моими, поэтому мне незачем желать, чтобы ты повернул обратно. Но так как
жизнь твоя мне еще может понадобиться в дальнейшем, я счел нужным
предупредить тебя об опасности..."
мгновенной и разительной перемены, что произошла с его лицом, у меня
прямо мороз по коже подрал. Желтые глаза потемнели до угольной черноты,
уголки толстых губ приподнялись в зловещей улыбке, обнажив острый оскал
клыков, - убийца, увидевший свою жертву.
перемещая взгляд за чужим, неторопливо скользившим к Досу Пламя. Именно
скользившим - не было заметно, чтобы под ниспадающим до земли голубым
плащом тот передвигал ноги. Плащ свисал как колокольчик, и под чужим
будто расстилалась наклонная ледяная поверхность, а не грязный,
загаженный пластит площади.
только на самого себя.
явился сюда именно за мной, и паника въедливо грызла сердце.
сказать об этой расе, Целитель?
видел?
"голубым".
проговорил толстяк, когда я умолк. Его глаза светились тревожным
любопытством. Тревоги в них было больше.
новоприбывшего.
теперь двигался по толкучке вдоль рядов портовиков, терпеливо
дожидавшихся у стен каменного периметра, когда осевой покинет площадь и
можно будет заняться своими делами.
поднялся на ноги. Они о чем-то коротко переговорили, бородач кивнул и
последовал за ним. Я перевел дух, только в этот момент осознав, какое
напряжение испытываю. Похоже, чужой нанимал рабочую силу. Любопытно,
зачем этому суперсуществу, на которое не рискнул наложить лапы даже
осевой, понадобились обыкновенные люди?
второй - кто бы мог подумать, силы Зла! - ненавистный Бигман Шест! Все в
том же наглухо застегнутом плаще и дурацкой шляпе с широкими полями, без
которой шелтяне мужчинами себя не считали. Чем же этот
человеконенавистник привлек внимание чужого?
голос окрасил воздух целой россыпью низких, завораживающих слух
обертонов:
плата - сотня эталонов в день. Работа, кстати, за пределами Города, из
коего тебе так хочется выбраться.
что и бородач, и Бигман так быстро согласились на условия чужого...
Таким, как они, наплевать, что работа связана с опасностью для жизни.
Ребята здесь тертые, со смертью в обнимку ходят с детства (особенно если
вспомнить, что неполноценных убивают сразу после рождения, - маленький
черный юмор). От меня не укрылось, как Бигман на меня косится. Если бы я
захотел тупым лезвием порезать кого-нибудь на мельчайшие кусочки и
каждый в отдельности зажарить, то у меня был бы такой же взгляд. Как там
у прыгуна ключицы, не беспокоят?
невольно поежился под зелеными звездочками его зрачков, словно
заглядывающими внутрь, и медленно встал. Мог и не отвечать, ведь чужой
читал мысли, но все же произнес вслух, чтобы не оставалось никаких
сомнений в ответе:
Никс, это отличное предложение!
подходишь мне больше остальных...
в рукав и оттащил в сторону.
спину Бигман.
выглядишь слишком подозрительно для того, кто прошел через замену! Ты
просто не можешь отказаться при свидетелях. Работодатель предложил
банконосцу круто оплачиваемую работу. Сечешь?
напомнил я. - И ты забыл, что у меня договоренность с Нори?
Никс, этот чужой - отличное прикрытие. Одного тебя я бы взялся доставить
в космопорт живым, но на тебя и твою девчонку меня уже не хватит. Лешук
же сможет это сделать для вас обоих. Если ты с ним договоришься.
в мои проблемы? Если он и нанимает людей, то для решения своих
собственных.
тебе с Нори. Поверь, я знаю этих типов с голубыми шкурами. Они ничего не
боятся, и никто на этой планете с ними не способен справиться - даже
координатор. Я говорил тебе о фрайденах. Так вот, те желтолицые - лишь
бледное подобие этого лешука.
неуязвимости, сказанные мне вчера. Значит, тот не лгал, если это только
не заговор двух чужих, но... с какой стати? Рискнуть и согласиться?
Впрочем, а был ли у меня выбор? Если я откажусь, то не зажарит ли меня
Дос Пламя как молодого поросенка?
обратно к чужому.
меня взглядом. Слава небу, что до Доса Пламя ему в этом было далеко. И
досадно, что урок Мобра, который я ему преподал во время испытания, не
научил его вежливости.
зрачков-звездочек стал ярче. - Так-так, пожалуй, это разрешимо. Я
нанимаю тебя, но даю тебе до утра время, чтобы ты мог позаботиться о
своей женщине. Утром же, - в его голосе проступили властные нотки, - ты
будешь работать на меня. За это я гарантирую ее безопасность и после
окончания моей работы помогу выбраться с планеты. Это должно тебя
устроить.
Это было не совсем то, чего я ожидал. Он сказал только о безопасности
Нори, о том, что ей поможет выбраться... А я был не в счет. Но если
посмотреть с другой стороны, то именно для Нори я защиты и добивался...
Постой, постой... Так до утра я снова должен был надеяться на самого
себя и на Целителя? Получается, я пришел к тому, с чего начал? Так на
кой ляд мне этот договор?
вместе с Нори не выберешься, Целитель действительно может помочь только
тебе одному.
слышал!
помнишь после замены, кто ты такой? - Он отступил на шаг и с угрозой
добавил:
длинные пальцы оплели плечо прыгуна, словно стальная паучья сеть,
впиваясь короткими глянцевито-черными когтями. Нкот развернул его лицом
к себе одним плавным, ровным движением, словно Бигман стоял на
вращающейся платформе, а не на пыльном бетоне и имел вес птичьего
перышка, гонимого ветром. Бигман дернулся и умолк на полуслове. Чужой
уставился ему в глаза, медленно раскрывая пасть, полную тонких, как
жала, оранжевых клыков.
Если ты хочешь доставить мне неприятности, ты умрешь.
пылающих зеленых звезд чужого.
Шилова Юлия
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Бажанов Олег
Никитин Юрий
Посняков Андрей