над головой палицей - и вот уже обгорелая палица с грохотом катится по
паркету, а на месте припечатанного якши догорает кучка дымящегося пепла.
окаменев, - и в этой тишине прозвучал полный ужаса вопль лазоревого дракона,
прятавшегося, как оказалось, под своим столом:
дверям.
отворились - и в проеме возник дородный мужчина с проседью в длинной косе,
свисающей ниже пояса, и с усами по меньшей мере в полтора чи каждый. Одет он был в малиновый атласный халат,
подпоясанный голубым кушаком с золотыми кистями, на голове красовалась шапка
из шелка не просто тонкого, но тончайшего; однако в руках вместо
полагающейся столь высокому сановнику таблички из слоновой кости мужчина
держал небольшой фарфоровый чайник.
халате и в шапке кирпичиком, с чашкой в руке.
походя на демонов.
дракона-секретаря, который от страха побледнел до светло-розового цвета.
судье. - А позади - Владыка Восточного Пика, - добавил он, когда оба друга
разом поспешили согнуться в почтительном поклоне.
еще ниже.
5
безобразий, что творятся в вашем мире, - не спросил, а скорее подытожил
усатый князь Янь-ван, внимательно выслушав рассказы даоса с судьей и
наполнив опустевшие чашки гостей.
такого он не пробовал даже в Столице.
хвост своей шапки прямо на Князя Преисподней, - эти "удивительные
безобразия", насколько позднорожденные успели заметить, творятся не только в
мире живых.
Пика. - Беспорядки у вас и у нас - это две стороны одной дщицы! И поверьте,
мы с князем Янь-ваном не менее вас заинтересованы в прекращении подобных
несуразностей!
судья Бао.
Янь-ван, и его усы понуро обвисли...
***
друга возмущение, удивление и искренний хохот Владыки Преисподней, когда он
оценил причину и результаты учиненного в его приемной побоища. Пурпурный
дракон икал и сокрушался, шепча извинения на ухо Владыке Восточного Пика
(заговорить с самим князем Янь-ваном ретивый секретарь все еще опасался). А
его младший лазоревый коллега все ахал, изумлялся, ужасался и явно
предвкушал, как будет рассказывать всему аду новую замечательную историю,
очевидцем которой на этот раз был он сам, - и пусть кто-нибудь попробует не
поверить!
должностях, за исключением тайвэя: оплошавший великан был смещен и отдан в
подчинение новому начальнику стражи - угрюмому воину с топорами, столь
своевременно пришедшему на выручку судье и даосу. Владыки по достоинству
оценили его верность спутникам и воинское мастерство; да и владелец пары
топоров, похоже, остался вполне доволен своим новым назначением.
государственных печатей на обитателей ада Фэньду.
Железной Шапкой были приглашены в личные апартаменты Владыки Темного
Приказа, выездной следователь начал уже разделять оптимизм своего друга
Ланя.
Преисподней, сейчас и впрямь ничего не грозило, беседа текла мирно, и сами
Владыки были весьма заинтересованы рассказом двух спустившихся к ним из мира
живых.
разгадке, ради которой они, собственно, и проделали весь этот трудный и
опасный путь!
***
Восточного Пика. - Мы даже на самом деле отнюдь не таковы, какими вы нас
представляете. Поймите, доблестный сянъигун: зовя нас Владыками, вы правы -
мы действительно в определенной мере властны над Преисподней и над
перерождениями. Но в то же время мы служим Высшему Закону, который вы, люди,
именуете Законом Кармы, Колесом Сансары, Безначальным Дао, и вся тьма
названий - лишь крохотная частица этого Закона... В какой-то степени мы -
лишь внешние руки этого Закона, его проявления! - Однако эти проявления в
свободное время совсем не прочь приговорить чайничек-другой хорошего вина с
умными и смелыми людьми, рискнувшими проделать подобное путешествие!
изображениями тигра и дракона на предплечьях, которыми украшены и ворота
дворца Сэньло!
странных трупных пятнах на руках преступников. В то же время достоверно
установлено, что в последней своей жизни они никак не могли заслужить эти
знаки, коими украшены и ворота вашего дворца, - любопытное совпадение, не
находите? Нет, я далек от намеков - я просто хочу установить связь...
которых вы упомянули, находятся там, с момента постройки самого дворца. А он
намного старше, чем, к примеру, ваша Поднебесная. Люди переняли эти символы
власти существенно позже... выпейте вина, мой дорогой Бао, и успокойтесь:
никаких совпадений здесь просто не может быть!
далек от привычных способов и форм общения с правителями...
Поддерживающему Неустрашимость. И, думаю, нам стоит объединить усилия.
похож на поставленный стоймя трезубец. - Друг мой, я ценю вашу
проницательность, но теряюсь в догадках: чем нам в силах помочь эти
смертные, несмотря на все мое к ним уважение?
не менее настойчивый стук в дверь. И князь Яньло, жестом остановив уже
готового возразить ему даосского Владыку, раздраженно крикнул:
перекрученный, с жилистыми суставчатыми руками, весь какой-то серый и
снаружи вроде бы даже покрытый корой. Однако одет он был в одежды чиновника
шестого ранга, причем все необходимые атрибуты были при нем - посетитель
явно отличался аккуратностью.
Владыку Восточного Пика, да будет вечным их правление! Великодушно прошу
простить, но опять куда-то пропала часть свитков с деяниями душ эпохи Юань!
Потом Владыки спросят булана Шао Юня Неразборчивого, возглавляющего Шестую
канцелярию: "Почему у тебя нет порядка? Почему из-за тебя мы все время
получаем жалобы?!" Владыки спросят, Владыки сурово накажут булана Шао Юня
Неразборчивого - и таки будут правы! А потом булан Шао Юнь Неразборчивый
спросит с несчастного Инь Гун-цзо: "Куда подевались свитки? Что теперь
делать с этими душами, если мы не знаем их заслуг и прегрешений? Кем они
были и кем будут?!" Господин булан спросит, господин булан сурово накажет
бедного Инь Гун-цзо - и он таки тоже будет прав! Все будут правы, только Инь
Гун-цзо от этого не станет легче - потому что Инь Гун-цзо не трогал этих
свитков: вот только что они имели место быть - и вот они уже не имеют этого
места! И такое случается уже не в первый раз, смею вас уверить, великий
Князь! Вот я, скудоумный, и решил лично известить вас заранее...
вежливо поинтересовался судья Бао.
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Гуревич Георгий
Орлов Алекс
Суворов Виктор