Чтение 25–й страницы книги ~Патруль вызывали?~

- Для того, чтобы получить прочную и надежную рыбацкую сеть,
сплетенную из нитей, армированных углеродным волокном, достаточно
обратиться ко мне, - снисходительно улыбнулся Джи-Си.

- Ты торговец сетями! - догадался Пирул. - Тогда для чего ты
показывал нам огонь, выскальзывающий из кулака?

- Я могу предложить вам и зажигалки. - Джи-Си снова протянул рыбаку
зажигалку. - Вы можете попробовать и оценить ее качество, а те, которые
вы закажете, прибудут с ближайшим транспортом. Скидка начинается с
количества, превышающего десять штук.

Джи-Си буквально всунул в руку Пирула зажигалку. Рыбак беспомощно
покрутил странный предмет между пальцами, не зная, что с ним делать.
Когда же Джи-Си нажал клавишу и из зажигалки выскочил язычок пламени,
Пирул в ужасе кинул зажигалку на камни и несколько раз топнул по ней
ногой.

Подняв зажигалку и убедившись, что корпус ее не пострадал, Джи-Си
спрятал ее в ячейку на груди.

- Я так понимаю, что зажигалки вас не интересуют, - по-своему
истолковал он странные действия аборигена. - А как насчет сети? Образца
у меня с собой нет, но имеется рекламный проспект...

***

- Поблизости от места, где упал Джи-Си, расположено несколько мелких
населенных пунктов, - сообщил Пасти.

- Как близко? - уточнил Морин.

- Ближайший - километрах в пяти. Но с учетом пересеченного рельефа
местности посадка одноразового модуля скорее всего останется
незамеченной аборигенами. - Подумав, Пасти добавил:

- Если, конечно, кто-то из них уже не копается в том хламе, что
притащил с собой Джи-Си.

- А чем, собственно говоря, торгуют эти странствующие
роботы-коммивояжеры? - поинтересовался Тротт.

- Всевозможнейшим залежавшимся хламом, который только и можно продать
на границах цивилизованного мира, - ответил Пасти.

- Ну, среди этого хлама порою можно найти весьма полезные и недорогие
вещи, - не согласился с ним Кромов. - Как-то раз я купил у
робота-коммивояжера бритвенный станок с вечным лезвием...

- Видел я твой станок, - усмехнулся Пасти. - Таким еще мой дедушка
брился.

- Ну и что, - пожал плечами бортинженер. - Он ничем не хуже тех, что
выпускают сейчас. И меня ничуть не смущает то, что в него не
вмонтирована звуковая карта. Признаться, у меня вызывает большие
сомнения утверждение, что музыка, звучащая из ручки бритвенного станка,
значительно улучшает процесс бритья.

- К делу! - ударил пальцами по краю пульта Морин. - Джеймс, сколько
времени уйдет на то, чтобы установить на посадочном модуле мощный
антиграв-генератор?

- Если все разом возьмемся за дело, то пара часов, - ответил
бортинженер.

- Отлично, - удовлетворенно кивнул Морин. - Мы выводим корабль на
стационарную орбиту, так, чтобы он все время находился над точкой, в
которой приземлился Джи-Си. Затем спускаемся на поверхность планеты в
одноразовом посадочном модуле, сориентированном по позывным радиомаяка,
грузим робота или то, что от него осталось, и поднимаемся на
антигравитационной тяге до высоты, на которой нас сможет подобрать
"Гала". Вся операция не займет и часа.

- Только в том случае, если мы найдем Джи-Си в том же месте, где
установлен радиомаяк, - заметил Ку Ши.

- А где же ему еще быть? - удивленно посмотрел на негр Тротт.

- Если при падении робот не получил серьезных повреждений, то сейчас
он скорее всего занят тем, что выполняет свои непосредственные
обязанности, - ответил Ку Ши. - И в этом случае отыскать его будет
совсем не просто. Он вернется туда, где оставил маяк, лишь когда ему
нужно будет пополнить запас образцов товаров, которые он собирается
предложить местному населению.

- Ты хочешь сказать, что он полный идиот? - удивленно развел руками
Морин. - Ему же прекрасно известно, что планета на карантине.

- Я хочу сказать, что Джи-Си всего лишь робот, - ответил Ку Ши. -
Поэтому не стоит подходить к оценкам его поступков с человеческими
мерками.

***

- Прости, а можно узнать, откуда ты пришел? - вкрадчиво
поинтересовался Пирул.

- Меня прислала компания. - Небрежным жестом Джи-Си указал на небеса.

Взгляды всех рыбаков одновременно обратились вверх, словно они
никогда прежде даже и не подозревали, что над их головами простирается
лазоревое полотно неба, по которому неспешно плывут серебристые облака.

