Чтение 25–й страницы книги ~Индекс убийства~

Есилькова вкрадчиво спросила:

- Узнаете этого человека, дорогая?

Брэдли смогла только пролепетать:

- Да, да. Это он.

- Так, появились плохие новости, - сказал Йетс, намеренно перебивая
Есилькову. - Видите, внизу экрана мигает курсор? Это значит, что мы не
сумеем опознать бородача. Он не значится в нашем банке данных.

- Как это может быть? - голос Брэдли прервался.

- Он расплачивался где-нибудь кредитной карточкой? - быстро спросила
Есилькова.

Йетс пожал плечами.

- Не знаю. Можно посмотреть, например, оплатил ли он свой счет в
ресторане. Соня, подождешь меня, пока я провожу Эллу домой?

- Я вызову ей телохранителей, - отозвалась Есилькова, направляясь к
столу. - Если, конечно, ты не возражаешь, я воспользуюсь твоим телефоном.
Йетс, ты мне нужен здесь.

- Меня не надо провожать... - попыталась возразить Элла.

- Хорошо, Соня, согласен. Мисс Брэдли, вы не должны отказываться от
помощи. Мы пытаемся сохранить вам жизнь.

"16. ИДЕНТИФИКАЦИЯ"

Йетс все еще был в кабинете, - один, слава Богу, - когда влетел
Арджаниан, сменщик Сэма, выглядевший так, словно за ним гнались.

У него был вытянутый череп, бульдожий нос и губы, которые Сэм про себя
называл "слюнявые". Он был толст и с трудом таскал свое брюхо даже на
Луне.

- Что ты делаешь, Йетс? Гоняешь компьютер для проверки своих поганых
ресторанных счетов? Да еще в мою смену. Какого черта ты воспользовался
приоритетным доступом? Не понравился завтрак, что ли?

- А, привет, Арджаниан, - широко улыбнулся Сэм, кладя ноги на стол. -
Ты, кажется, что-то сказал?

Йетс действительно использовал служебный компьютер для проверки
ресторанных счетов. Он безуспешно пытался выяснить имя бородатого
африканера.

- Да! - рявкнул сменщик. - Могу я получить нормальный ответ?

- А какой был вопрос? Повтори, если не сложно.

- Йетс, прекрати кривляться.

Арджаниан угрожающе взмахнул кулаком и шагнул по направлению к Йетсу.
Тот в ответ сделал вид, что вытаскивает пистолет из висевшей под мышкой
кобуры. Толстяк слегка побледнел и сказал уже более вежливо:

- Я просто хотел узнать, почему ты используешь компьютер в мою смену.

- А, вот в чем дело! - радостно воскликнул Йетс. - Я пытался
идентифицировать человека, которого видел в ресторане в тот вечер... У
меня есть его голограмма, и он должен был оплатить счет кредитной
карточкой. Кроме того, мне надо выяснить, не посещал ли он другие
рестораны или кафе.

- И для какого черта тебе это нужно? Наша контора не имеет к этому
отношения.

- На самом деле имеет. Один из этих парней - Тримен, которого убили в
коридоре M-М, судя по документам, вообще был на Земле. Дошло? А труп его
здесь.

- Все равно это не наше дело. Не наше, и не твое.

- Наше, так сказал шеф, а мое вот почему. - Он показал на обожженную
ногу. - И советую не мешать мне, - закончил он угрожающим тоном.

- Я просто хотел сказать, чтобы ты не слишком увлекался расследованием,
- примирительным тоном сказал толстяк, вытирая пот со лба.

- Не указывай, что мне делать. И как вести расследование. Эти ребята с
плазменным пистолетом не единственные, кто подходит серьезно к делу.

- Йетс, я всего лишь собирался...

- Заткнуться и не совать свой нос, куда не следует, - подхватил Йетс.

Зазвонил телефон. Сэм рявкнул в трубку:

- В чем дело?

Звонил Йошимура, ему удалось разыскать третий файл для Йетса.

- Ладно, присылай его, инспектор Арджаниан уже уходит.

Но тот стоял столбом, и Йетс угрожающе приподнялся со стула. Толстяк
осознал опасность и отступил, бормоча под нос проклятия.

За спиной у Сэма принтер начал распечатку. Йетс не обернулся: на
голотанке как раз появилось изображение бородатого африканера. Затем
схватил выданный принтером лист.

В досье указывалось, что бородача зовут Пит ван Зелл и что он, вместе с
покойным ныне Трименом и человеком по имени Стикс, обедал в кафе,
неподалеку от гостиничного комплекса. Йетс решил, что сейчас самое время
позвонить Есильковой, чтобы сообщить о находке и попросить внести ван
Зелла в список разыскиваемых. Он потянулся к телефону, но тут раздался
звонок.

