жаренной птицей.
кончике ножа. Рядом сыто потянулась и задремала Сурра, а Хинг давно уже
спал, доверчиво прижавшись к теплым ногам Логана.
Сторм разделывал вторую куропатку. - А какой породы эта ваша ученая птица?
черный африканский орел, Сурра - барханная кошка и сурикат Хинг. Все они
настоящие земляне.
скрыть восхищение, отразившееся на его лице. - Послушайте, а что это за
Дине, о которой вы говорили раньше?
Логана загорелись.
слово. Он указал на браслет Сторма и на его сверкающее в свете костра
ожерелье. - Это тоже навахо? И что, они все погибли?
очень важное для него.
в памяти всплыло все, о чем он в последнее время старался не думать. Он
невольно отшатнулся от Логана.
тоном, который словно предупреждал об опасности, - но он не навахо!
тени и Сторм не мог рассмотреть выражения его лица. - Что ж, у Бреда Квада
всегда хватало врагов, правда, обычно это были несколько другие люди, -
задумчиво продолжал он. - Да, он не Навахо. Он родился здесь на Арцоре, а
по крови он землянин. Он американский индеец из племени шайенов.
мнением о Кваде. Давние враги, заносчивые и лицемерные, которые всегда
теснили его народ. Но так и не смогли уничтожить!
его вспышкой, но Сторм знаком приказал ему замолчать.
воплощением которого она казалась минуту назад. Сторм быстро взял
захваченный у часового бластер. Этот был производства хиксов, но он почти
в точности копировал те, что были на вооружении в армии Конфедерации.
Правда, Сторм не отказался бы иметь к нему пару запасных обойм, но,
видимо, на пост хиксы не брали больше одной. Оказалось, что переполох
вызвал возвратившийся Горгол. Новости он принес невеселые. Во-первых, он
так и не нашел легкого выхода из долины. Во-вторых, он наткнулся на боевой
отряд Нитра, вставших лагерем в южном конце долины, у курганов. И еще он
видел свет на севере, на той скальной стене, где они были утром.
вода. Загоняем сюда лошадей и запасаем воды сколько сможем. Может, мы
пересидим здесь пока хиксы обшаривают долину. А там еще им придется
разбираться с Нитра.
Рейна и трех новых лошадей. Вернувшись, они увидели, что Логан уже на
ногах и, посвечивая фонариком, осматривает недра пещеры, куда они сами
раньше не пытались проникнуть.
через всю гору насквозь. И все это похоже, скорее, не на пещеру, а на
подземный проход куда-то из этой долины. Вы сами говорили, что прошли сюда
через тоннель, так почему здесь не быть еще одному?
фонарика, тем меньше ему все это нравилось. Если сама пещера немного
проветривалась, то дальше начинался опять тяжелый затхлый воздух и ему
казалось, что этот мрачный, грозный путь может вести только в царство
смерти. Что касается его, то он сделает все возможное, чтобы не соваться
туда.
Какой-то мертвый. И свет отражается как-то странно.
стараются держаться подальше от темной дыры. Даже бесстрашная Сурра
осторожно обходила это место. А беззаботный и любопытный Хинг, до сих пор
тенью ходивший за Логаном, отстал, присел на задние лапы и подозрительно
принюхивался.
уничтожили все свои следы и отпечатки лошадиных копыт и заполнили водой
три канистры и бурдюк Горгола, сделанный из шкуры йорис. На берегу быстро
отступающего озера Сторм огляделся и увидел на северных скалах цепочку
огоньков. Вероятно, хиксы еще не нашли труп своего часового, иначе они
были бы осторожнее.
пещеру и сами залезли в укрытие. Сторм подумал было, что ему будет очень
досаждать мертвенный пещерный воздух, но оказалось, что маленькое
отверстие, которое они оставили, прекрасно пропускает свежий воздух. Он
успокоено закрыл глаза, но как только он перестал видеть над собой клочок
открытого неба, ему сразу показалось, что его заживо похоронили.
они были замурованы снаружи. Но теперь он готов был поверить легендам, что
их строители сами ушли в пещеры и затворились изнутри. Здравый смысл
подсказывал, что это самое лучшее из возможных убежищ, и когда хиксы
уберутся из долины, они с Горголом смогут заняться поисками дороги, не
беспокоясь о безопасности Логана и лошадей. И все-таки им было здесь не по
себе, само их существо протестовало против глухого заточения в этой темной
свойство их убежища: если снаружи вовсю палило солнце, и испарявшаяся вода
наполняла воздух влажным, тяжелым зноем, то здесь, в глубине, было
довольно прохладно. Логан, посмотрев на это, вполне разделил беспокойство
Сторма.
сказал он. - А если в горах начнутся бури, выбраться отсюда будет нелегко.
Вот и еще одна причина убраться отсюда побыстрее и подальше.
форсировать реку, - сказал Сторм. - Правда, это было, когда в верховьях
шли дожди. Но, может, она и в сухой сезон не пересыхает полностью?
ничего не знаю о той реке, про которую ты говоришь. Если ты хочешь
попытаться пройти по Стаффе, то имей в виду, что это будет почти вдвое
дальше, и что в том районе частенько появляются боевые отряды Нитра.
заметив со своего наблюдательного пункта, что в долине появились пятеро
верховых. В подзорную трубу он хорошо видел все подробности внешности
всадников. Одеты они были в доспехи норби и в высокие сапоги, но его
трудно было обмануть подобным маскарадом. Бледная зеленоватая кожа и
бесцветные прямые волосы, скрученные сзади и свисавшие крысиными хвостами
ниже плеч, сразу выдали двух хиксов. Правда, остальные трое принадлежали к
роду человеческому. Люди были вооружены туземными луками, а хиксы -
хорошим современным оружием, причем один из них вез поперек седла какую-то
странную белую трубу.
виртуозную работу наблюдал он в другой долине, но эта труба сначала
поставила его в тупик. Оружие это появилось в самом конце войны, и хиксы
не успели наладить его массового производства, поэтому оно широко не
применялось. Однажды армия Конфедерации сумела захватить два таких орудия
на сторожевом посту, взятом так стремительно, что их не успели взорвать.
Их довольно скоро с любопытством опробовали на одном бесплодном астероиде,
но, увидев результаты их действия, командование Конфедерации отдало приказ
немедленно уничтожить все такие орудия. Конечно, можно было попытаться
использовать их против хиксов, и они, конечно, могли бы приблизить победу,
но Конфедерация решила с этим не связываться. Слишком странно и
непредсказуемо было действие этих орудий на неживую материю и никто не мог
предвидеть, как оно подействует на живую. Ясно было только, что оно
работает на каком-то совсем ином принципе, чем привычные бластеры, и что
на данный момент это самое мощное из всех средств уничтожения. И конечно,
Сторму в голову не приходило встретить это чудовище нелепо качающимся на
лошадиной спине на пустынной пограничной планете.
пропустил его на свое место, отдав подзорную трубу.
этого я не знаю. - Сторм вкратце рассказал юноше все, что слышал об этом
оружии.
- У меня нет причин особенно жалеть боевой отряд Нитра. Мне не раз
приходилось с ними сталкиваться, но это всегда были честные схватки - их
зазубренные стрелы против моего ножа. Да, я не люблю Нитра, но выходить на
них с этим чудовищным оружием, просто подлость! Все равно что выпустить
Сурру против бескрылых куропаток!
хиксов. Норби кивнул, показывая, что он все понял, и продолжал следить за
всадниками. Кавалькада неторопливо проехала по берегу озера и скрылась за
высокой цепью курганов.