Чтение 25–й страницы книги ~Как стать Волшебником~

предисловия.

Нита перевернула еще несколько страниц. Все про растения - траву,
деревья, мхи. Этого в книге Кита не было. И она догадалась, что у него
специальная, своя книга - о неживой природе и механике. Так она и думала: у
Волшебников тоже есть свои пристрастия и границы влияния.

- Кажется, это подойдет, - сказал Кит. - Но мы должны полностью
отрешиться от внешнего мира и углубиться в заклинание. Фред, мы как бы
исчезнем для тебя. Ты не волнуйся и жди.

- Хорошо, - выдохнул Фред и покорно мигнул.

- О'кей! - приободрился Кит. - Готова, Нита? Раз, два, три...

Они говорили вместе, медленно, внимательно и четко выговаривая каждый
слог, символ и знак, соблюдая определенный ритм, мысленно описывая свое
представление о Входе во Вселенную.

Темнота в лестничном пролете сгустилась, но казалась теперь менее
враждебной. В безмолвной вязкой тьме стены как бы отодвинулись, исчезая и
растворяясь вдали. Они вдвоем и маленькая светящаяся точка между ними словно
бы повисли в небе над городом. И странный этот город был похож скорее на
сон, наполненный привидениями. Здания, которые до всех этих превращений были
реальными, каменными и массивными, сейчас казались прозрачными, бестелесными
каркасами, миражами, повисшими в воздухе. Камень, сталь и бетон превратились
в бесплотные тени. Сквозь них, как через марево тумана, просвечивал во всю
свою длину безмолвный и безлюдный остров. И снова, как перед заклинанием,
Нита увидела там два огонька, две еле заметные точки света.

Ближняя точка, повисшая примерно в десяти кварталах от них, в районе
восточных Пятидесятых улиц, нервно пульсировала, то угасая, то утомленно
вспыхивая. Погружаясь в поток символов, творя и творя заклинание, Нита не
могла оторвать взгляда от этой точки, и ей казалось, что чей-то злой,
красный, воспаленный глаз внимательно наблюдает за ней. Ей хотелось убежать,
скрыться, спрятаться от этого пристального враждебного взгляда, как от
злобных перитонов, но в здешнем бесплотном пространстве укрыться было негде.
К тому же заклинание, которое она произносила, требовало присутствия хоть
малой световой точки, крошечного источника света, который с помощью символов
можно разложить на лучи, атомы, на мельчайшие корпускулы. В книге приводился
каталог всех видов света - полный список, типы, характеристики. Но список
был какой-то странный, перепутанный, перекрученный, даже злой, ненавидящий,
как сверкание голодных граненых глаз чудовища-вертолета, полный ужасов, как
окружающая немая тьма. Неужто ее книга превратилась в Книгу Тьмы?..

Нита напряглась, пыталась пошевелиться, но ни двинуться, ни крикнуть не
могла. Ее ум, как птица в клетке, бился о сетку символов, пытаясь сложить из
них связную цепь заклинания. Наконец то, что сковывало ее, ослабило свои
путы и она смогла повернуть голову, взглянуть на противоположную часть
города - деловой Уолл-стрит на том конце острова. Здесь, среди путаницы улиц
и скопища домов, возникших в давние времена, еще до появления на Манхэттене
электричества, пульсировал другой источник света. И был он, в отличие от
первого, ярким, устойчивым, полным внутренней силы. Он сверкал. Он ослеплял
серебряно-белым ровным светом. Ните он показался похожим на свет ее
рябинового прутика.

И действительно, заклинание говорило о том, "то второй свет - источник
силы лунного прута, хотя сейчас он был почти недосягаем. И произносимые
символы на этот раз уже легко складывались в систему, скрадывая, смягчая то
чувство ужаса, которое владело ею. В слогах заклинания уже почти пропали
шипящие и гортанные звуки, они становились мягче, певучей. И Нита творила
заклинание как песню. Ей хотелось, чтобы она никогда не кончалась и лилась,
лилась, успокаивая, спасая. Вместе с песней-заклинанием в ее душу вливалась
отвага, веселая сила, она возрождала жизнь, движение, мысль, звала стать
лучше, наполняла уверенностью, ощущением радости. И все это каким-то образом
воплощалось в том далеком голубоватом огоньке, прорывающемся к ним сквозь
толщу тьмы и теней. Да, это конечно же влияние Лунной Книги!..

И снова чувство тревоги охватило Ниту. Она поняла смысл заклинания: без
помощи и защиты Лунной Книги они никогда не смогут продержаться в этом
злобном, голодном, хищном мире, не найдут Вход во Вселенную и не сумеют
проникнуть сквозь него обратно, в мир своего пространства. Их удерживают
здесь силы, искушенные в злом Волшебстве, более могущественные, чем они,
новички в этом искусстве. Просто безумие состязаться в колдовстве с Одинокой
Силой на ее территории. Здесь, в потустороннем мире, свои законы, и власть
их собственных заклинаний ослаблена. Надо непременно найти Лунную Книгу.
Только она способна освободить их от гнета жестоких сил. Только это даст им
шанс выжить и остаться самими собой.

Заклинание, хоть как-то поддерживавшее их, закончилось. И снова стены
проявились из тьмы, окружили их, сжимая в своих каменных тисках. Кит и Нита
растерянно глядели друг на друга.