- Ты хочешь сказать, что явился с небес? - наклонив голову к плечу,
как-то странно посмотрел на Джи-Си рыбак.

- Ну, можно сказать, и так, - не стал вдаваться в подробности
обстоятельств своего появления на планете торговец.

- А не хочешь ли ты сказать, что тебя прислал Небесный Отец? - все
тем же странным тоном задал новый вопрос Пирул.

Не зная, что ответить, Джи-Си только молча развел руками. Никогда
прежде ему не доводилось слышать, чтобы кто-то называл президента
компании Небесным Отцом, но, с другой стороны, если как следует
подумать, то это имя вполне ему подходило. Звучит красиво и одновременно
скромно. И кто он, если не отец, всем тем роботам-коммивояжерам, которые
неустанно бороздят просторы Галактики, доставляя в самые дальние ее
уголки образцы продукции, реализуемой компанией?

- Так как насчет сети? - задал интересующий его вопрос Джи-Си.

- Я уже давно молюсь Небесному Отцу, умоляя его послать мне новую
сеть, - растерянно развел руками Пирул. - Но я не думал, что это
произойдет таким образом.

- Что ты несешь, Пирул, - пробубнил у него за спиной другой рыбак с
болезненно-бледным лицом. - Небесный Отец не станет направлять своего
Посланника к простому рыбаку.

- А помнишь ли ты, Иунан, кем был Святой Мохмол? - обернувшись, с
вызовом спросил у рыбака Пирул. - Разве не был он простым сборщиком
навоза до того, как явился к нему Посланник?

- Смири свою гордыню, Пирул, - усмехнулся Иунан. - Ты был рыбаком и
рыбаком умрешь. А человек, который стоит перед тобой, никакой не
Посланник.

- Ты пришел для того, чтобы даровать мне сеть, о которой я просил
Небесного Отца? - снова обратился к Джи-Си Пирул.

- Я пришел для того, чтобы узнать, что вам необходимо, и предложить
некоторые образцы товаров, имеющихся на складах нашей компании, -
ответил Джи-Си, решив не обращать внимания на то, что рыбак, похоже,
предпочитал не покупать столь необходимую ему сеть, а получить ее в дар.
- Сами же товары, как я уже говорил, будут доставлены чуть позднее.

- Если он и предложит тебе сеть, то уж непременно потребует за нее
деньги, - усмехнулся за спиной Пирула Иунан.

- В деньгах нет необходимости, - тут же поспешил заверить рыбаков
Джи-Си. - Наша компания работает по безналичному расчету. - Джи-Си
извлек из особой ячейки, запирающейся на секретный код, электронную
чековую книжку и уголком ее указал на застывшее прямо у него над головой
облако, напоминающее по форме эмблему Галактического патруля. - Если у
вас есть ответственное лицо либо просто поручитель в Федеральном
Галактическом банке, то у нас не возникнет никаких проблем с наличными.

Пирул внимательно посмотрел на облако, которое почему-то выделил
среди всех остальных его странный собеседник.

- У каждого есть свой покровитель на Небесах, - произнес он немного
растерянно.

- Ну вот и отлично, - радостно улыбнулся Джи-Си. - В таком случае,
чтобы получить заказанный товар, вам достаточно будет всего лишь
приложить палец к контрольной ячейке. Вам нужна новая сеть?

Секунду помедлив, рыбак уверенно кивнул.

Раскрыв электронную чековую книжку, Джи-Си ввел наименование и код
товара, после чего протянул ее аборигену.

Рыбак с опаской посмотрел на светящуюся ячейку.

- Сюда нужно приложить палец? - спросил он.

- Именно, - подтвердил Джи-Си.

- Не делай этого, Пирул, - снова раздался за спиной самого отважного
из всех рыбаков голос недоверчивого Иунана. - Это Враг Небесного Отца
искушает тебя.

- Но ведь он не требует от меня ничего взамен, - ответил ему Пирул.

- Враг Небесного Отца горазд на всякие хитрости, - с угрозой произнес
Иунан.

- Уверяю вас, здесь нет никакой хитрости, - улыбнулся недоверчивому
рыбаку Джи-Си. - Каждый из вас может получить точно такую же сеть, если
только пожелает.

- А, чего там! - решительно махнул рукой Пирул.

- Пирул! - предостерегающе воскликнул Иунан.

Боясь передумать, Пирул быстрым движением прижал подушечку
указательного пальца к светящейся ячейке.

- Благодарю вас за покупку. - Улыбнувшись рыбаку, Джи-Си закрыл
электронную чековую книжку и спрятал ее в ячейку с секретным кодом.

- Ну, и где моя сеть? - осведомился Пирул.