- Йетс, - раздалось в трубке, - это Есилькова, мы засекли Стикса. Он
купил в кафе бутерброды и понес их в шлюзовую комнату номер триста
двенадцать. Судя по схеме, она не используется и опечатана.

- Быстро позвони на Центральный пост и выясни, могут ли они открыть
опечатанный замок, - торопливо прокричал Йетс в трубку, одновременно
вытаскивая из ящика стола пистолет и патроны. - Я немедленно выхожу.

"17. В ШЛЮЗЕ"

- Как же так! - возмущался Пит ван Зелл, вытаскивая из бумажного пакета
рисовую запеканку с курицей, которая давно уже остыла. - Неужели он сказал
только "ждите приказаний" и "вы нужны нашему Плану"?

- Именно так все и было, - спокойно ответил Стикс, выуживая из пакета
свою порцию. Еду он купил рядом с гостиницей и принес сюда в шлюзовую
номер 312. Не слишком приятное местечко.

Но у них не было выбора. Стикс звонил несколько раз, но трубку никто не
взял.

- Если нас не вытащат отсюда, придется выбираться самим, - хмуро заявил
ван Зелл. - Здесь мы бесполезны, а в другом месте можем внести свой вклад
в План.

У него было тревожно на душе. Он не знал, как действовать. Ситуация
резко осложнилась, но никаких указаний не поступало.

- Я не понимаю... - начал Стикс и осекся, обнаружив, что существует
множество вещей, которых он не понимает.

В наступившей тишине резко прозвучали хлопки закрывающихся воздушных
клапанов.

Это была катастрофа, но долгие годы, проведенные африканерами на
космических стройках, приучили их реагировать в таких случаях мгновенно.

Они бросились в разные стороны. Стикс распахнул шкаф со скафандрами, а
ван Зелл навалился плечом на внутреннюю дверь, но она оказалась запертой.

В это время ожил аварийный телефон на стене. От неожиданности ван Зелл
выхватил плазменный излучатель.

- Пневматические замки контролируются с Центрального поста, - раздался
хриплый женский голос из динамика, прерываемый потрескиваниями. - Я
лейтенант Есилькова. Приготовьтесь сдаться по моему приказу.

Ван Зелл попытался открыть замок, надавливая на ручку, обычным
способом. Ручка двигалась, но дверь не поддавалась. Хриплый голос сказал
правду - замок был заблокирован.

- Через минуту я открою внутреннюю дверь настолько, чтобы можно было
выбросить наружу оружие. Если вы...

Ван Зелл грязно выругался и плюнул в телефон. Он еще раз ударил в дверь
плечом, но она даже не дрогнула.

Стикс уже надел скафандр. Он готовился открыть внешнюю дверь шлюза.

- Снаружи вас ожидают вооруженные полицейские, - лгала Есилькова в
телефон. - Вам гарантирована жизнь, если будете вести себя разумно. Если
же попытаетесь...

- Не надо! - размахивая излучателем, отчаянно завопил ван Зелл своему
товарищу, готовящемуся выпустить воздух из шлюза. Он не собирался стрелять
в замкнутом пространстве, это было бы самоубийством, но Стикс понял его
по-своему и вцепился в излучатель. Каждый тянул оружие к себе. Их
мускулатура была атрофирована по земным стандартам, но скафандр давал
Стиксу заметное преимущество в силе. Излучатель оказался в его левой руке.

Правой он пытался открыть пневматический замок наружной двери шлюза.

- Ваш единственный шанс, - трещал динамик, - немедленная сдача, или мы
пару раз стрельнем в шлюз из плазменных излучателей. Даже если вы в
скафандрах...

Ван Зелл яростно вцепился в правую руку Стикса, но тот, отталкивая его,
прицелился излучателем в замок внешней двери шлюза.

- Это не поможет! - отчаянно вскричал ван Зелл. - Он не откроется...

Он видел словно во сне, как палец в перчатке скафандра медленно
нажимает на спуск. Ван Зелл отпрянул от Стикса, который собирался спастись
ценой жизни товарища.

Ярчайший свет затопил шлюзовую камеру.

Плазма выжгла кратер в двери, все вокруг наполнилось парами металла,
осаждавшимися на стене мелкими капельками. Первый выстрел не пробил дверь
насквозь.

Взрыв отбросил Стикса на несколько шагов назад и оглушил его. Осевшие
капельки титана образовали зеркальную поверхность на металле. В последний
момент он успел прикрыть лицо рукой, поэтому часть забрала шлема, шедшая
полосой наискосок, осталась прозрачной.