моими, поэтому мне незачем желать, чтобы ты повернул обратно. Но так как
жизнь твоя мне еще может понадобиться в дальнейшем, я счел нужным
предупредить тебя об опасности..."
мгновенной и разительной перемены, что произошла с его лицом, у меня
прямо мороз по коже подрал. Желтые глаза потемнели до угольной черноты,
уголки толстых губ приподнялись в зловещей улыбке, обнажив острый оскал
клыков, - убийца, увидевший свою жертву.
перемещая взгляд за чужим, неторопливо скользившим к Досу Пламя. Именно
скользившим - не было заметно, чтобы под ниспадающим до земли голубым
плащом тот передвигал ноги. Плащ свисал как колокольчик, и под чужим
будто расстилалась наклонная ледяная поверхность, а не грязный,
загаженный пластит площади.
только на самого себя.
явился сюда именно за мной, и паника въедливо грызла сердце.
сказать об этой расе, Целитель?
видел?
"голубым".
проговорил толстяк, когда я умолк. Его глаза светились тревожным
любопытством. Тревоги в них было больше.
новоприбывшего.
теперь двигался по толкучке вдоль рядов портовиков, терпеливо
дожидавшихся у стен каменного периметра, когда осевой покинет площадь и
можно будет заняться своими делами.
поднялся на ноги. Они о чем-то коротко переговорили, бородач кивнул и
последовал за ним. Я перевел дух, только в этот момент осознав, какое
напряжение испытываю. Похоже, чужой нанимал рабочую силу. Любопытно,
зачем этому суперсуществу, на которое не рискнул наложить лапы даже
осевой, понадобились обыкновенные люди?
второй - кто бы мог подумать, силы Зла! - ненавистный Бигман Шест! Все в
том же наглухо застегнутом плаще и дурацкой шляпе с широкими полями, без
которой шелтяне мужчинами себя не считали. Чем же этот
человеконенавистник привлек внимание чужого?
голос окрасил воздух целой россыпью низких, завораживающих слух
обертонов:
плата - сотня эталонов в день. Работа, кстати, за пределами Города, из
коего тебе так хочется выбраться.
что и бородач, и Бигман так быстро согласились на условия чужого...
Таким, как они, наплевать, что работа связана с опасностью для жизни.
Ребята здесь тертые, со смертью в обнимку ходят с детства (особенно если
вспомнить, что неполноценных убивают сразу после рождения, - маленький
черный юмор). От меня не укрылось, как Бигман на меня косится. Если бы я
захотел тупым лезвием порезать кого-нибудь на мельчайшие кусочки и
каждый в отдельности зажарить, то у меня был бы такой же взгляд. Как там
у прыгуна ключицы, не беспокоят?
невольно поежился под зелеными звездочками его зрачков, словно
заглядывающими внутрь, и медленно встал. Мог и не отвечать, ведь чужой
читал мысли, но все же произнес вслух, чтобы не оставалось никаких
сомнений в ответе:
Никс, это отличное предложение!
подходишь мне больше остальных...
в рукав и оттащил в сторону.
спину Бигман.
выглядишь слишком подозрительно для того, кто прошел через замену! Ты
просто не можешь отказаться при свидетелях. Работодатель предложил
банконосцу круто оплачиваемую работу. Сечешь?
напомнил я. - И ты забыл, что у меня договоренность с Нори?
Никс, этот чужой - отличное прикрытие. Одного тебя я бы взялся доставить
в космопорт живым, но на тебя и твою девчонку меня уже не хватит. Лешук
же сможет это сделать для вас обоих. Если ты с ним договоришься.
в мои проблемы? Если он и нанимает людей, то для решения своих
собственных.
тебе с Нори. Поверь, я знаю этих типов с голубыми шкурами. Они ничего не
боятся, и никто на этой планете с ними не способен справиться - даже
координатор. Я говорил тебе о фрайденах. Так вот, те желтолицые - лишь
бледное подобие этого лешука.
неуязвимости, сказанные мне вчера. Значит, тот не лгал, если это только
не заговор двух чужих, но... с какой стати? Рискнуть и согласиться?
Впрочем, а был ли у меня выбор? Если я откажусь, то не зажарит ли меня
Дос Пламя как молодого поросенка?
обратно к чужому.
меня взглядом. Слава небу, что до Доса Пламя ему в этом было далеко. И
досадно, что урок Мобра, который я ему преподал во время испытания, не
научил его вежливости.
зрачков-звездочек стал ярче. - Так-так, пожалуй, это разрешимо. Я
нанимаю тебя, но даю тебе до утра время, чтобы ты мог позаботиться о
своей женщине. Утром же, - в его голосе проступили властные нотки, - ты
будешь работать на меня. За это я гарантирую ее безопасность и после
окончания моей работы помогу выбраться с планеты. Это должно тебя
устроить.
Это было не совсем то, чего я ожидал. Он сказал только о безопасности
Нори, о том, что ей поможет выбраться... А я был не в счет. Но если
посмотреть с другой стороны, то именно для Нори я защиты и добивался...
Постой, постой... Так до утра я снова должен был надеяться на самого
себя и на Целителя? Получается, я пришел к тому, с чего начал? Так на
кой ляд мне этот договор?
вместе с Нори не выберешься, Целитель действительно может помочь только
тебе одному.
слышал!
помнишь после замены, кто ты такой? - Он отступил на шаг и с угрозой
добавил:
длинные пальцы оплели плечо прыгуна, словно стальная паучья сеть,
впиваясь короткими глянцевито-черными когтями. Нкот развернул его лицом
к себе одним плавным, ровным движением, словно Бигман стоял на
вращающейся платформе, а не на пыльном бетоне и имел вес птичьего
перышка, гонимого ветром. Бигман дернулся и умолк на полуслове. Чужой
уставился ему в глаза, медленно раскрывая пасть, полную тонких, как
жала, оранжевых клыков.
Если ты хочешь доставить мне неприятности, ты умрешь.
пылающих зеленых звезд чужого.