы это столкновение разыграли по
ролям или хотя бы подстроили. Но эта байка про твой побег из темницы -
полный вздор, из разряда летающих коров. Ты - наживка, мой мальчик. Тебя
выпустили в качестве приманки, чтобы навести сассенахов на моих друзей.
Вопрос только в том, знаешь ли это ты сам, или нет.
Тоби споткнулся - и не только из-за того, что мох под ногами вдруг
сменился голым камнем.
Рори придержал его за локоть - хватка у него оказалась обескураживающе
сильная.
- Мы пришли. Вот здесь мы и войдем в болото. Постараюсь вывести вас из
него живыми.
Тоби сердито покосился на него.
Его провожатый очаровательно улыбнулся:
- Я не шучу. Или ты сомневаешься, что я убил бы тебя? Сомневаешься, что
это в моих силах?
Если он владеет мечом - а в этом можно было не сомневаться, изрубить