настолько быстро, что действовать против них иначе в полной темноте было
просто невозможно.
фонаря халианцев, лежавшего у круглой стены коридора и обрадовался, как
ребенок. Не успел он подбежать и протянуть руку, как фонарь мигнул и
погас.
которые на ходу стукались об него, отбрасывая на мягкие, быстро холодеющие
предметы. Он наткнулся на гладкий камень, местами покрытый чем-то шершавым
Нагнувшись над ним он сообразил, что это голова колониста, которую откусил
хорек. Он двигался на ощупь, держась рукой за стену, но так он мог только
вернуться назад, к кораблю. Дэйл был безоружен и мог стать легкой добычей
любого халианца, который случайно на него наткнется. Дэйл рухнул на землю,
наблюдая за случайными вспышками света, томимый мучительной жаждой света.
Он почти не мог разглядеть самих воюющих - казалось, что друг против друга
сражается само оружие.
все время на виду. В пещере была прекрасная акустика, и все звуки,
казалось, рождаются прямо перед ним, так что он как будто находился в гуще
всех событий одновременно: криков, выстрелов, взрывов, предсмертных
хрипов, хруста ломающихся костей. Где-то пронзительно закричала женщина;
Дэйл хотел было прийти ей на помощь, но не имел ни малейшего представления
куда бежать. Под невыносимой тяжестью звуков и неопределенности он весь
сжался и приник к стене.
звезд; где же были они? Он прикрыл глаза, заслонив их ладонями, и по
зрачкам пролетели кометы остаточных реакций глаза на свет - он мысленно
следил, как они пролетали перед ним и скрывались где-то за веками, битва
отступила на второй план. Одна из них переменила направление полета между
двумя лунами и теперь, увеличиваясь с каждым мгновением в размерах,
неслась к серо-голубому диску - теперь его окружали и скрывали от
окружающего мира облака, и теперь звуки сражения окончательно затихли. Шум
смолк, как только кончилась тьма. Теперь он был очень далеко. Наступил
долгожданный отдых.
пещеры, преследуемые колонистами, держащими ружья наизготовку. Морак по
стене связи передал сообщение защитникам на баррикадах в меньших пещерах,
хотя и был уверен что хорьки не проникнут дальше. Теперь незваных гостей
оставалось лишь десять, и им противостояло больше сотни защитников.
Раненых поселенцев унесли с поля боя, и на их место заступили новые бойцы.
халиан теперь были загнаны в угол, но продолжали отчаянно драться. Отлинд
ткнулся ружьем в живот хорька и не раздумывая разрядил игольчатое ружье.
Противника разорвало на части, и Отлинд отскочил. Затем он перепрыгнул
через останки тела. Кто это был, - не важно, разбираться нет времени.
пират, - в глазах его плясали огненные вспышки. Патрик выстрелил, но
промахнулся. Не теряя ни секунды, он бросился на противника и нанес
сокрушительный резкий удар. На тренировках Отлинд отлично усвоил, что надо
держаться подальше от зубов хорьков. Ногой он задел поверженного врага и
тот всхрюкнул. Похоже, второй раз бить не придется.
схватили раньше. Теперь он забрался на верх стены связи, и его голос
гремел, перекрывая все остальные звуки. Оказавшись вне досягаемости
противника, парень переключил свое ружье-целеуказатель в режим слежения и
выхватывал из темноты уцелевших пиратов. Наполовину ослепленные нестерпимо
ярким светом, халиане на несколько секунд опешили. Предводитель что-то
скомандовал, но тут же упал, сраженный десятком пуль.
помогать поселенцам вытаскивать тела пиратов из подземелья.
широкое лицо рукавом рубашки. Его черные волосы слиплись от пота.
- Да, я люблю их только такими. Если у них хватило ума оставить входной
люк открытым, мы сможем отправиться на борт и посмотреть, нет ли там еще
кого-нибудь или чего-нибудь.
Он перескочил через небольшую речушку, перебрался через холмы и вскоре
увидел толпу, пытавшуюся забраться в пиратский корабль с ломами и
плазменными резаками. Морак влетел в нее.
поселенцев. Они, ничего не понимая, злобно смотрели на Патрика - до тех
пор пока он не объяснил, что именно здесь произошло совсем недавно.
Чувства толпы тут же выплеснулись наружу - пилот не мог без смеха
наблюдать за тем, как мгновенно изменилось настроение.
возле двигателей устройство. - Мы свалим сюда останки пиратов, а потом
взорвем с дистанционного пульта. Дешево и сердито.
Уничтожением останков пиратов ему предстояло заниматься самому. Все
поселенцы, погибшие в сегодняшнем бою, были их друзьями или
родственниками, и следовало воздать им последние почести.
помочь.
Морак, положив руку ему на плечо. - Медицинская помощь. Ты ведь слепнешь.
Тебя ранили.
словах "медицинская помощь" внезапно вспомнил о Дэйле. - А как мой друг,
доктор Дэйл? Вы нашли его?
момента, как ты появился. Если узнаю какие-нибудь новости, немедленно
сообщу тебе.
поверхность трупы убитых колонистов. Раненые уходили либо сами, либо их
выносили на плечах.
помощи переносных прожекторов; мы не сможем подать сюда энергию до тех
пор, пока не будут полностью обеспечены все детские сады и ясли. Нужно
просто немного подождать. Уверен, с ним все в порядке.
ручейком колонистов, выбиравшихся на белый свет из пещеры. Дэйла не было -
ни живого, ни мертвого. В конце концов его терпение иссякло и Отлинд сам
направился обратно в темное чрево пещеры.
кивнул и попытался было пройти дальше, но она задержала его. - Здравствуй,
мой милый. Лидер Морак предупредил нас, что ты здесь.
заляпанная грязью униформа, на плече ружье. Волосы у виска испачканы в
крови. Он, считавший себя закаленным в боях ветераном, часто с невольным
трепетом думал об этой встрече. Все эти годы ему ужасно не хватало семьи.
Вплоть до сегодняшнего дня наземные сражения казались ему несущественным и
отжившим свой век анахронизмом - все сколь-нибудь значимые сражения
происходили только в космосе, между совершенными и бездушными космическими
кораблями - в этом состоял символ его флотской веры. За все эти годы
память о настоящих, - лицом к лицу - схватках с врагом уже изрядно
померкла.
ружье за спину. - Я налюбуюсь тобой потом, когда ты придешь домой.
освещая путь мощным прожектором. По сверкающим камням пещеры бежали
струйки воды, смывая следы недавнего боя.
что прошла целая вечность. Перед его мысленным взором величаво кружилась
закрытая облаками голубая планета. Это Копен - его родина. Он любовался
зрелищем трех континентов, плавающих в ярко-синих океанах, и двух
спутников планеты, окруженных мелкими обломками, плывущими по небу. Он
приблизился и услышал плеск волн, крики морских птиц, шум машин в городах,
рычание диких зверей. Он приближался, и голоса становились все громче и
отчетливей, но внезапно полностью смолкли. Когда наступила полная тишина
ему показалось, что он слышит голос. Он был совершенно уверен, что это
иллюзия, рожденная его воспаленным сознанием.
Отлинда, но наверняка он не знал. Он решил промолчать.
Акунин Борис
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Майер Стефани