АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Приманить-то ее Отногул приманил, а вот запрячь без сибилловой помощи не
смог.
- А ты смог бы?
- Сибилло придает силу, а не проявляет суетность... Что же касаемо
лазутчика, то уж больно черна эта башня, так и светится замогильным светом,
глаза внутренние застит. Сибилло тут пораскинуло мозгами и решило, что
негоже оставаться на запоганенном месте. Ежели ваш девятиглавый дом и впрямь
летает, стоило бы убраться отсюда.
- А куда, уважаемый? - с надеждой спросила принцесса.
Старец поймал губами белую прядку, свисавшую от надбровных дуг до бороды,
принялся жевать - то ли перебирал варианты, то ли просто держал паузу,
набивая цену каждому своему слову.
- Есть одно тайное место, куда ни один из нас не смеет ступить, - хлопнул
себя по колену Лронг. Сибилло зло глянул на него: стало очевидно, что про
это место он знал не хуже Травяного рыцаря. - Анделисова Пустынь.
- Пустыня? - переспросили сразу несколько голосов.
- Пустынь. Место отдохновения духов полуночи, - ворчливо пояснил шаман. -
Зачарованный сад, куда не смеет ступить ни одна нога.
- Ага, - сказала Таира, - ботанический сад, вход по спецприглашениям. Но
за садом ведь надо ухаживать? Или это делают безногие?
- У тебя в голове вместо мозга - шустрый зверек, - неодобрительно заметил
явно компетентный в области анатомии рыцарь. - За садом смотрит Вековая
Чернавка.
- Тоже из злыдней? - снова не удержалась девушка.
- Почему - тоже? Анделисы суть духи добра, последняя надежда страждущих и
дарители сладостного успокоения безнадежным. Как был бы страшен последний
отрезок жизни, если бы не упование на благость анделисов? Разве в твоем
мире, дитя, конец жизни не озарен светлым чаяньем?
- Химиотерапией он озарен, но ваша цивилизация до этого не дошла.
Вернемся к Чернавке. Это что, жрица?
- Фу, как не стыдно, дитя! Вековая Чернавка вкушает лишь ту малую толику
пищи, которая необходима для поддержания сил. Готовится к тому часу, когда
ее оставят одну. Надолго ведь не напасешься...
Джасперяне переглянулись: если с приближением холодов эти варвары
откочевывали в более теплые места и бросали на произвол судьбы несчастную
женщину, то у нее был мотив для похищения ребенка хотя бы в качестве выкупа
за свою жизнь.
- Укажи, где этот сад! - топом, не допускающим возражений, повелела
принцесса.
- Это нетрудно сделать, - пожал плечами рыцарь. - Иди так, чтобы солнце
светило тебе в правое ухо, пересеки Большую Дорогу Света, пройди весь город,
и очутишься в поле ореховых пней. Тропинка, по которой ходит за провизией
Вековая Чернавка, не широка, но протоптана основательно, не ошибешься.
- Разве ты откажешься сопровождать меня?
- К Анделисовой Пустыни? Но это - нарушение моего обета...
- Ты забыла, безжалостная повелительница, что отец рыцаря
Лроногирэхихауда заключен в княжескую темницу, и он вынужден был надеть
Травяной Плащ, как символ своего обета, потому что это - единственная плата
за прокорм узника. Если нарушить обет, то клеть заваливают сеном, и
заключенный умирает без еды, питья и анделиса.
- Делов-то! - вмешалась, как всегда, Таира. - Попроси наших мальчиков, и
они твоего папу в два счета откуда хочешь вытащат. Не проблема.
- Рыцарь, - торжественно проговорила мона Сэниа. - Если ты поможешь мне
найти сына...
- Ой, только не надо торговать добром за добро! - бесцеремонно оборвала
ее девушка. - Помоги, и все.
Рыцарь впервые посмотрел на нее с уважением.
- Моя младшая сестра права, - сделав над собой усилие, проговорила мона
Сэниа. - Я даю тебе королевское слово, что приложу все усилия к тому, чтобы
твой отец уже к утру был свободен - и ты, соответственно, тоже.
Глаза рыцаря под стрельчатыми густыми ресницами, ложащимися такой
иссиня-черной тенью на серые щеки, что это невольно воскрешало в памяти
что-то траурное, вроде кипарисовых ветвей на пепелище, - эти глаза как-то
странно вспыхнули и погасли.
- Благодарю тебя, царственная гостья, по мой отец стар, и он не проживет
и половины этого срока.
Мона Сэниа и Таира недоуменно переглянулись.
- Знаешь что, - предположила девушка, - наверное, он тебя не так понял. Я
уже давно заметила, что у них тут "утро" и "весна" обозначаются одним
словом.
- Летим! - приказала принцесса, не тратя больше ни секунды на объяснения.
- В любом случае после Анделисовой Пустыни - твой отец.
Тихриане с некоторой опаской забрались в "девятиглавый дом", и, пока они
осматривались, корабль уже завис над дорогой.