- Надо попытаться еще раз, - сказал Кит. Нита согласно кивнула, но не
двинулась с места. - Помнишь, Том удивился, как это первое же наше
заклинание вызвало Фреда? Нита снова кивнула. - А помнишь, что сказала
попугаиха Мэри? - не унимался Кит.

- Случайно ничего не случается, - автоматически пробормотала Нита.

- Вот именно! Мы смогли вызвать Фреда, значит, нам под силу многое, -
захлебываясь, говорил Кит. - А следовательно, и то, что мы здесь оказались,
тоже не случайность. Кто-то или что-то хочет удержать нас здесь. Держу пари,
что это из-за Лунной Книги! Выходит, Карл и Том знали об этом? - Кит
нахмурился. - Могли бы предупредить. Это нечестно.

Нита помолчала, а потом вспомнила:

- Попугаиха Мэри о чем-то нас предупреждала. Не бойтесь исправлять, не
смотрите вниз и еще что-то в этом роде... А ведь я посмотрела вниз тогда, на
воздушной тропинке! Послушай, а может быть, нам удастся ИСПРАВИТЬ?

Кит встрепенулся.

- Ладно, - согласился он, - Но перед заклинанием есть куча разного рода
предупреждений. Надо их внимательно перечитать.

Нита попыталась сосредоточиться. Она закрыла глаза и прислушалась к
себе, к своему внутреннему голосу. "Все ли правильно сделано? Надо выяснить,
надо прояснить..."

- Послушай, Кит, - сказала она, открывая глаза, - может, все не так уж
безнадежно и ужасно? Том говорил, что у юных Волшебников силы неисчерпаемы.
У нас, конечно, не так много вспомогательного материала, но зато мы
достаточно хорошо освоились со Словарем и легко переходим на Волшебный Язык.
И потом, с нами Фред и вот это... - Она потрогала светящийся прутик, все еще
лежащий у нее на коленях. - Мы не безоружны.

- Не думаю, что все это нам так уж здорово поможет, - с сомнением
покачал головой Кит, - но я уверен, единственное, что мы должны сейчас
делать, это искать Лунную Книгу. Поспешим. Только... - он запнулся и с
опаской огляделся. - Только кто-то все время следит за нами, как мне
кажется. А твой лунный прутик своим свечением выдает нас.

- Я спрячу его, - согласилась Нита, но опять не шевельнулась.

Кит вертел в руках обломок антенны.

- Знаешь, - сказал он, - когда я беседовал с папиным автомобилем, он
рассказывал мне о Силах, которые стараются поссорить людей и машины. Они
боятся, что думающие, разговаривающие машины подружатся с человеком и мир
станет гармоничнее, счастливее. Эти Силы... - Он снова огляделся по сторонам
и понизил голос: - Эти Силы действуют здесь. И главная среди них, самая
страшная, в моей книге названа Прародительницей Ржавчины.

- Замолчи, Кит! - остановила его Нита.

- Я знаю, что нельзя здесь называть ее по имени, чтобы не вызвать, -
сказал он. - Надеюсь, меня не услышали.

Кит поднял руку ладонью кверху, поманил Фреда, и тот сел на его ладонь,
устало мигая.

- Фред, ты ведь знаешь все, о чем мы сейчас говорили. Помоги, - сказал
Кит.

Мысль Фреда пульсировала, словно рвалась от нервной дрожи. Они
улавливали лишь отдельные ее вспышки. "Поглотитель Звезд!.. Тот, который
видел рождение Света... Он не мог сделать ничего подобного и потому восстал
против Света... Он провозгласил войну Тьмы... Но темнота делает Свет еще
ярче... Ему не удалось погасить Свет..."

Фред умолк.

- Да, это он, - воскликнул Кит. - Тот, кто попытается отнять у нас
Лунную Книгу, если мы отыщем ее.

Фред задрожал, стал похож на угасающую искорку, которую вот-вот загасит
порыв ветра. Кит спрятал антенну в карман и другой рукой заслонил от ветра
сидящего на ладони Фреда. А тот продолжал судорожно вспыхивать, выдавливая
из себя обрывки мыслей:

"Я потерял многих друзей... Я слышал, как умирали песни Света... Они
съедались временем или проваливались в небытие... Исчезали в недрах
вывернутого пространства... И вы все, вы сгорите навсегда, если уроки будут
не впрок..."

И хоть Фред говорил на языке Словаря, они никак не могли
сосредоточиться, понять его до конца. Но слова его навевали безотчетный
страх, сходный с тем, что они испытывали при встрече с чудовищем-вертолетом.

- Не обращайте внимания на мои речи, - вдруг отчетливо произнес Фред, -
вы двое - залог того, что Свет неистребим. Вы остановите ТОГО. Недаром же я
в поисках Советников пришел к вам. Не опускайте рук, делайте то, что можете.

Кит усмехнулся.

- Хотел бы я знать, с чего начинать.

Нита встала, прислонилась к стене.

- Помнишь, Том говорил что-то о связи обеих книг? Может быть,
Безымянная Книга, эта страшная Книга Тьмы, сама приведет нас к Лунной Книге?
Мы используем одну, чтобы отыскать другую.

- Может быть... - прошептал Кит. А Нита воодушевилась:

- Отлично! Ведь Книга Тьмы где-то рядышком, не так ли? Мы пойдем ей
навстречу, чтобы она привела нас к свету Лунной Книги. Вдруг все напасти
именно оттого, что нас не допускают к ней, удерживают, охраняют от встречи с
ней? Кит во все глаза глядел на Ниту.