струящееся. Влад кивнул ей и углубился во двор, где все ему было знакомо.
Отодвинул легко скользнувшую в сторону дверь и вошел в светлую мастерскую
Дилии.
картины вдоль стен - красных с золотом, - пятна засохшей краски на светлом
полу. Нигде не было видно никаких следов вчерашнего бедствия; в мастерской
было сухо и слегка пахло красками и еще чем-то ароматным и тонким, и Влад
подумал, что именно так здесь пахнет всегда. Дилия сидела вполоборота к
дверному проему возле подставки с холстом и смотрела на Влада. На ней было
вчерашнее бирюзовое платье с желтым изящным ремешком и тонкая накидка,
стянутая шнурком на высокой груди.
Дилии, переливались огни светильников. Стоящая перед ней на подставке
картина была еще не закончена, но Влад сразу узнал ее: с холста уставилось
на него перекошенное злобное лицо с холодными выкаченными глазами и
кривящимся узким ртом. Лицо было нечеловеческим, лицо было уродливым и
жестоким; но все-таки не чудовище смотрело на Влада с картины - это,
несомненно, был человек.
воображением образ того же мерзкого человека. Что за дикие образы творила
ее причудливая фантазия? Почему Дилия никогда не отображала окружающее:
зажатые стенами улицы, набережную, окрестные поля, праздных и деловитых
горожан?..
застыл, как статуя? Еще не проснулся? Или прямо в дверях мне позируешь?
пишешь с натуры.
нос к носу с Белым Призраком. И без звонка. Ничего уже не болит?
осознал, что его тянет к ней, постоянно тянет к ней, к этой странной,
очень красивой девушке с блестящими, слегка раскосыми, удлиненными глазами
цвета темной бирюзы. Что таилось в глубине ее глаз, в которых почему-то не
отражался свет чудовищ-светильников?
своего холста. - Вот, пожалуйста. Это портрет. Твой портрет, Влад.
выдавил из себя:
сказал:
тебя все такое неприглядное на картинах? Таким ты видишь мир? Неужели
именно таким ты видишь мир, Дилия?
великолепен? Просыпаясь утром, ты с радостью предвкушаешь прелесть нового
дня, ты бодр и весел? Да, Влад? Вот, ты молчишь. - Дилия легонько
побарабанила по холсту, потерла палец о палец, стирая прилипшую свежую
краску. - Ты молчишь, и значит - согласен со мной.
большому сожалению, они порой разительно отличаются друг от друга. И еще,
опять же, к сожалению, за внешней стороной не всегда можно распознать то,
что таится внутри. Червивое яблоко на ветке не отличается от других, а
откусишь - и выплюнешь. А если оно и вовсе отравлено, тогда что? Проглотил
кусочек - и умолкли все песни.
взгляд на жизнь.
чай.
почему-то язык не поворачивался признаться, что его тянет сюда, в этот
уютный дом.
лбу?
Альтера?
Ты помнишь, что ты рисовала, Дилия?
Влад.
помнила о том, что рисовала вчера ту же самую картину. Вчерашний день
повторялся - вернее, повторялась схема вчерашнего дня. Что там дальше по
схеме? Встреча с квартальным надзирателем Скорпионом? Проверить и это,
чтобы получить еще одно подтверждение?
девушки. - Ты что, оглох, Влад? Будешь пить чай?
тебя великолепный чай...
перекрестка, за квартал до того угла, где он вчера чуть не налетел на
смотрителя Скорпиона. Прохожие шли по своим делам, не обращая на него
внимания, словно он стал невидимым. Он тоже не смотрел на них - перед
глазами у него витал образ Дилии, а в ушах звучал ее голос. Девушка сидела
на диване в своей розовой гостиной и пила чай из тонкой расписной чашки, и
он тоже пил чай и все никак не решался спросить, часто ли пьет здесь чай
Альтер. Влад только что расстался с Дилией - она вновь, как и вчера, ушла
работать в мастерскую, - но расстался совсем не с тем настроением, что
вчера. Не было подавленности и тоски, а было желание немедленно искать и
узнавать.
из-за поворота в квартале от Влада, похожий на оживший монумент, а следом
за ним объявилась и группа угрюмых громил с дубинками. Влад отшатнулся за