- Куда теперь? - спросила мона Сэниа, глядя сквозь прозрачный пол.
- Ищи черное кольцо негорючих сосен, за ним будет красная полоса
пятилистника медового, внутри - водяное кольцо; только всего этого ты из-за
сосен не разглядишь. - Сибилло и не предполагал, что они находятся на
значительной высоте, откуда все это была видно как на ладони.
- Вон, южнее, - негромко подсказав Скюз. - Садимся с внешней стороны?
- Естественно.
Приземления тихриане тоже не ощутили, и, когда круглая дыра люка
разверзлась перед ними, они едва не потеряли дар речи, увидав перед собой
стену кольчатых стволов и где-то за ними - непроходимо частый краснолистный
кустарник.
Спрыгнув на утоптанную почву, они увидели город вдалеке, окутанный
преддождевым туманом.
- Ну, дела... - сибилло прямо-таки обвис, став ниже ростом. - Вы и
анделисов не опасаетесь?
- Встретимся - увидим, - коротко бросила принцесса. - Кстати, как они
выглядят?
Шаман замялся - то ли стыдился своею незнания, то ли, как уже за ним
замечалось, придерживал информацию.
- Те, которых они излечивают и обратно в мир выпускают, говорят, что у
них два рукава, - неуверенно проговорил Лронг. - Накрывают красным -
возвращают силы молодые, самые счастливые минуты, всю сладость жизни в одном
глотке воздуха... А уж не поможет - укрывают черным рукавом, и страдалец из
мук и сожаления уходит в полуночный край. Кроме этого, никто ничего ни разу
и не вспомнил. Ни разу. За все времена.
- Так. Два рукава, - подытожила принцесса. - А Чернавка?
- Ну, эту на рынке встречали. В черном с красной оторочкой, маска на лице
углем чернена. У здешней вроде горбик.
- Нет у нее горба, - возразил рыцарь, - это ее печаль пригибает. Жизнь
была сладкая, ни трудов особых, ни дорог, сиди в своей Пустыни да орешки
щелкай, благо на базаре все даром дают и ни о чем не спрашивают.
- Даже об анделисах? Она ведь их должна видеть по должности.
- Вот потому-то Вечной Чернавке нельзя задавать ни одного вопроса. Даже
если она помирать станет. Закон. И войти к ней нельзя.
- Ну, мы пришли сюда именно за этим, - сухо возразила мона Сэниа. - Флейж
- налево, Скюз - направо, обойти сад кругом. Может быть. Чернавка гуляет...
- И я! - подскочила Таира, уже успевшая натянуть штаны и сапоги. - Ноги
затекают, ну честное слово...
- Ступай со Скюзом. Но бесшумно.
Они двинулись в обход сада, если только так можно было назвать кольцо
пирамидальных сосен с кольчатыми бамбуковыми стволами. Они росли так часто,
что между ними не пролез бы и вездесущий гуки-куки.
- Тропинка, - прошептала Таира. - А вот и воротца. Заглянем?
- У меня приказ... - юноша смотрел на нее влюбленными глазами, как,
впрочем, почти все дружинники, но пока еще слово командора было сильнее
каприза огненнокудрой чаровницы.
- Клянусь всеми побрякушками Джаспера, - девушка для большей
убедительности схватилась за амулет с серебряными пылинками, - ты просто
трусишь!
- Таира! - он перехватил ее руку - и в этот миг флакон отделился от
резной втулочки, которая осталась на шнурке.
Серебристая пыль вылетела, стремительно увеличиваясь в объеме, снежным
вихрем закрутилась вокруг девушки, превращаясь в маленький искрящийся смерч,
и так же бесшумно растворилась, исчезая.
Но и девушки, стоявшей на тропинке, тоже не было.
- Комарье, что ли, в глазах мельтешит?
Ее голос прозвучал совсем рядом, может быть, слегка скрадываемый едва
уловимым шелестом.
- Я не вижу тебя... - ошеломленно прошептал Скюз.
- Да ты что? Протяни руку - вот же я!
- Ты невидима!
- Я же сама себя вижу. Это, наверное, у тебя что-то с глазами, от
переутомления. Дай-ка руку.
Он неуверенно протянул руку и наткнулся на холодную, покалывающую
щетинку.
- Странно, - уже совсем другим голосом проговорила девушка, - между нами
точно стенка, и ледяные иголочки колются...
Из-за деревьев показался запыхавшийся Флейж.
- А где наш рыжий чертенок? - спросил он, приближаясь и останавливаясь по
другую сторону тропинки. Скюз только пожал плечами и продолжал оторопело
глядеть на полуоткрытые воротца.
- Руки по швам, джентльмены, и не двигаться до моего возвращения, -
раздался оттуда такой знакомый голос. - Шевельнетесь - худо будет. Я теперь
тоже сибилло!
Камешек на тропинке подпрыгнул и откатился в сторону. Шагов слышно не
было.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 [ 25 ] 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
|
|